力！”张坦击掌赞叹。

    程彻嗞出一口白牙，冲着张坦笑笑，将枯木掷在地上，问道：“无忧，你要这劳什子干什么？”

    沈忘蹲下身，用指尖在树干的断裂处滑动：“你瞧，这是新近砍伐的痕迹。放着山脚下的树木不砍，反而跑到半山腰来；砍了树不用，反而倾倒在河床里……凶手是想干什么呢？”

    指尖顺着断茬儿向外壁延伸出去，在树皮一个尖锐的凸起处停了下来，沈忘凑近了些，从朽木龟裂的树皮间取下一物。那是一小团各色布条虬结而成的布团，它嵌在树皮的凹陷处，极难发现。

    沈忘一怔，眸中寒芒一闪即隐。

    在沈忘等人于茶山搜证之时，山脚下的靖江县也随着日上三竿逐渐热闹了起来。

    秋高气爽，前日来因凶案积聚的萧索之气，也因为日头当空而衰减了不少。以城楼为中心，街道向东西方向延伸而去，路上行人不绝。道路两边的屋宇鳞次栉比，靖江县虽不比常州府繁华，但麻雀虽小五脏俱全，茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨满目琳琅。

    其间最为引人注目的却是一家正在营业中的赌坊，赌坊门口人头攒动，各处游手好闲的败家子们都喜笑颜开地扎堆往里涌，倒成了整条街上人气最为繁盛之所。

    赌坊门口，一名形容瘦削的男子正揣着袖来回踱步，似乎正在等人。他其貌不扬，两颊深陷，眉眼里带着几分不善的讥诮。他打量着街上来来往往的行人，口中嘟嘟囔囔，不知在说些什么。

    “诶，阮庆？”男子应声回头，却见是张坦正带着两名陌生的男子信步走来。在看清两个男子的容貌装扮时，阮庆杂乱的眉毛挑衅地扬了起来。