《朱明承夜》 

    “意外？”郇寰凝眉。

    “是，是意外。”姜世训朝郇寰答话：“毕竟这世上没有鬼，就算有鬼也总有不信邪的。这孩子是我家的旁支，来过团圆年，小孩子总有使不完的劲、信不完的邪，偷偷想上阁子瞧一瞧鬼的面目，可巧那天夜里就有一个家贼撬锁入了左厢——”

    姜世训面露悲色：“就在方才陆夫人站过地方，阑干一松就摔了下去。”

    郇寰沉声质问：“这楼没有人看守？”

    “就是看楼的家贼，他以为人死了，便将尸首扔到了园子里的那片荷塘，等第二天打扫园子的人发现砖缝里的血迹，这才发现孩子根本不在屋里睡觉，已经没影了。”

    “他以为人死了？”沈明枳冷冷复述。

    姜世训长叹一口气：“楼层低，摔不死人，后来悄悄请仵作验过，孩子是溺死的。”

    郇寰阖上眼，直觉告诉他其中有异，“那贼呢？”

    “这是家中丑事，不可公之于众，幸而东西也找回来了，便私下了了，没惊动官府。”

    “了了？”郇寰挑眉。

    沈明枳直白译出了语中暗示：“私杀奴仆犯律。”

    姜世训冷汗涔涔，踟蹰了片刻，想起了临走时父亲让他向郇寰坦诚的叮嘱，便横下了心，埋头瓮声辩白：“本来是想移交官府的，但，但那孩子从小就与老二投缘，老二痛惜，一气之下拦都拦不住，一剑杀了那贼。”

    原来藏藏掖掖就是为了保他。

    沈明枳的心沉了下去，话也冷得结霜：“有一就有二，想来这法外楼里的人命不止一条。”

    姜世训就差指天立誓了：“苍天在上，公主明鉴，这就是一个意外！”

    他对沈明枳义正词严，眼睛看向的却是郇寰。郇寰微一沉吟，在沈明枳再度出言追逼前打断：“阑干究竟是怎么回事？”

    “阑干是修过的，可那阑干本就修得低，后来又有人跌下去摔伤了腿，就再加高了一层，但这阁子的阑干、台阶一开始就是设计好的，临时增添不能契合榫卯，木材的年岁久了，发生松弛也是常有。这样一来，就，就不稳固，后来出了鬼祟流言，去的人也少，干脆就不修了。”

    沈明枳瞥了一眼郇寰，仍兀自问道：“鬼祟流言风靡，你们就没有亲自去查看过？就不怕意外的意外就是别有意外，这楼里真有鬼呢？”

    姜世训面朝郇寰：“去看过了，我们都去看过了，半夜三更的、天薄大亮的、刚一入夜的，都去看过了，分明连只老鼠都没有啊！那些守园子的听见响动，大概就是风声树声，再有心中鬼祟作怪，以讹传讹。”

    郇寰也不知沈明枳今日是怎么了，从前事不关己高高挂起，为了公心正气多质问几句也就过去了，现在却为了一桩陈年旧案步步紧逼至此：“仵作验尸，请的是衙门里的仵作？”

    姜世训也没想到沈明枳会如此寸步不让，朝郇寰投去了求救的目光，可惜郇寰心里正乱着，没有看出姜世训目光中的深意，姜世训只能硬着头皮如实回禀：“不是。”

    “不是？那请的是何人？屠户？医生？”沈明枳看向面色阴寒的郇寰，“孩子没了可报一个失足落水，家奴没了也可报一个携私潜逃，到官府禀了借口、销了籍，事情就揭过了。坠楼不死那就只能是淹死，大家都心知肚明，可偏偏请了仵作，这是何意？就不怕仵作将事情透了出去、坏了姜家的名声？为何请仵作、是谁请的仵作、请的又是哪里的仵作，姜大爷，您细细说吧。”

    姜世训最后求了郇寰一次无果，只能如实回答：“回公主，请仵作是旁支亲戚的意思，是老二媳妇请的仵作，请的仵作就是……”

    “就是什么？”

    郇寰隐感不详，撂下了心中的一团乱麻，直了脊梁死死盯住嘴唇发颤的姜世训。姜世训心灰意冷，不再看上首坐着的任何一个人，只如被上首泰山似的气势压得抬不起头，声如蚊呐：“就是苏家庶女，那位颇有名气的女仵作。”

    一瞬。

    两瞬。

    三瞬。

    沈明枳收回目光，关于姜家旁支亲戚为何执意要验的问话也咽了下去。问出了这个女子绝对是个意外，可意外地，好像所有云遮雾绕的事情都随着突兀话中的仵作水落石出。请仵作这样的大事为何由姜二夫人准备？姜二夫人为何敢、为何能够不避嫌、不避人情之大不韪地请出这个遍惹是非的同宗女子？

    空气中的沉默折磨着姜世训，一刀刀地割着他的鼻道，一刀刀地划开他的气管。在他快要喘不过气时，他一掀衣摆，抛去了所有礼数、掩饰与顾虑，竟然直挺挺朝郇寰跪了下去：“郇侯，这就是个意外，还望您看在家父的面子上，抬抬手吧。”

    死咬不放的是沈明枳，可姜世训求上了郇寰。他不知道眼前这位煊赫的驸马都尉能否挟制高高在上的兖国公主，他只知道，只有郇寰能帮姜家，只有郇寰会帮姜家。

    抬抬手。