身份。春上考了一回，她没考上，你姐考上了，气得她闹了好几回，这还是不死心，又来拉扯你。”

    江念沉默着，想起昨夜黑暗中江筠低低的语声：只要我能读出来，必定能嫁个万中无一的夫婿。

    “明知道你考不上，这不是拉你垫背，让你出丑嘛！”张姨娘道，“你可不能由着她揉搓，有这功夫，还不如帮我干活。”

    门敲了两下，丫鬟在外面回禀：“三姑娘，太太叫你过去一趟。”

    “肯定是说这事，”张姨娘拉起江念，“走，我跟你一起去，咱可不能答应。”

    正房。

    柳氏有些疑惑：“书院不是只有春天招考吗，怎么现在又考？”

    “今年破例加招一次，昨天刘四娘说的，她也要去考。”江维鸾道，“你跟江念说，让她也去。”

    柳氏猜得出她的心思，忍不住劝道：“你三妹肯定考不上，她还病着，你何苦拉扯她？”

    “我怎么拉扯她了？我都是为了她好，她什么都不行，去考考也能见见世面。”江维鸾绷着脸，“怎么，我就得起早贪黑读书，她就能推病什么都不干？凭什么！”

    “你这孩子，”柳氏叹气，“觉得辛苦就别考了，又没人逼你，何苦跟自己较劲。”

    “我偏要考！凭什么不让我考？娘也觉得我考不上？”江维鸾冷笑，“天底下难道就只有江筠聪明，就只有她能考上？”

    柳氏知道这是她最大的心病，心疼着，连忙服软：“好了好了，都依你，你想让你三妹一                                                起，那就一起吧。”

    帘外一声轻咳，桂妈妈低声提醒：“三姑娘来了。”

    江维鸾抬眼，看见江念跟在张姨娘身后走了进来。脑中莫名跳出一句话：如花照水，如柳扶风。从来自负美貌，此时却不得不承认，这个最不起眼的妹妹，容貌其实与她不相上下。

    刚刚和缓的心情瞬间又成不平，江维鸾快步走进里间，砰一声甩上门。

    响声让所有人都吃了一惊，江念步子一顿，抬眼，对上柳氏略有几分尴尬的脸：“给太太请安。”

    “坐吧。”柳氏拉她在身边坐下，心里歉疚，说话便刻意委婉着，“过几天你大姐姐要考林下书院，我想了想，不如你也去试试吧，以后你们姊妹三个一起读书上学，正好做个伴。”

    “太太一片好心，可惜三姑娘读书不行，肯定考不上，”张姨娘抢在头里答道，“她又病着，老爷肯定也不答应。”

    柳氏顿了顿。若是捅到江士元面前，他必然猜得出江维鸾的意图，再加上张姨娘煽风点火，事情就不好办了。“林下书院以往都只有春天招考，这次秋招是破例，千载难逢的机会，你不为别的，也得为三丫头的前途想想，她都十五了。”

    张姨娘心里一凛。十五及笄，正是议亲的年纪，江念的亲事固然要柳氏张罗，但她更担心的是江筠。先前就是防着柳氏动手脚，所以她偷偷求了江士元给江筠相看，但柳氏是嫡母，万一因为这事记了仇从中作梗，江筠的婚事就危险了。犹豫着，试探说道：“太太的好意原该听的，不过三姑娘读书不行，肯定考不上，家里活又多，我还想着让她帮我干干家务呢。”

    这是想谈条件？柳氏看她一眼，心中鄙夷：“以后大姐儿的衣服不用你做。”

    张姨娘心中一喜，事已至此，索性再争些好处：“阿弥陀佛，谢太太体恤！还有件事要禀报太太，胤哥儿如今大了，爱俏，这几回我做的衣裳都不合他的心，是不是请个外头的裁缝给他做？”

    两个人你一言我一语讨价还价，江念沉默地听着。

    张姨娘变卦了，她看得出来。也许是不敢触怒柳氏，也许是权衡之后，觉得这样好处更多。

    至于她愿不愿意，已经无关紧要了。

    她从来都是被放弃的那个。春天一家人离开孤山时，她昏昏沉沉躺着，头疼，肚子疼，每个骨头缝里都是疼，清醒与昏迷之间，听见柳氏在哭，张姨娘也在哭。

    哭着说舍不下她，但一大家子要照应，长姐要议亲，四弟要考童生试，二姐要人照顾，她们有太多理由，不得不走。

    哭着，说着，嘈嘈杂杂，到最后声音消失了，所有人都走了，只剩下她一个，孤零零在病榻。

    “三丫头，”柳氏在问，“想好了吗，考不考？”

    “考嘛！”张姨娘在笑，“太太都是为了你好，还不快谢谢太太。”

    江念默默起身。

    明明有这么多人，其实也只是她孤零零一个。

    明明都说为她好，其实，总有更重要的人、事。

    “我听母亲的，”向着柳氏福身一礼，“考。”

    她花费整整十五年光阴，终于看清了，自己的处境。