《朱明承夜》 

    申不极他们夫妻不睦，刚成婚时天天吵架，日子过得却很有“人气”。今天申不极去这家勾栏朝当红的姑娘抛了媚眼，明天又去那家妓院为花魁一掷千金，后天又不知宿在哪位清倌的红粉闺房里。他家里那位八抬大轿娶回来的公府小姐出身的正妻，今天就摔一架子的古董，明天就骂一晚上的唾沫，后天，呵，还有后天？申老太太跟前掌刑的老嬷嬷早就棍棒伺候了。

    不过逐渐的，情淡了，日子也就淡了，相看两厌，各玩各的，井水不犯河水。

    申不极兀自高兴着，恨不得拉上郇寰为自己的重获自由再痛饮几壶，但他没醉，瞧得出向来装得天衣无缝的郇寰酒后的略微失意。

    郇寰勤业，自打他进了官场的那一刻起，就是没日没夜、烧灯续昼地工作，连他申不极都知道去他家门口堵人不如去刑部大门口堵人。不过从前他再怎么勤业，也总归爱惜自己的身体，休沐的时候该玩的玩、该喝的喝；但自从八个月前，仿佛天底下的人一起作奸犯科，刑部的案子就像是悬水河泛滥桃花汛，一眨眼都冲到了他眼前。于是乎他干脆住在刑部了，有时投入起来一时连吃饭睡觉都顾不上。

    申不极被郇寰压了这么多年，斗嘴也斗出感情了，嘴上虽然天天嚷着要让郇寰倒霉就此落魄，心里却仍希望他一生顺遂的。

    他不知道该说些什么，又不敢唉声叹气惹了郇寰的嫌，最后，他只能干巴巴地敬了一杯：“祝你一切顺利。”

    郇寰笑着回敬：“那是自然。”

    他南下的一路很顺利，案子办起来也十分顺利。

    漉水瓷窑爆炸案的思路很简单：瓷窑爆炸，伤及窑工和附近居民，主家不做人，潦草打发；官场沆瀣一气，上上下下不是人。老百姓上天无路、下地无门，求告处处碰壁，被逼无奈和地方豪强械斗出了人命，被地方渲染成刁民动乱，江南道军务司朋比为奸，暴力阵压，因此芝麻绿豆大的小事成了江南道头等大事，闹得民怨沸腾。

    其实这样的事情，一年之间，四海之内，数以万计。因着地方上利害相关、辅牙相倚，东风压不倒西风，大多是不了了之。

    漉水案之所以能上达天听、得派朝廷专员南下处理，是因为南巡钦差返程，此时已经到了隔壁的苏州府，事情捂不下去了。同时，因为漉水县令和魏王妃娘家郑氏一族有七弯八拐的转折亲，对于在诸王党争里中立不倚的人来说就是阎王索命般的勾当。

    赵王一派巴不得魏王因此倒八辈子的血霉，从前不是捕风捉影就是鸡蛋里面挑骨头，更何况魏王派这次犯事是证据确凿，焉能放过这样好的机会？

    中立的人坐观成败，魏王派不敢公然袒护，是故，郇寰这样的三品侍郎亲自下场，魏王派也不敢参他小题大做要替赵王扫除异己用心险恶，赵王虽然觉得他有些悬河注火，但终究没有说什么。

    一到漉水县，连着六日，郇寰忙得脚不点地，终于将案子处理得七七八八，到第七日，亲自带着臬司衙门的兵到苏州府下辖的震泽县缉捕在逃嫌犯。

    他们一行人没有提前和当地官府打招呼，动静也很小，自一家规模不大不小的酒楼收工时，倚栏卖笑的烟花女子甚至不忘朝领头的一位年轻人抛媚眼，这让被抛媚眼的冬至诚惶诚恐。

    他看着郇寰这张严肃更胜往日的脸，心里犯怵，又瞟了眼藏在暗处的亲卫，回忆起郇寰没有带亲卫一同办公案的习惯，自诩琢磨出了郇寰的三分心思，便试探着开口：“我看天色已晚，主子您连日奔波，不如我们就在苏州府借宿一晚，明日再回也不迟？”

    照规矩，他们出的是公差，了结后自然要回衙门复命。不过郇寰现在就是空降的“行江南道按察使”，品级与臬司衙门里正儿八经的江南道按察使一般无二，他不必向旁人复命，但手底下的兵认的还是原来的主子。这些兵回去了，还有他们自己的亲卫，想来也不会出什么岔子。

    一息。

    两息。

    三息。

    就当冬至以为自己猜错了、要遭郇寰一番斥骂时，就见大楚公认的勤业狂魔欣然采纳。

    冬至内心一颤，暗赞自己揣摩人心的本事炉火纯青，说起话来都美滋滋，让自己沾了自己的喜气：“那您觉得我们是在县里找一处地方落脚，还是——”

    郇寰的目光落到了他的脸上，绝无半点胁迫与威慑，只有一种阔别已久的鼓舞。

    冬至记得，以前郇寰还是襄阳侯府的少爷时，就曾用这样的眼神，在有意无意之中暗示自己，不仅要让自己给他找台阶、寻由头，还要把他塑造成逼上梁山的好汉，不得不替天行道、与正统为敌着实是情非得已、时也命也。

    冬至在同情完申不极过后默默同情起自己。既然郇寰不愿意直说，那直说的担子就还是由他来挑，总归说错了办砸了也无关紧要，“还是到不远的长洲落脚？既然我们到了苏州府，不如就顺便去长洲拜见钦差……”

    “诶？这不是……”