一会儿，两人便停下了脚步，姚青莲推开房门，“这就是您的房间，有事您叫我，我先下去了。”

    竹城点点头，目光却不在姚青莲身上，她看着窗外隐约漏出来的树影，缓缓走上前，推开窗，她居然看到了一棵泛黄的胡杨树，看样子已有百年。

    低头看去，胡杨树下居然有个小凉亭。

    好地方。

    竹城舒出一口气，关了窗子坐到床边。

    秦斯礼带她出来，她自己也没想到，科考没过，她倒是不伤心，也没准备多好，考上了才稀奇。

    更重要的是，在庄子上她听到了秦斯礼没成婚的消息，高兴得来不及悲伤。这是好事，比她自己过了初试都要开心。

    但，秦斯礼这人变得反常，急匆匆地感到庄子上问她，“我要去一趟西域，你跟我走吗？”

    竹城看着秦斯礼的脸，当时他严肃，不似平日里的懒散。

    不知为何，她觉得这是她的机会，没细想便跟着他上了路。

    一路上，秦斯礼的状态慢慢变好，从一开始的闷头睡觉，到后面恢复常态，对什么事都无所谓的样子，才是她熟悉的秦斯礼。

    可是竹城并不清楚他带她来这里的原因。

    秦斯礼这人要问，是什么都问不出来的，只能等着他愿意说，才能知道前因后果。

    于是她什么都没问，秦斯礼跟她逗趣儿，她便跟着笑；秦斯礼喝酒，她也跟着喝；秦斯礼做什么，她就乖乖地陪在一旁。

    这么多天旅途劳累，竹城也乏了，靠在床上，没一会儿就睡着了。

    楼下秦斯礼和商队的其他人忙完后，天已经黑了。大漠就是这样，天黑得早。大厅内亮着火烛灯笼，西侧还有一口技者，三三两两凑成一桌，花生配酒，听着口技人的故事，乐在其中。

    刚才来的时候还一个人都没有，现在再出来，像是换了个天地一样。

    秦斯礼穿过人群，走到前堂，

    聚星楼的门开了又合上，风雪吹进来，好在大厅、前堂中有暖和的大铜炉，不然真真是冻死个人。

    姚青莲正在算账，掀起眼皮瞥了一眼，看到来人是秦斯礼，便停下了手里的事，也没任何寒暄，“前些日子听说你要结婚了，还以为你会带着新娘来呢。”

    秦斯礼弯着嘴角，靠在柜台边，“难道她就不能是我娘子？”

    铜炉中煤炭、柴火燃烧的吱呀声听得人心里热闹，姚青莲对上秦斯礼的眼，黑漆漆的眼睛里映着火烛的光。

    “她不是。”

    “为何不能是？”

    “那要问你自己了，”姚青莲哼笑一声，“后面的事我也听说了，没娶到。”

    秦斯礼眼底闪过一丝惋惜与悲伤，姚青莲看出来了，可他又把情绪都收了回去，瞬间脸上只有笑，轻轻来了一句：“造化弄人。”

    “刀光剑影                                                ，是非由心；恩怨情仇，解散如尘。”

    话音落，秦斯礼一愣，随即一笑。

    “来两斗葡萄酒。”

    姚青莲爽快点头，“您先找个位置坐，我让小姚拿酒过去。”

    “好。”

    秦斯礼转身就要走，

    “秦老板，还有一句话你没拿。”

    秦斯礼停下脚步微微侧头。

    “一掩无穷，一面对终。”

    秦斯礼嗤笑出声，大步迈出。他都走得这么远了，千里之外的事又和他有什么关系呢？

    店小二拿来了就，倒在杯子里。

    秦斯礼拿起酒杯仰头一饮而尽，今朝有酒今朝醉，口腔内葡萄的味道回甘，他看向台子上的说书人，任由身后的嘈杂声将他裹挟。

    除了逃，他还能有什么办法？

    竹城沉沉睡了许久，听到急促的敲门声她才醒来，可敲门声在耳旁消失，她睁着眼，看着陌生的帘帐，缓了许久，才回神想起自己在哪里。

    四周寂静，听不到蝉鸣声。

    不过也是，快要入冬了，哪里来的蝉？

    竹城脑海中一片混乱，刚才的敲门声一团蜗居于脑中，遥远的声音。

    她翻了个身，准备继续入睡的时候，门外又响起了敲门声。

    “竹城姑娘，秦郎君吃醉了酒，在大厅里不肯走，您过去看看？”

    竹城睁着眼，片刻后才坐起身来，“好，这就去。”

    到了大厅内，她看到秦斯礼醉得不成样子，靠在墙边，脸颊通红，微眯着，不知道在看什么。

    “郎君，您好吗？”竹城弯下腰，轻轻地拍了拍他的肩膀。

    “嗯？”秦斯礼缓缓仰起头，看向竹城，“怎么……”他顿了顿，嘴里嘟囔着，“你怎么来了？我都走了这么远了，你怎么还是来了？”

    说着他就往