阮正柔接着吩咐道：“大郎君回去好好‘歇歇’，想想自己到底要做什么。”

    “祝月盈，你也应该反思最近的所作所为了。”

    她敲打众人：“谁再心思浮浮躁躁的，侯府也不是吃素的。”

    “步夫子今日受惊了，这几天的课业便暂停吧。步夫子可以出府转转，别把世子的话放在心上。”

    终于赶走了所有人，阮正柔这时才带着司所照匆匆回了自己的院子。

    甫一落座，她就急切问着：“照儿，你今天究竟是怎么了？那步夫子到底怎么惹着你了？”

    司所照垂着头，随便敷衍道：“就看他不顺眼。”

    他当然不会告诉阮正柔，今早他根本就没有去国子监上课，而是又和几位勋贵家的公子聚在一起打叶子牌。

    司所照连输了三把，心中窝火得很。

    恰好在此时，礼部侍郎家的安郎君又没眼力见地出言：“世子，秋闱考得怎么样？”

    那时的司所照烦躁打着牌：“什么怎么样，就那样呗。”

    安郎君被这么噎回来，他也不恼，而是打了个哈哈：“倒是我多此一问了。反正世子早就搭上了莫家娘子，想必入仕不过手到擒来。”

    旁边有人起哄：“啊？这么厉害！世子，跟咱们哥几个说说，莫老头给了你什么官？”

    司所照糊弄过去，只有他自己知道，在众郎君们说笑的桌案下，自己的手竟是在微微颤抖。

    莫为莺从祖父处得到答案后，第一时间就约了司所照见面。

    对方好似很为难一般：“世子，祖父说可以先给你一个九品正字的位置，等到世子科举中进士后再往上安排。”

    司所照瞠目结舌：“科举？”

    莫为莺不疑有他，她点点头：“对呀。”

    小姑娘捏着帕子崇拜道：“世子这么厉害，科举想必也是手到擒来。祖父说是最近不好安排，所以只能先委屈世子啦。届时我们双喜临门！”

    司所照甚至不记得，那日自己究竟是如何                                                在莫为莺面前强撑着演完了整场戏。

    他知道自己一定考不中的，可是如果连莫尚书都不愿帮他谋一个位置，自己又该如何自处？该如何在莫为莺和阮正柔面前回收夸下的海口？

    莫尚书说是给他一个正九品的正字，其实这根本就不是什么正儿八经的官职，多半是在正式调任下来前给新人过渡的。

    司所照七上八下地参加了秋闱，他摸到试题后更加确信自己希望渺茫，现在听步九思也去参加科举，心底自是凉意阵阵，他全然无法掩盖自己的慌张。

    阮正柔看儿子面如菜色，不免关心道：“照儿？难不成方才伤到自己了？”

    司所照猛然回神，他浑身一个激灵，烦躁地拍掉了母亲的手：“我没事。”

    阮正柔见他面色渐渐红润起来，也收回了手：“阿娘方才和你说的话，你要往心里记。步九思的确是个有真才实学的，和他处好关系，以后你在官场中也能有个照应。”

    司所照听母亲提到“官场”，心底的凉意更甚：“就凭这么个泥腿子？真是做梦。”

    “照儿。”阮正柔皱眉，“怎得一提到步郎君，你就这么抵触他？先前还是你给我推荐的他呢。”

    司所照双拳紧握，想借此缓解双手的凉意：“反正就是看他不顺眼，他和司所善站在一起的时候，连带着司所善都顺眼了不少。”

    他此时说的是真话。

    虽然司所照因为步九思的名声和板上钉钉的科举成绩而迁怒对方，但他的确是在第一眼见到步九思时，就觉察到了自己下意识的不喜。

    就好像……这人和自己有着什么抄家灭族的深仇大恨一样。多看几眼就恨得牙痒痒。

    “估计是我和他天生八字不合，”司所照抓了抓自己的头发，“反正今天我就是想找个由头把他砍了，你也别多问。”

    阮正柔将信将疑颔首，她转而提起另一件事：“对了，入仕之事安排的怎么样了？需不需要阿娘帮衬？”

    司所照心虚移开目光：“啊，就那样，没什么别的事。对了，我待会儿出府，和安郎君还有约。”

    阮正柔叮嘱道：“和安郎君往来是好事，但是照儿啊，你今儿不是应该在国子监读书吗？虽说咱不用考进士就能入仕，但是司所善参加了今年的科举，不好显得学识不如他似的。”

    “咱们堂堂世子可不能比不过一个打秋风的穷亲戚，照儿你说是不是？”

    司所照敷衍：“行行行，明儿我就回国子监读书。”

    阮正柔拦他不住，只好看着儿子宛如落荒而逃一般出府赴宴。

    她心下生疑，吩咐身边的棠梨：“你去多留心些，看看世子院子里是不是有什么不三不四的人。”