《朱明承夜》 

    “楼艺胜是圣上的老师，故而出了一个楼太傅的楼家荣耀绵延；而曾辅佐懿思太子的旧臣或死活流，姜必文也不能例外，死罪可免活罪难逃，哪怕后来他重回化隆，一仆不事二主，没多久又被逼得自请辞官了。”

    这便是恩威并施、乾坤独运，是非对错、上天入地只在圣上一人之手。

    “说得无情武断些，在本朝，哪怕姜家子弟有经天纬地之才，他家也出不了大官。可要绵延一个庞大的家族，一个曾于储位纷争中站错队、趟错水的家族，□□品、六七品的官位怎么能够？他们最怕的就是，在整个家族最虚弱的时候遭遇不虞之灾。”

    “所以他们求你的庇护。”

    郇寰微微叹息：“他们有恩于我，协恩图报，人之常情。他们也算准了，我把自己的性命前程看得有多重，姜家对我的救命之恩就有几斤几两。当年帮我不过是广撒网，那时我才及冠，丁外艰去官除职，又没了爵位，何日能东山再起我自己都不知道，唯一能入他们眼的，大概只有二甲功名吧……”

    说着，车子一颠，郇寰贴着沈明枳的耳廓轻轻一笑：“老话说得对，多行善事总归不错。”

    沈明枳下意识地往后一躲，手就这样又从郇寰掌中滑了出来。

    郇寰垂睫，看向沈明枳重又缩回袖子的手，就听她说：“漉水那里还没有结案你就越了府界来苏，江南道的巡按御史未必会刁难你，但传到了朝中，化隆有的是纸笔，当心被参。”

    郇寰扬唇，抬手撑着车厢壁重新坐直，心知沈明枳在委婉地问花瓶赝品之事，其本意未必是实心关切自己的安危，但这样冷飕飕却压不住温情的话自她口中说出，郇寰就是愿意偏信几分、糊涂几分：“多谢殿下关心，朝中那些人参不倒我的，若我真倒了，江南道的烂摊子就没人收拾了，他们还是有顾忌的。”

    沈明枳挑眉不语。就当她以为郇寰打算独吞赝品一事的硕果时，郇寰悠悠开了口：“先是卖田，又是赝品，苏家是魏王党的事情板上钉钉，但赝品一事……”他斟酌了字眼：“牵扯上了天元旧物，太过敏感，贸然抛出恐有遗祸，且苏德惜——”

    郇寰沉吟不语，沈明枳岔开话题：“你与苏德惜有旧？”

    郇寰挑眉笑道：“是啊，估计我与他唯一的交际，就是那年那首歌谣吧，什么寻花问柳、露宿桥头的，与有荣焉啊。”

    听罢，沈明枳偏过头勾唇。

    郇寰静看落日霞光勾勒着她的侧脸，慢慢续道：“苏德惜难搞，动了苏家就是下了他的脸面，他不讲虚的，手上又有兵，逼急了，就是件麻烦事。不过要收拾这样手脚不干净的一群人，有的是法子，而白刃刀人，是最次的法子。”

    是的，沈明枳也记得从前梅如故说过，杀人是世上最容易的事情，也是最不入流的手段，如何不负名实地杀人于无形，这才是本事。大概像郇寰这样的宦海客，求名求利的同时也在求这种睥睨群雄的心气。

    这般直白地和她讲自己的心计，是头一次，沈明枳倒有些不适应郇寰这样的坦诚。但他们赤忱坦白得去衣相对，还是各有保留的。就比如，如果沈明枳真敢问那位赫赫有名的女仵作与郇寰的勾连，若不得连篇的谎话，那就是全线的摊牌，当然也有可能他们两个人清清白白，但沈明枳觉得可能性很小，且出于某种心里，她也不希望得到这样的答案。

    南巡一趟能让文武百官高看自己，能让郇寰多说不该和女子探讨的政事，同样也能将她和戒子推入火坑。把柄这个东西，还是多多益善的，尤其是郇寰的、枕边人的、能见腹弱而藏白刃在袖的。

    “在想什么？”

    沈明枳回神，“今天戒子没来，也不知道去哪玩了。”

    郇寰高涨的心情稍稍垂落，他问：“殿下何时启程北上？”

    “我与戒子先行一步，得等阎阁老他们抵达，然后再做打算吧。”

    “阎阁老他们何时能到？”

    “不知，估计刚离了江西瑞州吧，那里的科场舞弊闹得很凶，需要不少时日好好料理。”

    说到江西瑞州，郇寰的心情一下子复杂起来。他曾听郇杭统率的亲卫来报，说是钦差暂驻江西道瑞州府暨县时，知县与当地乡绅搜罗了几个年轻书生献给了沈明枳。半夜三更梳洗已毕，沈明枳竟没有立时拒绝，还将那些人招到面前说了会儿话，每人给了点银子才打发出去。

    郇寰一念及此，说不清深穴似的心潭又被风漾起了几圈涟漪。“漉水案——也该差不多了，我回去收拾下尾巴……”

    沈明枳微一扬眉。郇寰居然打算就此了结？哪怕天元旧物十分敏感，哪怕江南当地盘根错节，哪怕有千千万万个哪怕，为了能给自己的青云之路、赵王的践阼之路扫清障碍，郇寰也不应该会如此“心慈手软”。

    “应当来得及在钦差北上前了结，就是不知，殿下有空否，愿陪臣去一个地方转转？”

    沈明枳沉吟片刻，“可以，只是要