《朱明承夜》 

    梅如故笑着摇头：“我听说你来苏州的这几日一直闭门谢客，想来对苏州当地的乡绅豪族并无过多了解。”

    “在临川地界卖田生事，他们居然是苏州府的？”

    “他们家还是苏州府长洲县数一数二的门户。八百亩一张的田契，实际占江西道的地三千有余，你现在该知道江南道的苏家，是怎样的富贵窝了。”

    沈明枳倒吸一口凉气。

    “他家还有个人，你应该认识的。”

    这回的惊弓之鸟变成沈明枳了：“为富一方而屹立不倒，朝中必然有人扶持帮衬，但，升平当朝，哪怕是已经致仕的，我可没听过哪个大员是姓苏的，至于‘应该认识’，更谈不上吧。”

    梅如故一笑：“你是掉钱眼里了，净想着那些纵横朝野的老腐儒去了。苏悯，苏德惜，你认识吧？当年那首闺中思春的歌谣怎么唱的？‘寻花问柳，露宿桥头’，大名鼎鼎的‘宿’将军、美男子、安西都督苏德惜，离封疆一方咫尺之遥，担得上‘大员’的尊称吧。”

    沈明枳怔了怔，目露难以置信。

    “想不到？”梅如故谑笑一声，“我以前也没想到啊，总以为边疆动荡多的是建功立业的机会，苏德惜有本事，更兼人长得入眼，自食其力平步青云不是虚语，可偏偏，他当了云家的赘婿？云家是老牌子的武将世家，但明日黄花蝶也愁，要入赘也不该选这样没落了的门第。我以为他和宁远都督陆微一样，都是不毛之地的石头缝里蹦出来的将才，啧啧，多亏了鄢汝言，让我也知道了苏德惜这些鲜为人知的身世。”

    见沈明枳的吃惊转为疑惧，梅如故幽幽吐息：“觉得事情不对？你还算敏锐。”

    沈明枳抬眼望了过来。

    “我查过了，苏德惜入赘是两年前，跟你嫁郇海山的时间差不多，而苏家低价购入鄢汝言的地是三年前，苏家不可能不知道鄢汝言是魏王一脉，且‘低价’二字说尽了其中蹊跷。朝中诸王纷争冲着太子之位，朝外势力错杂奔的是荣华富贵。除了一个年轻偏支的苏德惜，朝中再无倚仗，不走正经仕途想要投机取巧，苏家站队如日中天的魏王，情理之中。而苏家除了钱，一无所有，魏王又不缺钱，看中的就是苏德惜。魏王胞妹长乐公主尚未议亲，苏德惜在化隆京中女眷里颇有美名，圣眷正隆，三年前尚未娶亲，或许魏王打的就是公主及笄后联姻的主意。”

    沈明枳接话：“所以我这魏王三哥通过鄢汝言与苏家搭上了线，苏德惜也就知道了，出于一些原因，他选择入赘中立于夺储纷争的云家以此断绝与家族的血脉联系？”

    “很有可能，毕竟这个世道下，若非走投无路，那些个出身不错、既有本事又心比天高的男人，哪个愿意登门入赘？连尚公主、给皇家伏低做小都算不得满意。”

    话落一刹那，沈明枳立即想到了郇寰，但梅如故的话很密很急，容不得她神游错过：“但这些家族的羁绊，哪是说断就断的？苏德惜若是敢叛离门户，苏家早就把事情闹上天了，所以，只要他的名字还挂在苏家族谱一日，这干系就断不了。云家人对他不错，又有知遇提携之恩，自他入赘之举就得见他的脾性，有决断，但，如果苏家卖田这把火真的烧到他身上、烧到了云家身上，助魏之仇，不共戴天，赵王他们不由分说就会把云家一起打成魏党！到时候，就算他不想，也不得不给苏家卖命去了。要挟一个人总比反要挟来得容易，这便是无赖的底牌。”

    沈明枳轻轻叹息。

    血脉之延，更无断绝，羁绊之深，痛不欲生。若卖田之事被郇寰察觉，苏悯连带着云家都要遭灾，不是被迫缴械投靠赵王就是一不做二不休站队魏王。可他入赘云家不仅是往年京中常常流传的痴情佳话，更是他决意逃离的一场豪赌。

    “如果苏家不走这条路呢？”问完，沈明枳望向檐上，临川他乡的流云几缕，悠闲悠游，无形无声中就将地上的他们这些钻研之辈，嘲讽得体无完肤。

    梅如故拢手，顺着沈明枳的目光偏头也瞥了过去，那种初生于沈明枳一人之心的厌弃、惭愧、煎熬，似是随着拂云之风一并播撒入了梅如故心里。可这些随着世事变迁、绝对会发芽抽枝的种子却发现，这人心土已无方寸空地得以容身，随处可见密密匝匝长满了厚郁繁茂得遮天蔽日的枝蔓。

    他对自然万物中的气韵感悟，从小敏锐得异于常人。幼时，这是天赋；可现在，却是恶疾。

    梅如故垂眼，缓了瞬息，方才又装得若无其事：“那就看，圣上怎么做了。一则，分田于民，必引大户骚动，郡主府用八百亩地做了个遵纪守法的表率，褒奖必颇多，可这些褒奖不过一张纸糊，水一泡就散了，比不上实实在在的鱼米蚕桑和真金白银，劝诫、敦促、威逼、利诱，凡此种种皆需精算。二则，分田于民实为还田于民，奸邪毕露，胥吏惶惶，地方上一定要有人坐镇，且一人不行，得有一群人前仆后继、舍生忘死方才挡得住明枪暗箭。我的任期将满，回京述职近在眼前，留与不留，还要看圣上的筹