《南有嘉宾》 

    若说大莫闪是嵌在商路上的一顶王冠，巴哈尔或许只是王冠上最不起眼的一寸金、一粒珠。

    她因镔铁而生，也因镔铁而活。

    她整日穿梭于灼烈的热浪中，在钉铮的敲打中度过幼年、青年，若无意外，她也将如此过完一生，就像风火局其余的匠人一般。

    天真的岁月中，她最大的烦恼只来自街口卖书的汉人。

    那人怪得很，虽做卖书的营生，却从不招徕生意，只埋头苦读从各处搜罗的旧书。若有人问他图个什么，他只道读书是件风雅事，往来交际只凭本心。

    巴哈尔听说过这怪人，因而每每路过时，总偷偷打量。

    他的眉多蹙着，像是书里的为难事都爬上眼梢，偶也有眉展唇笑，那时他的手边必有一盏碧色的茶汤——这可与大莫闪的男人大不一样，怎有人不以酒助兴，偏爱寡淡的茶？

    看得多了，不知何时就在心中留了印记。

    巴哈尔想，这或许是那年冬天，她救下他的原因。

    那一年，大莫闪的天气古怪得紧——刚入冬，这天就一径冷下去，全没有往年只需穿菲薄春衫的温暖。

    一直到冬至，冷风如两只刚劲的手，将自圣海吹来的充沛水汽拧出比指甲盖还大的飞雪。

    这是许多大莫闪人头一次见到雪。

    这日正值休沐，巴哈尔应友人邀请，去郊外的一处村庄吃酒。

    那家的孩子刚满三岁，正是活泼好玩的年纪。

    巴哈尔抱着他，再三保证道：“巴图林，你要乖乖的，我下回来给你带一整盒的酥糖。”

    直到日暮雪止，她才由白雪与晚霞作伴，兴尽回程。

    因天气不寻常地寒冷，天上的飞鸟、地上的走兽都没了生气。她一路往回走，只呜咽风鸣响在耳畔。

    就在巴哈尔只觉天地茫茫，唯余风雪时，一阵落石翻滚的声音自头顶传来。

    她一肚子酒意全被吓醒，当下头也不敢抬，慌不择路地向前跑。

    然而，没走出几步，一道短促而迅猛的力道自肩部拍下，巴哈尔在恍惚间只觉自个如一根萝卜被巨掌拍进地里。

    剧烈的疼痛袭入脑海，她半晌才回过神——她可倒了八辈子的霉，竟叫山上滚落的倒霉蛋砸个正着。

    至于她与那人谁更不走运些，巴哈尔心道，这也难说。

    她挣扎着侧首，却认出一张不算陌生的苍白、忧郁的脸。

    她对着已然挂在东山之上的清月吐一口浊而缠绵的雾气，最后艰难地、认命地站起来，将这没有知觉的人拖回大莫闪的医馆。

    巴哈尔是风火局的镔铁匠人，伤了肩之于她便是断了生计。更不论垫付卖书人的药费后，她那比绢纸还薄的家底彻底告罄。

    她算了又算家中的存粮，最终只能强行用粗布捆紧右肩，顶风雪出门上工。

    没日没夜地过了将近十二个时辰，巴哈尔身上不仅有铁水烫出的热汗，更有酸痛的骨骼、肌血透出的细密冷汗。

    她喘着粗气，跌跌撞撞走在回家的路上。沿途的积雪早已泥泞，融水洇湿靴子，将双脚冻得冰凉。

    可她再没有力气管这些。她只想走得快些，再快些，闷进被窝中，长长久久地睡一觉。

    她可太累了。

    终于到家门口的小巷时，巴哈尔被人拦下。

    她抬起沉重的眼皮，是卖书人。

    “我今日好些了，便赶紧来寻你。听大夫说，你将我救回时肩头伤得厉害。你可上药了，可好些了？”那个忧郁而古怪的卖书人道。

    巴哈尔意识模糊地想，这人看着古怪，嗓音却好听——像东方古琴，醇厚且和缓，又如迦陵频伽的悦音，在瞬间抚慰众生。

    她的意识愈发地沉，还未来得及回答任何问题，就昏了过去。

    因肩上的伤拖了太久，巴哈尔经历了反复、剧烈的高烧。她有时醒来，更多却是在昏睡。

    等她终于清醒，窗外的积雪都已化干净。

    她推开窗，屋外的景象已恢复如常——没有肆虐的寒风，没有大如指甲盖的飞雪，就连被她救回又紧接着照看她的卖书人也消失无踪，好像他从没来过。

    只不过，巴哈尔遗憾的叹息尚未落下，记忆中的卖书人挎一只装满米菜的竹篮，踏落霞而归。

    “哦，醒了？今日可有胃口，我买了许多菜。”他推开破落的院门，如回到自己家中般闲适。

    那一刻，一贯大方的巴哈尔如吃了医馆最苦的黄连，话也说不出一句。

    最后，她深吸一口气，用尽全身力气也只发出轻微的声音，“吃…吃的…”她道。

    直到巴哈尔的肩伤痊愈，卖书人才在落了第一场春雨的早晨离去。

    他说已在大莫闪看到想要的书，便要去往下一个地方。

    巴哈尔不知道他的姓名，也不