《奴本微芥》 

    虽然前几日的家宴上，秦时安当着众宅眷的面，站进了大房的阵营中，但“相看”的误会一日不解，大房便不会彻底接纳她。

    于是，她暗暗筹谋着如何解释的同时，想借中秋的契机，做些月饼点心给大房送去。

    幼时，每到秋日，天气转凉，她偶感风寒，不喜服用苦口的补药，母亲便请上京最有名的点心师傅为自己做些点心，将碾碎的药丸掺进点心里，骗她服下。

    后来，那师傅的手艺风靡上京，被请到了宫中做了御厨，临行前，母亲便向他讨要了这份做点心的方子。

    秦时安也因这张方子，糕点手艺也在上京贵女们之间传的响亮。

    可当她去了林宅后厨，准备着手时，却发现食材中少了一味酸杏，若舍弃了这一味，犹如糖醋排骨中少了糖一般，失了关键。

    于是，趁天色还早，便请示了林宅的管事，叫上了青梅和杏儿两个丫头，乘车去了汴县的果脯铺子。

    但汴县虽在上京近郊，却不比上京物什齐全，她寻了半晌，也没寻见酸杏的影子，只得买了些青梅脯子将就。

    回去的马车上，包裹着青梅果脯的纸袋中悄然掉出一张字条。

    上面写道：“马车左转，进西三巷，福来茶肆二楼。贺表兄。”

    秦时安眉梢一颤，将字条悄然团揉进指缝中，抬头看了眼坐在马车前头的青梅杏儿，淡然道：“左转进西三巷，我要去福来茶肆买些清茶，你二人在车上等我。”

    她抬手拂开车帘，向外探头张望，果然不远处有一家不起眼的茶肆。

    秦时安心想，贺琰既想见他，必然是认出了画像中的景昭。

    既然他想要人，她会以景昭为筹码，与他好好谈谈父兄的事宜。

    可秦时安不知道的是，那副景昭的画像早已被她的大舅父焚毁。

    茶肆二楼的竹编屏风后，雕刻着泥莲的风炉中火苗正旺，上面裹着半开的泉水，贺琰端详着被林家退回的那副“京城一笔”，琥珀色的瞳仁中，时而泛起光亮，时而又陷暗淡。

    身旁的小侍半蹲在茶案旁，用木镊仔细挑选着新茶，不解道：“这次带给林员外的信件并非绝密，奴替您送来便是，公子何必再跑这一趟，难不成是为了见……？”

    “水开了。”贺琰将画收起，故意打断道。

    那小侍笑笑，转身将已沸的茶壶挪至身旁的雕花小案上，道：“这些年，公子送出去的东西，还是第一次被退回来呢，既然退了公子的画，想必那林汐儿也不见得会赴约，公子也不要执意候在此处，等这壶茶见了底，便走吧。”

    话音刚落，屏风后便闪出了秦时安的身影。

    只见她呼吸急促，一身青荷碧水裙随着她起伏的喘息泛起涟漪，又抚平在乍起的秋风里。

    天高云淡，弥散着冷意的日光打在秦时安清秀端丽的脸上。

    贺琰抬眸，与她视线相撞。

    秦时安先施一礼，没等他开口，便透着急切道：“贺小将军，我一个女儿家，出门一趟实在不易，也不想与你拐弯抹角，我能答应出来见你，想必你也该明白我的意思。”

    秦时安暗忖，这贺琰是个聪明人，茶肆人多眼杂，不便挑明贺琰有个仇家藏在林宅，以免被人听去，生出口舌。

    但今日，自己既然答应与他相见，必然是意会贺琰，可以将景昭从自己身边带走。

    而贺琰并不知秦时安说的是景昭之事，此话入耳，却是另一番意会。

    她一个未出阁的女子，肯答应与他这个外男相见，还能是何意？

    对方到底是个姑娘，自然不能将话说的太直白。

    近日，母亲总是明里暗里的提醒自己，已到成家的年纪，就算没有心悦的姑娘，先填几个妾室，为贺家开枝散叶也是好的。

    贺家的意思一经散出，拜帖如雪花般堆满了府邸的门槛。

    那日，他奉父亲之命去林家例行公事，却见那本该呆在后宅的林家女眷，意外的出现在待客的前厅中，他便已了然林家大夫人暗地的心思。

    心中虽有不悦，但看在林家与父亲共为衡王谋事的份上，放下身份客气的与那林家长女寒暄了一番。

    却在几句闲聊中，发现这林汐儿的谈吐和学识不俗，倒也没有那么讨厌。

    直到前几日，他的小侍为他拿来那幅被林家退回的“京城一笔”……

    贺琰压下心中思绪，为自己斟了杯热茶道：“表妹的意思，我自然明白。”

    秦时安见他答应，不禁上前一步，干脆提裙坐在了茶案旁的团蒲上。

    茶肆的案桌窄短，秦时安欠身过来的一瞬，淡淡的青梅果脯香向贺琰扑面而来，他喉间微滚，颤着眼睫端起茶盏，抿了一口。

    秦时安环顾了眼四周，压低声音道：“你想要人，还望答应我一个请求。”

    “要人？！”贺琰手中