《朱明承夜》 

    雕花楼阁拔地而起近在眼前。

    沈明枳微一凝神，自言自语：“既然阑干松了，今天姜十娘又跑了上去，理应派人看守以防出事……”

    陆夫人仰头望着这二层楼高的阁子，“闹鬼之事我略有耳闻。”她提起裙摆，走上楼前的一级青砖垒起的台阶，边伸长了脖子朝门内张望，边给沈明枳解释：“听说二楼的阑干松了，姜家有个远房表侄来玩，结果摔了下来，小小年纪人就没了，然后就有了闹鬼之事，都说是这孩子怨灵不散，一定要把姜家闹得天翻地覆呢。”

    沈明枳蹙眉：“那阑干就没修过？”

    “当然修过了，修了多少次，可就是修不好——”陆夫人的声音一顿，“这门居然没关！”

    陆夫人轻轻一推，“吱呀”一声，正门洞开，黑黢黢露出了空荡荡的一楼大堂，阴气逼人。她被自己吓了一跳，连忙跳下台阶蹿到岿然不动的沈明枳身边，见沈明枳眼露考究，方才觉出自己的失礼。

    沈明枳端详着这诡秘的阁子片刻，方才开口：“走吧，既然是主人家围起来的地方，久留无益。”

    陆夫人松了一口气，连忙续上先前断掉的话：“唉还是说苏家那位小庶女吧，她漂亮啊，性子又怪，常人自要退避三舍，可偏偏有人喜欢这样的野趣，她也豁得出去，居然就当了一位自化隆来的大官的外室。”

    沈明枳还萦绕着阁子秘闻的心倏然一紧。

    化隆城里的大官？

    不会是熟人吧。

    一瞬。

    两瞬。

    三瞬。

    沈明枳沉寂了许久的心鼓终于擂了起来。

    化隆城里称得上“大官”的人她哪个不认识，六部九卿、皇亲国戚，就算是已经退下来告老的那批，沈明枳也都记得。依着她对这些人的脾性的了解，能有这种“野趣”的可谓寥寥无几，抑或者魑魅魍魉不可貌相。

    陆夫人瞧出了沈明枳的质疑，连忙补充：“所以公主明白了吧，苏家有头有脸，真要处理这件事岂不容易？说得难听些，就算是打死了正家法也不是不行。可现在，活生生被逼得像吞了只苍蝇，砸在手中、平白添耻。”

    她再叹一声：“碍于那位大官靠山太硬，还让衙门里多加关照，那庶女本事也大，连着帮衙门里破了好几桩案子，管刑狱的老爷也向着她，苏老太爷被气得吐了好几回血，全族上下都被流言蜚语压得动弹不得，只能退避三舍、自认倒霉。”

    沈明枳忍不住问：“夫人可知那名官员姓甚名谁？”

    陆夫人三叹，一幅爱莫能助的模样。

    也是，这样既能弹压地方、又能驰骋朝野的大员，自然要将、能将这种把柄藏得严严实实。不过沈明枳还不死心：“那夫人可知，她办过什么案子？”

    这是有些为难她了。说几句家长里短后宅之妇或许在行，可牵扯到衙门公案只能、只可能“一问三不知”。不过，陆夫人给了沈明枳惊喜：“具体的我不知道，但我依稀记得近来是没有的，她风头最盛时苏州也有化隆来使，哦对了，那位来使与今年前往漉水的那位按察使大人是同一人呢，因着这位大人名气太大，故而我还有印象。”

    沈明枳一愣，缓了几个弹指方才追问：“名气大？”

    陆夫人微笑：“是啊，据说这位大人年纪轻轻就身居高位，出身不凡，更有天人之姿，上回来时苏州当地的人家就在打听他的家事，说是还未娶亲，也不知这一两年、两三年过去了，又是什么光景。”

    沈明枳心中泛滥而起的惊骇，不啻于一场毁天灭地的桃花汛。诸多推测就这样自然而然、顺理成章地铺展于她的眼前，连臬司衙门的那个风雨夜，冬至说起苏家事时的每一个迟疑停顿，郇寰每一个掩藏于灯影中的细微表情，都如在眼前。

    惊骇的浪头打过，出露的就是大写的“荒唐”。

    尚且没有实证，可这件事在她心中仿佛已经安在了郇寰头上。沈明枳一时间琢磨不清，是因为自己在不知不觉中已经打算对付起郇寰，还是单纯出于自己的恶俗。金玉之质陷泥淖、竹柏之资毁衽席，这是凡夫俗子最爱看的戏码，她也不过是个天大的俗人。

    她蓦地想起了梅如故评价郇寰时所用的“是非”二字。

    梅如故说得太对了，郇寰身上到处是“是非”，人前的郇寰已算复杂，而他本身要比表现出来的更加深邃。

    陆夫人本想向沈明枳这位“平易近人”的公主打听那位俊逸非凡的化隆来使，以便将来在茶话会里大放异彩，谁料沈明枳在出神，且她突然发现，她们绕来绕去又绕回了那座阁楼。

    干巴巴望着这精巧的阁子，陆夫人咽了咽口水：“大白天的，总不会是鬼打墙吧？”

    话落，在沈明枳出声抚慰她前，两个人都听见阁楼里传来了一声尖叫，不辨男女，紧随其后的便是乒呤乓啷各种家具翻倒、瓷器脆裂的响动。

    应当是南海道走了一