沈老爷一时也没了主意，从窗边向后退了两步，急问左右：“志晔呢，看没看见志晔在哪？”

    “哈哈哈哈，你就装吧，别把自己魂儿都装丢了。”

    沈老爷有点畏缩，支支吾吾道：“可是……都出去的话，这碉楼谁守呀？咱们抵御胡匪，从来不在外头打，都是守着碉楼打的……”

    海家老大和小青急忙走下墙头，连那十几岁的幺儿也提着朴刀，从房间里冲了出来。

    “那什么……那个那个，相片见过么？”

    李正依然摇头，略显固执道：“心似平原跑马，易放难收！我野惯了，自在惯了，当不了兵，也受不了那份拘束。”

    “老江，你也一样。”

    “太粗鲁了，我现在讲究斯文，出门都不敢大声说话。”

    “什么？”江连横没听懂。

    “知道你还不愿意受诏安？”江连横说，“现在跟以前不一样了，关外三省都姓张，你有了身份，才能站住脚。”

    “再怎么不严，他也是将军呐，我在山上说一不二，何必非得去给别人当孙子？”

    江连横也不讳言，直接了当地说：“张将军最近正在招兵买马，急用人手，刘快腿那些人你也看见了，都受了诏安，当上了官兵。你要是有什么想法，可以随时跟我说，我保举你，两三千人的山头，怎么说也能让你当个团长。”

    海潮山领着两个儿子骑马出来，临行之前，忽又转过头，冲身后的武装队成员嘱咐道：“我要是出事儿了，你们把我家老大和小青按住，别让他们开门，你们也别冲出去，守住碉楼。”

    这个说“假江连横”眉疏唇薄，面相无福，大老板怎么会长这副模样；那个说“假江连横”下午在院子里乱逛，像在踩点；就连小青都想起赵国砚的怪异行迹。

    “你们仨就别给我添乱了！”海潮山走到门口，回身瞪了一眼，“站那，别逼我扇你们！”

    江连横虽然没有否认，但却无意贪天功为己有。

    “不行！”小青丝毫没把老爷子放在眼里，从哨塔里探出头来，“要去大家一起去，凭什么光让我爹一个人去？万一有危险怎么办？”

    老爷子上了年岁以后，就不大管事了，很少再去县城，对时局的变化，也只能依赖幺儿的转述，见地自然不比当年。

    “降，死，隐！”李正打断道，“这不用你告诉我，我在山上混的年头比你多，也比你更了解。”

    如此又往前走了几步，江连横忽然感慨：“山上和山下可没法比，两三千人的绺子，立柜六年还没被官府清剿，这可不容易。”

    人没了，便死无对证。

    破晓时分，空气清冽，沈老爷不禁打了个冷颤。

    “懂了，我全都懂了！”村里总有个大明白觉得自己聪明，“老爷，海哥，这江老板其实是个冒牌货，他就是胡匪假扮的探子！”

    那江连横似乎也是个不好惹的人物，思来想去，便把心一横，冲沈老爷说：“不用提大少爷，我去就是了。”

    他对江连横的了解，也始终滞固在几年前的耳闻，知道那是奉天的权贵财主，很有些人脉，但对江家如今发展到了什么地步，却是一知半解，全凭臆想。交出江连横是迫不得已，毕竟门外两百来号胡匪，万一冷不防拉出两门山炮，小县城都打得下来，何况是他这座碉楼？退一步讲，就算他要作保，乡亲们也未必同意。

    武装队成员立刻关上联庄会大门。

    海潮山一马当先，往前走了几步，回头张望，却见小青正在哨塔上端枪戒备，粉嫩的面颊紧紧地抵在枪托上。

    这时候，朝阳已经冒尖儿，老爷岭的山巅上晕开一抹红。

    三人卸下肩上的步枪，荷在胸前，朝着匪帮下榻处缓缓靠近，不料行至半路，猛见东南方向，又有一支七八人组成的马队，正朝着联庄会疾驰而来……