《雪落青松》 

    由梁颂年主导的赈灾队伍，虽人员不多，粮车却不得疾行，紧赶慢赶至六月底前才抵达。

    最后两日下午原地简休之际，督责押运的提刑使周辰上前与梁颂年商议。

    “梁特使，已近酉时，咱们要赶夜路吗？”

    梁颂年收起手中地形图，回头看了眼正在小憩的其他人，犹疑道：“前方有山，车夫控马爬坡，入夜怕是行不快。”

    周辰道：“若是不行夜路，当留宿此处最为合适，只是…要再晚半天到承阳县了。”

    此时，前去勘路的提刑司副使钟路回来，恰巧听见这话，上前直言道：“不用留宿此处。”

    梁颂年抬头问道：“钟提刑有何建议？”

    钟路道：“在下前去看过山路，按地图标记处确实陡峭。不过百米外侧有一宽口，想是让往来的赶路人蹚出的车道。虽绕了些，却能在落日前过山。”

    周辰附和道：“若有此路，可再歇半个时辰，如此，既不耽误落日前过山，还能有足够的精力夜奔官道，于次日午后便能抵达承阳。”

    梁颂年满意的点点头，“依两位之见，稍后出发吧。”

    林间树木繁茂，阳光浓烈，投下来斑驳影错，弥散出绿荫清香。众人在此调整状态，从而击退困顿与疲惫。

    而一山之隔，冀州北部承阳县境内。

    同处烈阳下，却无草木香，腌臜遍地，血腥刺鼻，阵阵啜泣萦绕不绝。

    城楼之上，承阳县令陈育德俯瞰此景，满目不忍，叹声连连，忽而身后轻唤他。

    “大人，夫人遣人来催大人回了。”

    陈育德回身，“知道了。”

    一路心不在焉，过了府门，他蓦地驻足，侧首吩咐道：“去回夫人，说我去见林中丞，晚些归。”

    随侍见天色渐暗，有些迟疑。

    陈育德却不甚在意，只挥手示意他去，而后转身出门。

    驿站位于城南，陈育德在落锁前叩了门，不稍须臾，便在前厅等来了林知瑾。

    “见过林中丞。”

    他礼行一半，被林知瑾托臂扶起，“陈县令不必拘礼。”

    陈育德也不佯装，直言道：“晚间叨扰，实在是下官有事要请问中丞。”

    林知瑾听言，心中已有三分猜测，却仍问：“何事？”

    陈育德道：“算日子，最快明日，最晚后日，来护送中丞回京的人便到了，下官……”

    他话音消静，一时不知怎么继续。

    林知瑾笑道：“陈县令是怕我急着逃灾，不顾你与镇民了吗？”

    陈育德虽是这个意思，但被直白戳破，难免慌了神色。

    “中丞此言重了，只是承阳县虽非穷苦之地，亦不堪重负。若此番只拨了灾粮下来，怕是难民要集中于此，日后再行安排也是难事。”

    “陈县令的意思是，灾民不可尽数进城避难？”

    陈育德弯腰拱手道：“若仅一时庇护自然不敢推辞，只恐人数众多，非长期而不足以。”

    林知瑾默了片刻，故意道：“陈县令的顾虑，自有提刑司的人来消。他们素来严谨秩序，更是年前经手赈灾事，当比本官处理的妥当。”

    陈育德弯腰更深，“关键便在此，若是真能处理妥当，年前此事当了，万不该牵连至本县。”

    “哦？”林知瑾道：“陈县令是质疑提刑司行效？”

    话已至此，陈育德索性破釜沉舟，“此事若藏于心中，下官实在愧对这县令之职，更愧满县无辜百姓。然如今并无他法，只得恳求中丞相助。”

    林知瑾见状忙道：“陈县令何事严重至此啊！”

    陈育德长长叹了口气，目光充满悲愤，终将徘徊心中数日之苦闷倾泻而出。

    “中丞虽知这大批灾民是自南部迁徙至此，却不知他们实属无奈之举，内情当追溯至年前赈灾时。”

    林知瑾默默听着，不做打断。

    “南部灾民数千，提刑司奉旨前来。起初设棚施粮，带人重建屋舍，一切皆井然有序，难境亦稳定缓和。只是此景自回报朝中后，不过半月，施粮便骤减大半，最后仅有稀疏米汤，救灾人员也被分批调离，本承诺的后续赈灾银更是克扣过半，剩余的乃是救命钱，可尽如此，竟……”

    陈育德说及此处，泪水已下，他拂袖拭去，方哽咽续道：“竟有不少假-币掺杂其中……天灾害人无处喊冤，人心歹毒可叫此难冤魂如何甘心轮回！”

    话音落下好半响，林知瑾仍觉耳畔回音不断，而后慢慢吐出一口浊气。

    “此事关系重大，切不可是人口猜疑之言，陈县令是从何而知？”

    “林中丞可有听闻冀州知州下狱事？”

    林知瑾想了想道：“可是年前被革职抄了家那位李知州？”

    “正是。”

    陈