知他离开大莫闪后会否回来。

    她更不清楚的是，在往后的悠长岁月中，他会不会有短暂的一瞬，想起那个大莫闪罕见飞雪的冬天，想起救过他也被他救了的女子。

    可有人告诉她，汉地四季分明，年年有雪。大莫闪短暂的雪景之于他，并不算什么。

    不过三个月后，巴哈尔还是见到他。

    只是再相见时，她是被大梁二王子囚困东归的风火局匠人，而卖书人摇身一变，成了襄助荣信攻下大莫闪的头号功臣。

    原来，卖书之于他，当真只是故纸堆中一页无用的残卷。

    她仰头看向高坐马背的男子，“为什么？”她问。

    可那人一抖缰绳，直直略过她，好像从未见过她。

    东归之路漫长且令人绝望。

    翻越葱岭时，绝大多数大莫闪人患上冷瘴，轻者头痛呕吐，重者身热气衰。

    有人将一腔幽愤发泄在梁军身上。

    道是大莫闪人如最娇艳的茶花麻，离了故土便不能活。梁军逼他们东去，正是要了他们的命。

    他们若死在葱岭，定要化作最凶恶的鬼怪，阻止梁军回到故地。

    冷厉的诅咒成为梁军前行的梦魇。

    葱岭崇山连绵，本就人畜难行。

    但为了掩去踪迹，荣信只能放弃寻常商路，在此间疾行。又因人困马乏，不仅是大莫闪人，更有数不清的梁军、马匹患上严重的冷瘴。

    濒死之际，有人意识混乱地挣扎，“我错了，我们都错了，我不该毁了大莫闪…放了我吧，我要回西梁，我要见我的闺女…”

    阴冷低落的氛围笼罩着梁军。

    即便荣信许以重利，并严惩散播此番说辞的兵将，情况仍未好转。

    直到那位功臣带回不知何处挖的仙赐草，叫众人服用后大大缓解了冷瘴之症，紧张到即将绷断的情形终                                                于改善。

    但巴哈尔不知这一切，她已病倒许久。

    她这病，既有冷瘴之过，更多的却是心病——她终于知道，她是大莫闪的罪人。

    正是在冬至，那位卖书人绘好大莫闪全城的图纸，记清城中贵人诸多的性情、喜好。他背着要命的情报在山间疾走，想要尽快交给埋伏的荣信。

    然而，大莫闪罕见地落雪，因山路难行，他不慎跌落。

    可恰恰好，巴哈尔救了他。

    几日后，卖书人再次上山，送出大莫闪的“催命符”。

    沉溺于蚀骨的自责中，巴哈尔再坚持不住，只想就此死去以赎罪万一。

    昏迷中，她的眼前出现交织变幻的七彩霞光，霞光中似有阿娘的身影——那个美丽而卑微的舞女，她挣扎着将巴哈尔养到五岁，最后无人知晓地死去。

    巴哈尔知道，阿娘来接她了，她也要死了。

    却在这时，一阵凉意自额心传来。

    那凉意绵绵不绝，它气势磅礴地渗入每一处裂隙，直至肢解整个幻境。

    她睁开眼，看到那个熟悉又陌生的人。

    “你要活下去，活下去才能恨我。”他说。

    额头的寒冰叫她愈发清醒，她睁大眼睛，想要看得更清，“你是谁，你究竟是谁？”

    “我叫独孤真。”他道。

    荣信一行到底回了西梁。

    只是活着来到西梁的风火局匠人只剩最终的几十名。

    他们是最珍贵的财宝，得到常人难有的尊敬、地位，他们也是最可怜的囚徒，被日夜看管，没有一丝自由。

    恩威并施之下，大莫闪的匠人们在这片陌生的土地安顿下来，不少人在此成家，将血脉融入祁连山的雪水中。

    可这并不包括巴哈尔。

    南征北战的间隙，独孤真偶来看望她。

    他有时会带回装有灵香草的香袋，有时会送来一把英吉人锻制的精美银刀，但更多的时候，二人纵马至半山的草甸，遥望视线尽头的冰川。

    独孤真看着巴哈尔，劝道：“与你的族人一样，学着留在这里，你会更快乐一些。”

    半空的海东青飞得东歪西倒，细看来，它曾折了翼。

    蒙兵器之利，西梁很快统一西域，并调转矛头，锋指已是强弩之末的大元。

    巴哈尔升任小管事，带了三两个当地的小徒弟。她也慢慢习惯在悠长的冬日里，用羊毛与驼绒织挡风的毛毯。

    后来，这条漏了许多针脚，既不平整也不美观的毛毯出现在独孤真的账中，孟恩一锤独孤真的前胸，笑道：“我可等着你的酒。”

    一切像是都在好转。

    但事后的巴哈尔想，她从不受苍天垂怜，怎偏偏在这时忘了本，松了心弦？

    因疆土东扩，为便于武器运送，镔铁局将从都城迁往重镇