六个时辰前。蔚州。

    晏泠音走在街巷间，只觉周围安静得令人生疑。平素闹哄哄的街道上几乎看不见流民，更听不到他们的嘶喊和低泣。可她依旧能感觉到从四面投来的目光，那是一种隐秘却并不友好的审视与打量，仿佛她是某种误入陷阱的猎物，正等着人来围捕。

    腰间的玉佩太过惹眼，已被她取下收入了怀中。昨日她同苏觅夜谈之时，他随手替它编了条穗子，用的是光洁的红丝绳。当时他问她：“如果陈桉得知有希望救回女儿，殿下凭什么觉得，他还会和你、和我，站在同一边呢？”

    “宣抚是明事理的人。”

    苏觅笑得耐人寻味：“不必和我讲道理——殿下，你我都明白，死生天堑，在那样的痛楚面前，道理是最无用的东西。”

    红绳耀目，跃动在他修长的指间，逐渐挽成了同心结的样式。晏泠音盯着那精巧的绳结看了片刻，摇头道：“我只能赌。”

    她只能赌。因她身边没有可供参考的凭照，去衡量一位父亲对女儿的心。

    最后苏觅扔下玉佩走了。晏泠音想起来仍有些恼火。昨夜他们不欢而散。

    宋齐一路都跟在她身后，向来妙语连珠的人罕见地安静如鸡。晏泠音直觉他有话想说。四顾无人，她索性转身面朝宋齐，后者闷着头走路没刹住脚，差点撞到了她身上。

    “……殿下？”

    晏泠音只是看着他。宋齐在那样的注视中慢慢站直了身，从恍惚中回过神来。晏泠音这才温和开口：“送到这里就好。回去罢，别让宣抚久等。”

    宋齐面有难色：“殿下真的不一起走吗？”

    “还不到时候。”晏泠音把谎话说得流利自如，“该解释的，我都已写在给宣抚的信里。你们出了蔚州就立即往泾州赶，越快越好，千万不要在途中耽搁。”

    “明白，”宋齐迟疑道，“我不是信不过殿下，只是想知道，馥川那边……”

    晏泠音从袖中摸出一只素面银手镯，递到了宋齐面前。手镯样式古雅，里侧刻着一个小小的、篆体的“谢”字。宋齐抬手触到了银环内侧的暗纹，确认了那并非赝品。

    “殿下多保重，”他收手时叹了口气，眉目间隐有担忧，“我们泾州见。”

    晏泠音感激他的关切。她在正要转身时又听见了宋齐的声音，这一次他问得突兀，像是怕自己出口便后悔，语速很急。

    “殿下是否有无论如何都不会怀疑的人？”

    “当然。”晏泠音脱口而出。她答完才觉到惊讶，抬头去寻宋齐的目光，却被他躲开了。他垂下眼睫，面色于转瞬间变了几变，嗓音干涩：“那若是他背叛了你呢？”

    晏泠音心中忽动。她眼前霎时闪过了好几张面孔，温敏，江渊然，青荷，魏收……宋齐所言固然只是个假设，可即便如此，她也无法将这一假设落到那几个人身上。那是种亵渎。

    但若一定要说的话……

    “我接受所有人的离开，”晏泠音正色道，“那不是我的错，也不是他们的错。我信他们必有苦衷。”

    宋齐眼睫颤动。那一刻，晏泠音觉得他几乎就要说出什么了。可当他终于抬起头时，她只看到了她所熟悉的、毫无破绽的、阳光般灿烂的笑。

    “殿下是好人。”宋齐顿了顿，又用力地重复了一遍，仿佛这样才能安心，“泾州见。”

    晏泠音也回以笑容：“一路平安，成均。”

    她登上道旁的石阶，站在那块写着“百花窟”的木牌下朝宋齐挥手。他抬起左手像是要回应，却动作一僵，轻微地皱了下眉。

    是因为他左肩的伤口？过去了这几日，竟还没有恢复吗？

    晏泠音觉得不安。她想叫住宋齐问个清楚，可身后紧闭的木门忽然被拉开，她和门内的女子对上视线，两人俱是一愣。

    葛茵。

    女子的第一反应便是关门，晏泠音下意识上前一步，匆忙将门抵住：“茵茵……”

    还没说完，葛茵一下子捂住了她的嘴。

    “你不该来这里。”葛茵说得用力，语声却很低，“走。”

    “我想见你们的管事娘子。”晏泠音的声音被闷在她掌心里，“也有话想跟你说。”

    葛茵眉头紧蹙。那张苍白瘦削的脸上闪过了许多东西，像是诧异，又像是讥嘲。她回头往门内看了一眼，又朝晏泠音身后张望了一下，忽然伸手把晏泠音拽进了门内，迅速关上了门。

    她们挤在狭长的过道里，光线昏暗，空气也浑浊。晏泠音咳了几声，抬手拨开垂落到眼前的白色布料，疑惑道：“这是什么？”

    “引魂幡啊。”葛茵冷笑，“殿下身份尊贵，只怕没操持过这种繁杂事，甚至都没见过灵堂罢。”

    晏泠音倒吸了口凉气。借着门缝里透进来的微弱光线，她能模糊地辨认出，这条廊道里起码挂了十几条白幡。葛茵说错了，她于三年前便操持过丧事，当然也见过灵堂，