一只眼默许小德子自?学识字，而小德子也投桃报李，经?常利用出宫的时机给朱翊钧带些集市上买到的小玩意儿和张首辅不许天子阅读的闲书杂书，长年累月的相处下来，二人感情日笃。

    及至后?来，朱翊钧做了天子，小德子也跟着水涨船高，被调入殿中伺候。然而，小德子的时来运转引起了其他小太?监深深地妒忌，尤以其中两名?职位颇高的小太?监为最。这两人是冯保的养子，平日里嚣张跋扈惯了，又如何能容忍小德子飞上高枝？是以，这两人趁着月黑风高，小德子单独回?房的时机将小德子狠狠揍了一顿。

    小德子鼻青脸肿的在床上病了两日，许久没见好友的朱翊钧却是急了。小皇帝问明了事情的经?过之后?，连个借口也不想，将那两个小太?监彻底整治了一番，打发到浣衣局去了。这件事情被闹到了冯保的耳朵里，冯保便一状告到了李太?后?面前。

    李太?后?闻言大?怒，不问青红皂白，只觉小皇帝年纪这般轻就?敢擅作主张，当下就?做主要召集内阁废了朱翊钧，另择明君！这下，朱翊钧也不得不服了软，跪在地上哭得双眼红肿，诚心悔过，方才求得了李太?后?的原谅。可即便如此，朱翊钧也从未说?出背后?的实情，用自?己的方式保护了好友小德子。

    “只有圣上将小德子当人，而小德子却不能日日伺候身畔，多活一日，便多折磨一时。为今之计，小德子唯有恳请沈大?人，将此书面呈圣上，这也是小德子最后?能为圣上做的事了。”

    轻轻掩上书信，沈忘不由得长叹一口气?。这字字句句尽是思念，却没有一句讲明自?己杀害曲青青的动机，也没有一条涉及案情的证据，线索追踪到这里便彻底断绝。

    “沈兄。”正自?思量，门外响起柳七的声音，沈忘转过身，见少女盈盈立在屋外明净的天光里。

    “可查出了什么？”

    柳七摇了摇头：“小德子的确是自?溺而亡，死前并?无?挣扎呼救，颇为安详。”

    * * *

    同日的下午，同样的对话?也响彻在静寂空旷的文华殿中。小皇帝朱翊钧直挺挺地坐在御座上，堂下，从宁芳县赶回?来的沈忘长身玉立。

    “所以，小德子没有受苦……是吗？”朱翊钧胖乎乎的小手用力一抓，倒是把放在膝上的信纸弄皱了，他赶紧用力擦蹭了两把，可那信纸却仿佛跟他作对一般，越抚越皱。朱翊钧停了手，紧咬着下唇，怔怔地看着被手上的汗水湮湿的信纸。

    “回?圣上，小德子的表情很安详。”沈忘看着面前的少年心酸不已，轻手轻脚地将手中的那本《沈郎探幽录》呈递了上去，“这是小德子最后?留给圣上的。”

    朱翊钧没有接，只是任由一旁的小太?监将书本放在案几上，他蹙着眉，极力忍着眼眶中转来转去的泪水，恨恨道：“人都不在了，还要书有什么用！”

    虽然嘴上这么说?着，可朱翊钧还是下意识地翻动着书页，轻声道：“还是最新一版的呢……有沈先生在济南府办的纵火案，朕一直都没有机会看……”

    翻了一阵儿，朱翊钧失魂落魄地抬起头，正对上沈忘关切的眼神，朱翊钧鼻子一酸，眼泪差点儿夺眶而出。“沈先生”，小皇帝的声音已然彻底哑了，“你?对朕说?过，小德子的死和宫中的行刺案有脱不开的关系，你?也对朕说?过，那架阁库的大?火也与之隐隐相连。那么，你?能答应朕吗？”

    “无?论是谁，无?论这背后?藏着什么，都给朕抓出来！”

    “臣——定不辱命。”

    朱翊钧看着沈忘，半是委屈半是失落道：“沈先生，你?退下吧，朕……朕想自?己呆会儿。”

    有那么一瞬，沈忘想走上前去将这虎头虎脑的小皇帝揽进怀里，可毕竟君臣有别，他攥了攥拳，打消了自?己荒唐的想法，拱手拜道：“是，臣告退。”

    他倒退着走了数步，方才转身迈过大?殿高高的门槛，在此过程中他始终感到朱翊钧的目光黏着在自?己的身上，仿佛担心沈忘也会和小德子一样消失不见一般。

    才踏出门，沈忘便听到身后?响起朱翊钧爆发般地怒吼：“你?是聋了吗！滚呐！”下一秒，刚刚还在殿中伺候的小太?监就?连滚带爬地跑了出来。沈忘叹了口气?，脚步却是迈不动了，他静静地立在大?殿外，和殿中孤独的帝王隔着一道门的距离。

    过不多时，压抑的哭泣声便响彻了整个秋日的殿堂。

    挟刃落花（十六）

    蔡年时的家从来没有像现在这?般热闹, 也从来?没有像现在这?般安静，古旧的圆桌旁，沈忘、柳七、程彻、易微环绕而坐, 桌上摆放着自查案伊始至现在搜集来?的各种证物。四人皆沉默地盯着桌上的证物, 一言不发。在一旁忙不迭倒茶的蔡年时只觉得自己汗都要下来?了，轻手?轻脚地把茶杯往众人面前推了推，小声道：“喝茶……一边喝一边想嘛……”

    “年时，你也别忙活了，帮我们?一起想一