众目睽睽之下，周老爷脸上红白交替，有口难言，只好唯唯称是，让人先把还未苏醒的周少爷抬回府里，自己也顶着一张通红老脸，仓皇退席了。

    薛兼在旁厅听闻响动，赶来时闹剧已然结束。

    作为面具人的属下，他清楚与周家退婚是主人的意思——毕竟如果薛扫眉嫁入周家，便不算是独门女户，不可再名正言顺地独立执掌薛家产业。但今日这样公开闹一场，对薛大姑娘的闺誉和好不容易养好了一些的身体而言，都有损无益。

    薛兼面色阴沉，吩咐阿橘将薛扫眉扶回车上。他忽又想起另一桩事情，平静心湖俶尔翻涌起来，一时间五味杂陈，竟分不清是喜是悲了。

    他心事重重地走在前面，阿橘尽职尽责地留意着脚下，谁也没注意到自家大姑娘和迎面走来的玉霓裳在错身而过的瞬间，悄无声息地交换了眼神。一汪红杏春潭，一泓碧芷清泉，均映出同样的笑意。

    收回视线，玉霓裳扭着腰肢，继续从厅前走向主**席处。今日她是来献舞的，虽然在和周老爷的整治中占了上风，但在某种程度上也算砸了陈家的场子，很需要做番补救。

    这段时间，她可都没闲着。有了瞿准这股东风，她和薛扫眉通信方便了许多——瞿准去薛家复诊了几次，她便借机与薛扫眉传递了几个回合的消息，最终敲定在陈府家宴上，趁周少爷发作的机会，捅破他在菩萨蛮做下的好事，再由薛扫眉借机退婚。方才与薛扫眉的视线交汇，让她知晓所做的一切都符合东家的要求，正式吃下了定心丸，只是尚且有个小小疑问：薛大姑娘怎么就能笃定，周少爷今日一定会当众掀了桌子？

    再想到之前不时通过周少爷给的银票传来的密信，玉霓裳心底大概有了猜测。可是，如果她的猜想是对的，那这样做对周家有何好处？周少爷为何愿意配合？

    玉霓裳暗自叹了口气。她在红尘中拼杀许多年，仍是看不透许多事。罢了，各人自有各人的缘法，她势单力薄，管不了这许多。等这桩事处理完，手头所有薛扫眉交待的事项就算暂时了了。到那时，她只管专注经营好菩萨蛮，继续等待阿姊回来，就好了。

    玉霓裳在陈相如面前站定，熟练地换上殷勤笑颜，温柔小意地分说起来。

    陈相如却没怎么听进她的话。

    他先前被陆缥“也送我座宅子”的话语敲打过之后，便开始神情恍惚；薛周两家后起的纠纷，更是将他闹得脑袋嗡嗡。混沌中，陈知府唯一可认清的事实是：陆缥作为监察御史、天子亲信，只要掌握了他一点点不清正的证据，就相当于拿住了他的七寸，生杀予夺，惟其所欲。今日周少爷的指责，算是在碧霄府贤达面前狠狠驳了陆缥的面子。万一这位阎王发起狠来，写道劄子上呈官家，说他陈相如收受了薛家的孝敬……那他能解释得清楚么？到时候不要说乌纱帽，可能连用来戴帽的大好头颅，都岌岌可危矣。

    陈相如想来想去，感觉自己头风都要犯了。他一心逃避，不敢正眼看陆缥的反应，只称自己身体不适，立刻挥退众人，匆匆结束了这场家宴。

    陆缥倒是不以为意。自弘文二十三年回到未央京之后，他便因风流好**色而声名在外。眼下世道对于男儿——特别是如他一般的少年英豪多有宽容，不过多添一桩韵事而已，没什么要紧的。许多时候，“风流”甚至还可成为他血滴子副统领身份的保护色，譬如此前探访菩萨蛮。

    他从善如流地登上了陈府管家特意备好的马车。

    仆童簪缨今日窝在陆缥身后，看足了一场大戏，此刻还在兴奋回味：“侯爷，您为什么要同意薛大姑娘把那菩萨蛮的舞伎买下来送给周少爷啊？您不是说过，那舞伎出现得太凑巧了，需得多探探虚实么？”

    江南美酒入口微甜醇厚，但后劲大。陆缥微有困倦，轻闭双眼：“成人之美罢了。”

    “您就别打官腔了罢。那舞伎把周少爷家的房契都骗走了，根本就是虚情假意；周少爷也不过是个破落户、浪荡子。这根本不像瓦舍里演的才子佳人故事。到底有何美可成啊？”

    陆缥没有回答，心中另有一番计较。

    那日周烈大闹菩萨蛮，如儿姑娘曾拦在他身前，说她与陆缥是知己好友，让周烈不要误会。陆缥与如儿周旋近十日，早发现她在一紧张的时候，就忍不住用左手食指关节摩擦拇指指甲；而她说“莫误会”的时候，下意识地做了这个动作，可见是真的在意周烈。

    再者，陆缥对薛扫眉和玉霓裳的关系起疑后，也曾折回菩萨蛮，对如儿用了些血滴子的手段——一种名为“蝴蝶泪”的五陵蛮人秘制迷药。这种药无色无味，服下后如无解药，将立刻陷入迷幻之中，有求必应，有问必答。果然，一滴入口，平时羞怯的如儿很快变成话痨，拉着陆缥大倒苦水，说她这几年来与周烈并非逢场作戏，从周烈手里骗来房产地契也都是逼不得已，她已暗中攒下了一笔钱财，只望与周烈远走高飞，又担心如此误了他的前途，更何况他与那薛大姑娘是有婚约的，她卑贱之身，怎敢染指……洋洋洒