水落石出，追是追不回了。如孟弋所料，赵丹碍于王后的面，没有杀荀丑，将其扔去了前线，令其戴罪立功。至于侯彘，郭氏花了不少钱财，保下了他一条命。

    “浪荡子也重义气，可见人性之多面。”赵简感慨。

    孟弋不屑地撇撇嘴。

    这件事给赵简的打击不小。扪心自问，他不可谓不尽力，末了却竹篮打水一场空。战时，三令五申之下，城防尚且有如此漏洞，足见赵国吏治律法之腐朽。

    见他情绪低落，孟弋劝慰。“这不怪你，好比一棵树，根遭虫蛀了，枝丫修剪得再好也无济于事。”

    赵简似有所悟。

    孟弋趁热打铁：“关不关押赵姬母子，都左右不了战争的走向，不如做出假仁义的样子，放了他们……”

    “账簿查得如何了？”赵简打断他。

    孟弋失望透顶，绝望至极。劝说无济于事，赵简水泼不进，可恨自己又被软禁，怎么办，拿刀逼他放了自己？

    ***

    邯郸东门外十里，林中茅舍。

    作樵夫装扮的异人焦躁不安，隔一会子就出茅舍望望，四野静谧，杳无人迹。

    “兄长，日已偏西，子高莫不是哄我等？”

    抛妻弃子，风餐露宿，提心吊胆数日，异人快垮了。

    从邯郸逃出后，他和吕不韦窝在这四下灌风的草庐里，怕引来赵兵，不敢生火，饥渴难                                                忍，便啃几块糒糗，喝几口冷水，形同野人。

    “断然不会。子高是华阳夫人的族侄，接不到公子，他如何向夫人复命？”吕不韦递上刚摘下的梨子，“脆得很，吃一个，清清肺火。”

    异人哪有心情吃，抛妻弃子的负疚感压得他喘不过气。他夜夜噩梦连连，梦中，赵姬和政浑身淌血向他索命。

    “兄长，我后悔了。”

    赵姬是个弱女子，政还那么小，纵侥幸赵丹饶她们不死，孤儿寡母在战乱中如何活得下去？

    吕不韦冷然：“不抛下她们，咱们都得死在赵国！”

    多年的商海沉浮，吕不韦早练就了审时度势的眼目，必要时狠辣的心肠，一切以利益为重，无可指摘。早前，在邯郸与子高秘密会面后，他便暗暗等待秦军的到来。中间出了变数，被赵简盯上了。一番计较，他与异人商定，将计就计，利用孟弋吸住赵简的眼睛，以赵姬母子为烟幕，他二人暗中逃走。

    “牺牲是暂时的，咱们是为将来计。待公子手握乾坤，何愁赵国不放人？”

    异人提振精神，狠狠咬了一口梨肉，权当那是赵丹的肉。

    俄顷，死士疾趋而入，“来了！”

    ***

    荒野小径上，农人装束的子高望着异人纳头便拜。

    异人也跪了下去：“先生大恩，异人岂敢生受先生大礼？”

    “公子，先生，危机之时，赶路要紧。待到了咸阳，叙礼不迟。”吕不韦扶起二人。

    子高颔首：“吕君所言极是。此地离邯郸尚近，赵兵随时可能出没。咱们速速上路，赶至王将军大营，方可无虞。”

    子高此行是秘密入赵与平原君晤面，只带了数名侍卫，因此甚为惶恐。子高请异人吕不韦车中坐了，亲执鞭，驱马前行。

    白日西斜，车驾荡起霭霭黄尘，异人回望来时路，莽莽榛榛，再也不见邯郸城。

    ***

    赵简来找赵胜汇报异人、吕不韦逃脱一事。至午，赵胜留他用午膳，赵胜告知了子高入赵一事。

    “议和？”赵简惊诧。

    “谋国者，须谋长远。”

    身为相邦，须有统握全局的眼光和谋略。战与和，都只是一种手段，随时而变。长平战时，秦赵厮杀惨烈，中间也曾一度议和。

    “为防动摇军心，此事只我和丹知晓，这就是为何子高从秦来，不走前线的西门反从东门入。可恨，秦人狼子野心，哪是议和，分明是要亡我赵国。”

    东门、东门……

    秦使来时入东门，走时出东门……吕不韦和异人正是从东门跑的！

    箸从赵简指间滑落。

    袭扰他许久的疑雾登时消散。此前他疑惑，异人不受宠又久离秦土，吕不韦是卫人，更与秦廷八竿子打不着，纵他二人逃离邯郸，秦宫是那么好入的？原来是有秦人接应。

    意识到被秦人耍弄的赵胜风度尽失，怒摔了碗盏。

    赵简劝：“叔父，消消气，原也没指望扣住异人逼退秦兵不是？好在他的妻儿还在我们手上。”

    赵胜色缓。

    议和破裂，唯有血战到底了。