”

    

    蔡京和陈瓘二人走后，章越起身去见天子。

    

    此刻王珪与蔡确，李清臣和知谏院范纯仁等数名官员正在中书东厅议事。李清臣这一次出任开春省试的知贡举。

    

    范纯仁道：“丞相，我所以当初反对变法，唯恐陛下与王安石如一人；如今反对与辽国，党项交兵，亦如是也。”

    

    “这些年史馆相公进筑城寨，虽为困敌之计，然搬运财植、刍粮，不免差保甲，雇脚乘，那一项不要花钱。朝廷财力因此多费，眼下当休息百姓、爱养公私事力，方为上策。”

    

    “本朝与辽国交好八十年，两家百姓不闻兵事久矣，为了一座凉州城，一个耶律乙辛，失此盟好值得吗？”

    

    王珪听范纯仁之言，只是笑而不语。范纯仁见王珪不说话焦急地道：“此非我一人言语，而是诸多大臣之见。”

    

    “我听说昭文相公乃君子也，虽列朝多不言语，但亦不腹诽。只是不知冯相公见贬后，当朝还有何人？”

    

    蔡确听了皱眉道：“你这是何意？”

    

    范纯仁看了一眼蔡确，非常耿直地道：“下官是说，自冯相公去后，如今两府之中，无一人敢与章相公异论者。”

    

    此话一出，蔡确顿时脸色沉了下来，连王珪也是不悦。

    

    不过众人都知道范纯仁是忠直之士，作为范仲淹次子，他一贯是有什么说什么，这些年王安石，富弼，欧阳修，薛向，王珪等哪个当朝大臣没有被他批评过。甚至连两任皇帝英宗和当今天子，也被他骂过。

    

    官家受不了他，让他知地方。

    

    范纯仁每任地方都是以民为本，为庆州知州时，看见百姓饥荒，就开了常平仓赈济。旁人劝他不可，他说天子怪罪下来我担着。

    

    官家知道了派人来查他，当地百姓怕他被抓，昼夜不停地将粮食送还回去，将账目给平了。

    

    任齐州又是宽刑律，爱民惜民，地方大治。最后范纯仁政绩太好又被朝廷召了回去。

    

    王珪有手段拿捏天下的官员，但对于这样廉直的官员却无从拿捏，只好陪着笑脸道：“范公所言极是，你先回去吧！”

    

    范纯仁起身告辞，王珪亦起身将范纯仁送了出去，中书官吏对范纯仁也是恭恭敬敬，客客气气地，一点也不敢怠慢。

    

    王珪身为宰相送官员出门还是太过尊重，不过他自寻台阶对左右道：“吾此乃尊文正公是也。”

    

    众人重新入座，李清臣道：“近来大臣们确实议论纷纷，史馆相公多年以来张皇边事，是为自固之计。之前与青唐，党项尚可为之，若辽国党项齐来如何是好？”

    

    “自固之计？”王珪摇头道，“咱们为官之人，没有陛下的信任，哪个能办成事的。自固又如何了？”

    

    “只要能胜了便是对的。”

    

    李清臣道：“可是契丹兵强马壮，当年太宗，真宗皇帝都胜不得，如今又如何胜得？何况又添一党项，我是怕史馆相公一意孤行。”

    

    蔡确道：“取得凉州确是史馆相公极得意政柄，今要退出凉州以夺换疆界，他也断然不肯。陛下也不愿意。”

    

    李清臣道：“陛下虽不愿意，我等又何尝愿意，但形势逼人。若辽与党项联兵而来，又岂能拒之？如何能拿着整个天下和社稷安危，陪着冒险。”

    

    “我看陛下心底必有另一番顾虑。”

    

    ……

    

    集英殿内，官家左右踱步听人禀告章越来了这才容色稍缓。

    

    “党项契丹是何意思？”官家问道。

    

    章越道：“如之前所言一般，便是退还其地，从言语紧慢而言，料想若不答允，会兴兵南下。”

    

    官家道：“朕看党项去凉州后，不如原先多矣。”

    

    章越道：“如今朝中见边报，多云西人已困弱，其云兵马退去，则必曰此报事实。若云西人点集兵马，则朝中多云此是乱报。”

    

    “臣以为西人虽不如从前，但也不至于此。”

    

    章越之言戳中了官家心思，现在边界局势不好，。

    

    章越见官家神色道：“若臣所料不错，辽国与党项定在深秋联兵南下。”

    

    “如之奈何？”