《朱明承夜》 

    他比了一个请了手势，郇寰顺势随他走下了宫道。

    “方才殿中说至韩宗英丁忧，郇侯有何见解？”

    “我有段时日不在京中，这些事情了解不多，还望寇郎中见教。”

    寇一爵不再假意推却：“户部尚书姓邹，燕王的娘舅，韩宗英殿试名次不佳，若无人打点，势必入不了户部，而谁会打点，不必言明，吏部户部还有燕王肯卖这个面子，也有蹊跷。常言道，金童得配玉女，才子得配佳人，鄙人胡言，真心觉得长乐公主也瞧不上这位韩进士。他祖上三代白衣，家中独子，只有老母洗衣供给读书，中了秀才、贡士后，想押宝的富商、仕宦不计其数，偏生他母亲找人算了一卦，说他有攀龙附凤之命，搞不好将来是要尚主的，登堂入室、贵不可言，这便一一回拒。”

    林中小道走了几步，深处积雪便厚厚堆到了小腿中间，郇寰和寇一爵便止住了脚步，打算折返。寇一爵继续道：“传言出来他被魏王看上，得了户部肥缺，便将老母接到京中赡养，不期入秋，他老母亲惦记着给他亡父上坟，便回了一趟老家。老太太身体硬朗得很，结果下山时摔了一跤，人就摔死了。”

    “意外。”

    “当地县衙报的也是意外，不过你想想，这倒也算不得意外。魏王待她这个亲妹妹有多好，那些言官那些山堆似的弹劾就说明了一切，今天一件百鸟朝凤裙，明天又是从藩蛮弄来的宝石做骰子，朝廷四面八方都要用钱，国库里一文钱多余都没有，宫内又过得这样拮据，偏偏他一个亲王挥金如土、兄妹情深。他这般宠爱他妹妹，玉帝下凡给他当妹夫他都能挑三拣四，怎会拿一个韩宗英恶心人？”

    郇寰沉吟片刻道：“婚姻之事，实不能全以家世样貌言好坏，若她震慑不住后宅里的妖魔鬼怪，抑或者生性单纯天真，挑了高门大户，反倒断送了卿卿性命。是真为她好，那便只希望她能平安顺遂、一生无虞，脸面权势，不足挂齿。”

    寇一爵哂笑：“鄙人听闻，郇侯的妹妹也到了年纪，郇侯这是有感而发啊。”

    “作文铺纸研墨，纸有了，但墨不够，要从韩宗英入手，并不划算。”

    寇一爵收起玩笑：“确实。户部倒是明晃晃的靶子，但群狼环伺，你箭还没射出去，他们就扑上来把你撕了。”

    “赝品事还无实证？”

    “单凭小姑娘家家的一句话就大张旗鼓地查抄尚书府，这是疯子才会干的事。我遣人几次探秘，都找不到那只瓶子，他家里摆出来的东西也都中规中矩、纠不出错。户部侍郎覃玉麟是邹秉童的得意门生，我便着重把他也查了个遍，愣是什么疑点也没有。”

    “这些东西并不值钱，就算是倒卖假物，那至少得仿天元以前的宫廷之物。”

    “开国改制，内务府总领二十四衙门，前朝旧物全由他们造册登记。嘉宁、天保两朝太短，建武、晏平又动乱纷纷，宫中之物遗失颇多，旧册又早就锁入皇陵紫微宫了，现今民间流传的晏平赐物，大都也是仿冒的，粗制滥造不计其数，真品不在皇家的地宫、就在这些那些功臣的陪葬，巍巍宫禁里你也找不出几件。”

    郇寰心境下沉。他让胡全德通过倒卖一条线去顺藤摸瓜，结果连藤蔓的根还没摸到，寇一爵这里也毫无进展可言，眼看着赝品一事就要搁浅，他只能道：“此事就先搁着吧，若有急需，诈供也不是不行。”

    话落，两人艰难地走了几步，就听身边的梅花丛里细细簌簌传来踩雪足音，宫女的议论也随着脚步声传入了这两位过分敏感的朝臣耳中：“嗳，这崔嫣真是不要脸！仗着自己有几分颜色，不是去勾搭圣上，而去和阉人当对食！居然挑唆梁少监给我们使绊子！”

    “你少说几句！万一叫别人听见了，梁少监还没出手，下头那些狗腿的不知能干些什么……”

    寇一爵面色一凛，低声自问了一句：“对食？”

    郇寰往声音消失的方向看了一眼，语气平平：“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策，帝后也不严禁，不须稀奇。”

    寇一爵摇摇头：“这少监梁皋是我们换进去的人，还有这姓崔的尚仪局宫女并不简单。”

    郇寰的声音也冷了下来：“怎么回事？”

    寇一爵环顾四周，确定连路过的孤魂野鬼也没有一只，方才压低声音解释：“这崔嫣有个姐姐，听说与外臣私通，老早就被处置了，结果这崔嫣在宫里四处得人照拂，姑母派人打听了许久，才探出要照拂她的人居然是皇后身边的卢嬷嬷。梁皋虽只是个少监，但管人员调动，和前朝宰相燮理九卿一般无二，这崔嫣攀上了他，是想去菁明书院。”

    “那里从讲学的先生到后厨的掌勺，全是男子，她一个女子去那里作甚？”

    寇一爵嗤笑：“这天下事，总有一些是她一介女流能做的、且只有她能做的。听说她很喜欢文墨，什么红袖添香、佳人在卧的，那些个老子头、少书生最最乐意了。”

    郇寰不喜欢寇一