凉州城，自此西行通往西域，须经一片浩瀚沙漠。m.juyuanshu.cc沙海广袤，无边无际，宛如苍穹坠地。

    商队成排前行，凉州之繁盛渐行渐远，取而代之的是荒漠的寂静与肃杀，天地间仿佛只余风声低吟，远处沙漠还覆盖着一层白雪。

    宝盖骑着骆驼，百无聊赖地伸了个懒腰，而后微微侧头，看着地上倒映出来的驼车倒影。

    也不知道秦斯礼和竹城在一个驼车内做什么，他瞥瞥嘴，放慢了速度，走到了秦斯礼的骆驼车旁。

    “郎君，马上就要到聚星楼了，我们是打尖，还是住店？”

    宝盖盯着骆驼车看，过了半晌，里面才传出一道甜美的声音，“住店。”

    “哦，知道了，”宝盖听到竹城的声音后意兴阑珊。说不清是怎么一回事，明明自己才是他最得力的奴仆，竹城来了，他的地位一落千丈。

    宝盖长叹一口气，抬头看向远处，黄沙如海，烈风呼啸，远远的，有一个小黑点，随着商队的走近，小黑点变大，聚星楼出现在眼前。

    宝盖脸上浮现出不住的笑，近在咫尺的聚星楼如一座孤岛，伫立于苍茫之中。其形制颇为奇特，虽楼阁不高，却分外精巧。楼身以胡杨木为骨，木质粗犷却坚韧，墙面裹以沙土与干草，远远望去，与周遭融为一体，仿佛沙漠自生出的奇迹。

    楼前竖着一木牌，书“聚星楼”三字，字迹苍劲有力，颇显大气，抬头便见屋檐垂挂五色灯笼，风沙再大，灯火却从不熄灭，像沙海中的一抹引路星光。

    “各位老爷，是打尖还是住……”出来迎客的店小二话没说完，便看到了秦斯礼的标志骆驼车，即刻换了一副笑脸，“秦老爷来了！快去告诉老板娘，秦斯礼、秦大老爷来了！”

    宝盖笑嘻嘻地从骆驼上下来，“小姚，你可真会拍马屁，见是我们了，才笑得真切。”

    被称作小姚的是客栈店小二，也是聚星楼老板娘的弟弟，他一边牵着骆驼一边说，“哪里的话，你家老爷来了，我们这客栈才有生意，你是我们的大财星，拍马屁怎么了……”

    在聚星楼打尖住店的，除了南来北往的商队，剩下大部分人都是往来于江湖的游侠，或者是替人消灾的掮客，都是穷人，讲究个义气，银钱自然是身外之物，不给钱住店吃饭也是常有的事。

    宝盖笑着摆摆手，迎着风沙走进了聚星楼中。

    楼内别有洞天，桌椅摆设虽简朴，却无一处不透着江湖豪情。墙上挂着各地刀剑弓箭，角落摆放几坛老酒，酒香微醺。

    宝盖抽抽鼻子，停下脚步，站在前堂正中间的大铜炉后，闭着眼仔细品味酒香味儿。

    “秦老板来了！”

    一道利落短促而有力的声音刺过来，宝盖转头看向左侧的柜台，是老板娘姚青莲。

    姚青莲，年纪三十许，眉眼英气十足，乌发随意挽起，露出一截修长颈项，身着劲装，腰悬短刀，行走间风姿洒脱，带着不羁的潇洒气质。

    她的声音爽朗而透亮，与人言谈时总带几分戏谑，却不失豪爽义气。传闻她年少时也是沙漠中的侠客，仗剑行走四方，后因一场恩怨才在此隐居开店。

    看到姚青莲，宝盖咧着嘴笑了，“是呢，我家郎君来照顾您生意了！”

    “那还是给你们安排能看到后院的上房如何？”

    宝盖走过去，“好极了，不过……”他往外看了一眼，又扭头凑近姚青莲说，“老板娘，这回我们家郎君带了个女眷，你看着安排一下吧。”

    “女眷？”姚青莲一愣，紧接着眉头一挑笑了起来，“我听说了，你家郎君和凉州刺史家的女儿成婚，这回是带着她出来见世面的？”

    宝盖摇头，“不是，您别瞎说……”

    两人正在这边说着呢，那旁秦斯礼和竹城一前一后走进了前堂内，“老板娘，久违。”

    竹城抱着手炉行了个礼，也叫了一声“老板娘”。

    姚青莲见眼前这女子样貌，眼神迅速在两人身上打量了个来回，飒爽一笑，“老规矩？这位姑娘怎么安排？”

    秦斯礼坐到右侧的长桌边，“单开一间。”

    “好了，我让小二带你们过去，”说着话，姚青莲从柜台后走出来，“姑娘您跟我来吧。”

    秦斯礼、宝盖等一行男子在一楼拐了个弯就不见了，竹城好奇探头看了一眼，便看到了一扇红门。

    “哦，那是酒窖和储物间，放血干肉、羊奶酪，难得的保鲜地，”姚青莲请竹城上楼，“你的房间在三楼，晚上不免有些江湖游士，在一楼主你不太方便。”

    两人说着话便上了楼。

    “这摘星楼用木头盖好后有用了瓦砖，防风沙不倒，也保暖，姑娘住在这里尽管放心，”两人上了三楼，走到过道中。

    “谢谢您，”竹城有礼貌地回答着，不