“啧……”易微砸吧了一下嘴，有些懊恼地道：“早知如此，还不如咱们两组掉个个儿，我?和大个子来寻他，你和柳姐姐去曲府，说不定还能赶得?及。”

    柳七缓缓摇了摇头?：“从尸体?的涨发程度来看，除非你们能再快上半日，否则还会?扑个空。”

    易微叹了口气不说话了，虽然沈忘极力遮掩，但她还是看懂了那张平静温和的面容之下颓然的神情，她努力想要说些什么以示安慰，可?话到嘴边却化作一声如同小犬般地呜咽声。沈忘看了她一眼，不由?地抿唇笑?了：“无妨，至少咱们还找到了尸体?不是？”一边这样说着，沈忘一边对程彻使了个眼色，二人?动手开始将小德子的尸首向着井口拉扯，虽然有井沿上搭的绳子用以捆绑，可?小德子的尸首泡了水格外沉重，再加上青苔滑腻，尸首上的皮肤也变得?绵软浮囊，沈忘和程彻折腾了半天才将小德子的尸首拉了上来。

    二人?将小德子的尸首平放在地面上，虽然已经选择了背风的区域，可?还是不断有飘落的金桂如同栖枝的蝴蝶一般扑簌簌地降在他的脸上、身上，仿佛这棵金桂树也舍不得?这位它?自小看大的少年，妄图用漫天的桂花温暖他冰冷的尸身。

    沈忘垂首看着面目安详的小德子，心中也是不忍。虽然相处的时间不多，可?这位板上钉钉的杀人?凶手依旧给他留下了深刻的印象。见柳七已经着手开始对尸体?进行初验，沈忘便抬脚向那间孤零零的小屋走去。

    小屋之中并?没有什么值得?搜索的证物，唯有那摆在桌面上的箱箧，似乎还在静静地等待着主人?将它?开启。沈忘垫着一副锦帕，轻轻打?开箱箧的盖子。箱箧没有上锁，因为年代久远，随着箱盖的掀开发出喑哑地吱呀声，如同一声冗长的叹息。

    箱箧中只?有两件物什，其一是一封略有些厚重的信件，其二则是一本沈忘极其眼熟的书——《沈郎探幽录》。拉开桌旁陈旧的木椅，沈忘将书放在一旁，打?开了那封并?没有封印火漆的信件，也展开了太监小德子短暂而悲苦的一生。

    挟刃落花（十五）

    太?监小德子——也就是宁芳县的卢有德, 乃是卢家的长子，而在他之后?，卢有德的母亲又断断续续地生下了六个孩子, 其中两个孩子在三岁之前便夭亡了。而那位受苦受难的女人, 也随着她的第六个孩子一起，离开了这熔炉般难熬的人世。卢有德的父亲是个赌棍，自?是不会在意这几个嗷嗷待哺的孩子的死活，一家子的重担便落在了卢有德的身上。

    在一个滴水成冰的冬日，年仅十一岁的卢有德挤在宫门前攒动的人群中, 高高举起了自?己的手。那是这一年最后?一次甄选宫人的机会，而数十人争抢的无非是一个倒净桶的名?额。卢有德知?道，如果?这一次他都选不中，只怕全家人都会死在这个残酷的冬天。

    为了养家, 卢有德东拼西凑了十两银子, 在京城的一个太监们口口相传的胡同里净了身。只在破门板上躺了一个星期, 他便一瘸一拐地加入了竞聘宫中太监的行列, 可他个头不高, 身子又单薄, 始终入不得来筛选的太监的法眼。

    带来的盘缠已然见底, 若是再选不上, 他便会成为流落在京城的“无名?白”，和乞丐、流氓混迹一团。所谓“无?名?白”, 便是对那些净了身却没有机会入宫的可怜人的称呼。每一次饥荒过境，京城就会多出近万“无名白”的身影，对于这些人来说?, 别说?是养家糊口了，就?连身为人的尊严都被踩在脚底, 只能在街头巷尾死乞活要，比之寻常乞丐尚且不如。

    然而这一次，上天给了走投无?路的卢有德一个机会。

    因为名?额抢得激烈，数十人互相推挤拉扯，竟是将个头矮小的卢有德扒拉到了队伍的前列。恰在此时，负责主持挑选的公公突然尖声叫了一嗓子，不知?哪个不长眼地光顾着举手叫喊，竟是狠狠一脚踩在了公公的皂靴上。这一声把众人都骇了一跳，皆瑟瑟发抖着垂下头去，唯有卢有德想也没想就?趴下身子，用自?己的袖口仔仔细细地擦拭着公公的靴面，一边嘴里叨念着：“罪过，罪过，神仙饶命，神仙饶命！”

    那太?监垂首看着这个瘦弱的少年跟擦拭一块儿金砖般擦拭着自?己的靴面，口中还念念有词，倒是觉得有趣，便开口问道：“小乞丐，你?说?什么呢？”

    卢有德仰起头，露出一张清秀干净满是崇敬的脸：“小人说?公公是天上的神仙，也不知?谁踩了公公的脚，那不就?是得罪了神仙吗？小人正替他向公公告饶呢！”

    那公公以袖掩口，噗嗤一声乐了：“瞧这机灵劲儿的，就?你?了！”

    就?这样，卢有德便作为一名?倒净桶的小太?监入了宫。因为长相乖巧，机灵嘴甜，再加上任劳任怨，手脚干净麻利，小德子一路被拔擢，竟是从最低贱的倒净桶的活计干到了文华殿的洒扫小太?监，挤到了还是太?子的朱翊钧的身边。

    说?来也巧，朱翊钧和小德子甚是投缘，甚至睁一眼闭