哭诉，口口声声要太后为他做主。武则天充满爱怜地抚了抚薛怀义的脸颊，然后慢慢收回了手，淡淡地说了一句：“怀义你也不要太张扬了，以后进出都走北门吧，南门是百官和宰相出入的地方，你何苦去招惹他们?”

    薛怀义一脸愕然地看着武则天，既懊恼又沮丧，好长时间没有回过味儿来。

    挫折往往能使人更快成长。也许正是苏良嗣的几十个耳光打醒了这个浅薄无知的男宠，所以薛怀义才会化悲愤为动力，在未来的日子里轰轰烈烈地干了几件名留青史的事情。

    修建万象神宫

    从垂拱四年开始，武则天就以雷霆万钧之势拉开了武周革命的序幕。

    作为改朝换代的重要标志，这一年岁末，一座中国历史上气魄最为宏伟、造型最为独特的政治建筑在洛阳的正中心落成。

    这座建筑称为明堂，是天子祭祀上天、宣明政教的处所，也是历代皇帝顺应天命、统治万民的权威标志，在古代中国的政治生活中历来拥有至高无上的地位，是名副其实的“上层建筑”。因此，历代天子都把明堂的建造视为一项激动人心的伟业，甚至比封禅泰山更让他们心驰神往。仅就隋唐两朝而言，隋文帝、隋炀帝、唐太宗、唐高宗都曾有过建造明堂的动议，但最终都因各种原因未能如愿。

    而今，一座属于武则天的明堂终于巍然耸立在天地之间!

    武则天为它取名“万象神宫”。

    万象神宫高2 94尺，用今天的标准换算，差不多9 0米，是北京故宫太和殿的两倍，相当于今天的2 5 层楼那么高。整座建筑分为三层：下层为方形，象征四季;中层象征十二时辰，层顶四周雕饰着九条金龙，共同托起一个圆盖;圆盖之上，就是明堂的最上层，象征二十四节气，上覆圆形宝顶，宝顶上赫然耸立着一只高达一丈的铁凤凰。凤凰周身涂满黄金，傲然屹立于明堂之巅，高耸入云，展翅欲飞。在蔚蓝的苍穹和灿烂的阳光下，九条金龙众星捧月地托着这只耸壑凌霄的金凤凰，其惊世骇俗、离经叛道的政治姿态足以让天下臣民瞠目结舌，亦足以让海内宿儒气极吐血!

    这就是武则天推倒万世、“自我作古”的傲然气概!她抛弃了自古明堂“茅宇土阶”的简陋形制，冲破了儒家文化男尊女卑的思想藩篱，在男权至上的古代中国毅然创造了一个完全属于女人的政治图腾!

    为了庆祝万象神宫的落成，同时为了向天下人展示自己的盛德大业，武则天就在这座崭新的殿堂中大宴群臣，并特许普通百姓入内参观。与万象神宫同时落成的，还有坐落于北面的“天堂”，堂中供奉一尊巨型佛像。据说这座宗教圣殿的规模比明堂更加雄伟，殿高五层，站在第三层就可以俯视明堂。

    而主持修建这两项空前绝后的历史性工程的人，就是薛怀义。

    他因此功劳，被武则天拜为左威卫大将军，封梁国公。

    助武登基

    载初元年(6 8 9年)，武则天为了打造女主天下的政治舆论，就授意薛怀义在佛经中为她寻找理论依据。薛怀义当仁不让，立即组织和尚法明等人，一头扑进经藏之中，苦苦寻找佛经中有关女主天下的记载，终于沙里淘金地找到了他们需要的经典。随后，薛怀义等人又在旧译本的基础上杂糅新说、附会己意，炮制出了武周王朝的佛教圣典—四卷本的《大云经》及其注疏。薛怀义等人在经疏中盛言，神皇武则天乃“弥勒下生，作阎浮提主”。

    《大云经疏》一出炉，武则天就迫不及待地颁行天下，命各州都要建一座大云寺，各寺收藏一部《大云经疏》，并且号召各地的高僧大德升座讲解，务求让天下臣民深刻领会《大云经疏》的精神。

    一时间，东起渤海，西至葱岭，南抵交趾，北至大漠，一座座大云寺拔地而起，一场场贯彻朝廷精神的讲经法会如火如荼地展开，《大云经疏》成了人人必读的“红宝书”，女主天下的政治舆论被一步步推向了高潮……

    永昌元年(6 8 9年)，亦即武则天称帝的前一年，东 突厥的骨咄禄可汗纵兵入寇，薛怀义又以左威卫大将军的身份出任新平道行军大总管，率军二十万北上抗击突厥。也是他运气好，一路上没遇到突厥主力，只碰上了一些散兵游勇，薛怀义不费吹灰之力就荡平了东 突厥的小股部队，而后一路进至单于台，在那里勒石记功，随后班师凯旋。

    得胜还朝时，薛怀义别提有多风光了。武则天不但笑容满面地为他接风洗尘、设宴庆功，而且加封他为辅国大将军、柱国，赐帛二千段。天授元年(6 9 0年)，武则天正式登基，又进封他为右卫大将军，赐爵鄂国公，可谓权倾一时、荣宠备至。

    延载元年(694年)，东 突厥骨咄禄之弟默啜即位为可汗，再度纵兵入寇。薛怀义又受命出任朔方道行军大总管，两位当朝宰相李昭德、苏味道分任他的长史和司马，麾下有契苾明、曹仁师、沙叱忠义等18位赫赫有名的将领，摆出了一个异常强大的北征阵容，足见当时薛怀义在军队中的地位之高。