勒蒙不知道“司炉”是什么意思。

    

    “那就是煤炭。”

    

    “煤炭！”

    

    “你真坦率。我喜欢。但这在伦敦可不是什么美德。在伦敦……”

    

    她说道：

    

    “其实我想问的不是这个，但说着说着就知道了。你在帕丁顿车站捡到了一块黑色的石头，对吧？那东西很危险。石头本身没什么特别的，但上面的绿色文字不一样。它会扭曲一个人，无论是身体上，还是精神上……”

    

    她站起身来。

    

    “我老了，需要休息一下。很抱歉把你绑来，但你在外面或许活不下去。我会派人来教你在这里的工作。”

    

    菲勒蒙大部分内容都听不懂。

    

    他最初的猜测彻底落空了。“工头”说的话，大多是“做这个”、“别做那个”之类的命令，应该很容易理解。

    

    “在这个时代，已经不需要火种了。”

    

    关于他最想知道的煤炭，她只字片语地提了一下，也没有给他继续追问的机会。她留下这句意味深长的话，便离开了房间。

    

    菲勒蒙独自一人留在房间里，努力理解目前的状况。

    

    过了一会儿，又有人走了进来。

    

    这次是几个人。一个高个子男人，一个矮个子男人，还有一个比矮个子男人更矮的女人。不过，矮个子男人其实并不矮，而矮个子女人也只是正常女性的身高。

    

    矮个子男人一看到菲勒蒙，就惊讶地叫了起来：

    

    “什么？你这是烧伤？”

    

    菲勒蒙这才想起，他的绷带已经脱落了。他记得医生说过，伤口不能接触空气。意识到这一点后，他立刻感到一阵刺痛。

    

    “你，还记得我吗？”

    

    “怎么可能记得？我可是从后面偷袭你的。”

    

    “没办法，当时情况紧急。”

    

    矮个子男人和更矮的女人，一左一右地站在菲勒蒙身边，互相交谈着。与此同时，高个子男人默默地解开了他身上的绳索。

    

    “你真是一句话也不说啊。”

    

    “你会和伯尼成为好朋友的……或者，成为一种诡异的、毫无波澜的关系。”

    

    菲勒蒙试着站起来，却踉跄了几下。长时间的捆绑，让他的腿部血液循环不畅。

    

    除了身高差异，这三个人还有很多不同之处。他们的衣着颜色、表情，一切都与伦敦市区的人们不同。

    

    “我叫艾丽西亚，这是杰克，就是打你后脑勺的那个家伙。然后，这个沉默寡言的壮汉是伯尼。”

    

    矮个子女人指着自己、矮个子男人和高个子男人，依次介绍道。她期待地看着菲勒蒙，见他依旧沉默不语，便叹了口气，伸出了手。

    

    “好吧，看来你不想和我们友好相处。至少握个手吧。”

    

    “我不能握手。”

    

    “是吗？”

    

    她转过身，小声说道：

    

    “我说，这家伙比我想象的还要奇怪。”

    

    “你通常会在别人面前说这种话吗？”

    

    “我敢肯定他根本不在乎。他就是这样的人。我有预感。”

    

    在他们窃窃私语的时候，高个子男人伯尼终于开口了：

    

    “你应该已经从伯爵那里听说了，你必须留在这里。跟我们来。”

    

    菲勒蒙并不想留在这里。

    

    “为什么？”

    

    “因为你遇到了我们。”

    

    矮个子男人杰克插嘴道：

    

    “星星之火，可以燎原。无论多么微小的火种，都可能引发熊熊大火。管理委员会很清楚这一点，所以他们才会派消防队时刻监视我们。你在这里的消息，他们应该已经知道了。”

    

    菲勒蒙努力整理着自己理解的内容，开口道：

    

    “所以……”

    

    他还是不太明白。

    

    “所以……”