前线战况一日三报，邯郸的空气一发紧张不安。

    南市已透出些许慌张气象，大军围城，物资供应日显局促，每每有因争抢货物打架滋事的，市吏勉强弹压下去，却力不从心，眼看局面一天天坏下去。

    梓匠张不礼百无聊赖在檐下晒太阳，见对面粮肆黑颈提着木桶出来，开口招呼道：“黑颈兄弟，浇树啊？”

    “是啊。”一桶水哗啦浇在梨树根上，黑颈抻抻胳膊，拎着空桶回屋。

    “嗳，嗳，黑颈兄弟，”张不礼凑过来，笑嘻嘻问，“你前些日子忙进忙出，店里存粮都没处放了吧？过几日老兄米缸空了，可要接济老兄一斗两斗。”

    黑颈憨憨一笑，“你真会说笑，今岁大丰，谁囤粮？我肆中籴粮粜粮都有数的。你常常到公侯家中做活，所获赏赐怕都堆到梁上了，你米缸空？别家早饿死人了。”

    “嗐，我不过问问，你小气。”张不礼瞄瞄左右，神经兮兮问，“老兄打听个事，武安战况如何了？邯郸守得住不？”

    黑颈莫名其妙：“我一不是将军，二不是相邦，你问我？”

    张不礼抬肘捅捅他，“还跟我装，你家主人和庐陵君的关系，旁人不知，我还能不知？我可是亲眼见过庐陵君送她来南市的。兄弟，你知我是楚人，邯郸若守不住，少不得提前跑路，我家中尚有老母，你有消息，就行行好，知会老兄一声，也是积德行善。”

    黑颈善解人意道：“张兄，我已经多日没见到主人了，你再见到她，记得替我问问几时过来盘账。”

    对牛弹琴。张不礼怒哼一声离去。

    黑颈冷笑着提桶回了粮肆。

    张不礼一进屋，眼一跳。

    一方脸男子立在货架前，手上掂量着一只木漆碗，低声说：“赵胜拒绝议和。”又扯着喉咙大喊，“漆都花了还卖这么贵？奸商！”

    “就这价，不要拉倒！”张不礼冲门口吼完，压下声来，“敬酒不吃吃罚酒。赵国预备顽抗到底了？”

    方脸男说：“按计划行事，务必让赵人内部乱起来。”

    张不礼眼睛盯着街面，“听说异人公子跑了……”

    “住口，这是你该问的？”

    张不礼抖抖眼皮，“声的死，就这么算了？”

    “不该掺和的别掺和，你忘了北郭纥的下场？”

    张不礼低头：“是。”

    “什么破碗！乃公不稀罕！”方脸男将碗一扔，搡开挡道的张不礼，扬长而去。

    张不礼扒着门框大骂：“死穷鬼，没钱逛什么街！”心道，少拿身份压我，声死了，我要赵人偿命！

    黑颈趴在柜台前，啃着梨子瞧着戏，这死梓人，狗眼真毒，主人说得太对了，这种局势下，决不能露富。想到主人，梨啃不下去了。连着几日了，主人拒不见人，是不想管生意了么？

    ***

    朱漆大门砰地一声阖上，钟离克又吃了一回闭门羹。

    孟弋还是不肯见他，为什么？是婚期临近，要避嫌？若是这样，没道理诸让、黑颈等人也一概不见。

    南门之事，赵简没为难钟离克，走了过场就把人放了，还含蓄地警告，日后不论谁问起，此事概与孟弋无关。

    只是那夜之后，钟离克再没见过孟弋。不见他可以，赵姬嬴政母子，她也不管了么？赵姬糊涂，当众甩了孟弋一巴掌，孟弋恼怒是应该的，可嬴政，她没道理丢下不管，这太不像孟弋的行事作风了，究竟发生什么了？

    ***

    经过几日夜的刻苦奋斗，孟弋将阖府账目算得清清楚楚，包括赵简封邑钱粮借贷、每年进项支出，盈亏几何，甚或连哪个家丁贪墨多少都算得清清楚楚。

    账已合完，异人吕不韦踪迹也水落石出，赵简没理由关着她了。多日没露面，市肆不知如何了，她急急出府，不料灵辄仍拒不开门。

    “公子说了，只要你出门一步，他就扒了我的皮。”

    灵辄态度谦卑却寸步不让，门外一班侍卫宛如铜墙铁壁，孟弋陡然清醒，赵简是铁了心软禁她一辈子。

    ***

    兴奋的喊声自屋外响起：“葵姊！”

    孟弋抬眼，看见廊下站着一十二三岁的少年，惊讶道：“忽？”

    忽左右足|交替褪掉丝履，趠过门槛。“自打开战父亲就不许我出门，快憋死我了。幸好简兄今日替我求情，父亲才恩准我来找你玩……姊，你看，昨日新得的昆山玉制的六博！”

    忽摆好博枰、六箸、棋子，瞄着孟弋脸色，替兄长说起好话来：“父亲禁我的足，是爱我。兄长不让你出门，也是出于爱你。”

    孟弋噗嗤笑了，冷不防想到忽的身世，笑容瞬时凝固。忽的生母，就是被赵胜亲手杀掉的爱妾。

    平原君杀妾是坊间的美谈，孟弋却觉森寒入骨。

    忽的生母是平原君爱妾，平原君宫中美女如云，最受宠的