《南有嘉宾》 

    醒来已是次日。

    荣龄抱被而起，神色茫然。

    她虽与张大人传书日多，但在梦中回忆二人的初见，却是正当的头一回。

    梦中的最后一幕再次浮现，那抹远远投来的视线与昨日的一眼重叠，过去与当下，张廷瑜与王序川，慢慢融在一处。

    “怎会呢？”荣龄对脑中不自主而生的画面感到费解。

    她虽记不清样貌，却可努力比较二人声音——张大人沉一些，王序川更清朗，二者并不相同。

    “我定是睡糊涂了。”她自我否认道。

    万文秀听见声音，叩门而入。

    “郡主可起了？”她问道，又递过一封信，“王序川一早送来的。”

    只见荣龄古怪地瞥一眼她手中的信，万文秀好奇唤她：“郡主？”

    荣龄却又摇头，如常接过看信。

    信中仅几句话，道是他接到独孤氏的指令，亟需一批杂矿。他亲至灵宝县押送，来回需半月。

    荣龄盯着杂矿的数量出神许久。

    镔铁刀贵在精，不在多。镔铁局一年的产量不过一万余柄。

    以荣龄在镔铁局做工的经验推测，冶炼全年的镔铁刀所需镔铁矿约三十万斤，杂矿三万斤。杂矿中，熟铁又十之占八，算到生铁上头，即便算上火耗，也不该超过六千斤。

    可独孤氏的头一道指令便叫王序川运来两万斤生铁，她意欲何为？

    她再看信。

    王序川在信末写道，若遇急情，郡主可寻冯宝助力，下官当快去快回，尽早与郡主会合。

    荣龄一面在心中嘀咕，快去快回做什么？说得谁在盼他似的…一面却不自觉舒一口气，不相见也好，免得平白乱了心思。

    “对了，这几日可有张大人的信？”她问道。

    万文秀掐了掐日子，“尚未满一月，并无信递来。”她为荣龄取来衣裳，打趣道，“郡主思念张大人了？”

    荣龄皱眉一“哼”，“我才不似整日看些‘拂墙花影动，疑是玉人来’的小娘子…”话未说完，她叫万文秀掐住腰。

    二人笑闹作一团。

    可等荣龄离去，万文秀又暗自叹息，哥哥守在郡主身边多年，终归流水无情。

    回去后的几日，镔铁局日夜赶工，累得荣龄直不起腰。

    酉时末，她终于有一炷香的时间喝一口凉水，就着腌菜疙瘩啃几口噎人的戗面馒头。

    她坐在离门口最近的条凳，一抬头便能看见冶火局一径吐烟的风炉烟囱。

    荣龄用力咽下喉中的馒头，在心中反复思忖。

    远多以往的生铁数量、昼夜不歇的风炉…是因江南水军定下的镔铁刀太多，独孤氏需制作同等数量的疵货以掉包，故而格外忙碌？

    她想了又想…

    不对！此处有漏洞。

    若只需锻造疵货，交付的时间虽紧了些，却绝不至于日夜不歇。

    这时，一个念头渐生——或许，独孤氏正同时锻制一真一假两批货。假刀交与江南水军，真刀…自然要给在五莲峰尝到甜头的前元军。

    是了，只有如此数量，才能叫镔铁局上下灯火通明！

    只是独孤氏如何悄无声息地将几千柄镔铁刀运抵前元？

    南境山高水险，信鸟难越，只一条蜿蜒的山道供行人往来。这条山路自大梁境内的上罗计长官司始，止于前元境内的乌蒙。

    荣龄派了重兵屯守上罗计长官司，绝无可能叫独孤氏钻了空子，偷运出大批镔铁刀。

    她一时没想出个结果，只好草草收了碗筷，顶一头硬风回到日常住的小屋。

    屋中的其余人已出门值夜，仅春芳凑在一豆油灯下，针线翻飞地补衣裳。

    荣龄唤她一句，“春芳姐，灯太暗了，小心害飞毛眼。”

    谁知这寻常的一句话，却叫春芳大惊。她痛呼一声，忙把食指含入嘴中吮血。

    荣龄走近，询问她：“没事吧，春芳姐？”

    却见春芳将手中的衣裳匆匆塞到身后。“没…没事。不留心扎手了。”她面色慌张，强自解释道。

    荣龄不动声色地瞥一眼她身后的衣裳。公服制式，服色却是靛青…这是冶火局的公服。

    春芳在替谁缝补衣裳？

    不等荣龄再开口，春芳突兀地转开话题，“惊蛰可听说了？再过几日，大都有贵人前来。咱们本就忙得一佛出世，二佛升天，他老人家一来，不知要添多少功夫！”

    荣龄的心思转过一道，装作吃惊的样子接话：“大都的贵人？”

    春芳掖起公服，拉着荣龄坐到墙根的两处矮凳，“正是那位战神一般的二殿下？”

    战神？

    荣龄听过南漳王荣信“单刀龙城”，凉州主帅赵文越三战葱岭，也听过怯薛大将木华赤伏沙百里救主