《朱明承夜》 

    霞光万缎，苏悯骑在高头大马上，恍惚在僻静的街巷角落里看见了熟人的影子。他心中起疑，别过了随他一同入城的陆微，调转马头，兀自朝那条有些荒凉的巷子奔去。

    “苏霄？”

    苏霄一转身，就见马上的苏悯素服在身，眉宇之间多了凌厉杀伐之气，可与自己说话时，仍是多年前水乡泽国里落魄的年少温和。

    苏悯盯着她看了好久，确定眼前的女子就是那个月余前葬身苏州一场无名大火的苏霄后，才有些似惊似喜、似梦似幻地翻身下马，“你还活着？怎么在这儿？”

    他乡遇故知，苏霄也很高兴，引着苏悯往住处走的脚步都多了几分欢快，“说来话长。不过我现在不叫苏霄，我的姨娘姓肖，所以我叫肖霄。”

    “霄霄？”苏悯难得笑得高兴，拴了马，进屋打量起小院，“真好，你还活着，对了，苏霁怎么样了？”

    苏霄给他倒了一碗白水：“她如愿以偿了，由我舅母陪着去了岭南。”

    苏悯欣慰地点点头：“也好也好，她和你一样从小就喜欢医理，有你舅舅舅母照看，想来今后她真的能够如愿了。”

    他端起白水一饮而尽，“说吧，你怎么来的化隆？你为何不跟着苏霁一起回岭南？”

    苏霄再给他满上，“姨娘葬在那里。”

    苏悯端着水碗垂下了眼。

    苏霄给自己也倒了一碗，“苏州也是同样，姨娘死在那里，我也不想呆在那里。”

    这话不知勾起了苏悯什么伤心往事，过了好久，苏悯才又问：“为什么来化隆？人生地不熟的，几千里路途，你怎么来的？改了名，那你的户籍呢？还有苏州那场大火，你放的？肖舅母和苏霁知不知道你在这里？”

    苏霄咬唇纠结了片刻，终于坦白：“堂叔，你还记得我和你提过的那个萧郎吗？”

    苏悯微微一怔，听她声音婉转，说起那个“萧郎”时不乏温柔缱绻：“他在化隆，是他带我来的化隆，也是他亲自帮我办的户籍，那把火，是我放的，舅母和苏霁并不知道我还活着，这屋子也是他帮我赁的，还有我的差事——”

    “差事？”

    “嗯，他走了门路，把我塞进了太医院，专门侍奉中宫皇后的方太医收我为徒弟，过两日，我就要进宫了。”

    苏悯愣在原地，过了半晌才找回自己的声音：“霄霄，他不姓‘萧’吧，满朝上下除了刑部萧尚书，我再也找不出第二个能有此本事的萧郎了。”

    苏霄低垂着眉眼，轻轻点头。

    想到了刑部，一个念头在苏悯的脑海里冒了出来，旋即，他对上了苏霄那双总能盈上一片晶莹苦楚的眼睛，这个猜测就此落地，“是郇海山，郇寰？”

    苏霄吐出一口气，“堂叔怎么知道是他？”

    苏悯忽然有些痛惜地笑了一下：“他母家是兰陵萧氏，刑部萧尚书是他的叔外祖父，近期又去了苏州，手中有钱，宫里有人，还曾落魄地走过一趟岭南，只有他了。原来这个萧郎就是他，也难怪你后来那样用心地钻研仵作之事。”

    屋内没有点灯，天光很快就黯淡了下来。苏悯目力极佳，却不忍去看苏霄的落寞。他不必问，就知道苏霄很喜欢郇寰。也是，郇寰有资本勾得上至天璜贵女、下至乡野村妇都为之驻足，近来京中还掀起了一场风波，兜来绕去，全冲着他去的。方才他还看见了兖国公主的车架，他实在不知该如何与苏霄说这些。

    “可是霄霄，他早就成亲了，他的公主还已经……”

    “我都知道。”

    苏悯心里着急：“那他对你呢？只是报恩？”

    苏霄咬唇不语。

    “他逾越了吗？”

    苏霄摇头。

    苏悯发誓，如果郇寰真敢在一边吊着苏霄，一边和兖国公主夫妻情长，反正他们两个已经恶交了，他也不怕让郇寰不好过点。可如果真是这样，苏霄该是高兴的吧，毕竟她能够与心上人短暂地相依相伴，对于他们这些活得孤独又艰难的人来说，这该是怎样做梦般的渴望。

    “那接下来……你打算怎么办？化隆居大不易，太医院也是是非之地，他帮你进去也有他的谋算，他恩也报了，往后就只有你一个人，京城里随便打下滴雨就能让我们抬不起头。霄霄，真不回岭南吗？那里好歹有舅舅舅母、有苏霁，有亲人，我在化隆也呆不久，我也不是什么天大的官无法时时帮上你……”

    “堂叔。”苏霄的声音有些虚弱，有些发颤，还有些泪意，可她的话说得坚定、说得绝无转移：“己欲立而立人，己欲达而达人。堂叔，你是这样的人。你看见我与苏霁可怜，就想到了当初的自己，但苏家的可怜之人岂止我一个？你帮得过来吗？当年姨娘病故，你帮了我，让他们允许我扶棺南下，可他们胁迫你，让你帮他们办事。”

    苏悯也有些哽咽：“往事就不要说了——这些圣贤之书你从来不爱读，现在也是为了他吧。”