1902年1月8日，两宫一同乘坐专列抵达北京郊区的马家堡火车站，随后换乘舆车①经永定门入正阳门而“正式还宫”。www.yingraowx.com

    是月28日，慈禧和光绪一起会见各国公使夫妇于紫禁城的乾清宫。——这在当时来说，其“本身就乃是破天荒之首度”，更何况两宫之间“不再以纱帘相隔”，从而使实施了20年的“垂帘听政”宣告落幕。

    那天上午，首先出列觐见的是法国驻华公使鲍渥（Paul Beau）；因清廷事先有要求“与两宫之对话尽量简明扼要”，故他一经向慈禧和光绪鞠躬致谢，便采用口译文本的方式说道：“尊敬的皇太后，我们法国的建筑商深知您之前有‘夏住颐和园，冬居仪鸾殿’的好习惯，所以都祈盼贵国朝廷能尽快在□□原‘仪鸾殿’的旧址上，重修一座以我们法兰西风格为主的新宫殿，谨为您即将到来的七十大寿献上一份厚礼！”

    “有心了！”慈禧一边颌首，一边斜睨此时身披首席司仪官缎带的奕劻。

    奕劻心领神会，遂打拱回应道：“谢谢公使的好意！尽管我国库很是周济困难，但新殿仍乃尽速修筑，万勿延宕。”

    “好，很好！”鲍渥双手合十道，“那我就让建筑商们静候佳音了。”

    “下面，有请日本驻华公使内田康哉公使趋前觐见！”奕劻大声呼唤道。

    身着黑色燕尾服的内田出列并行礼如仪后，遂将一份名为《关于重申大清国必须履行赔款之责任》的外交照会递交给奕劻，接着更擅自拾阶而上，将两份中文抄件直接分呈给慈禧和光绪……

    内田回位后，立刻用相当流利的汉语说道：“尊敬的大清国皇太后和皇帝，本公使想借此宝贵的机会，再口头重申一下本次所递交照会的关键内容！但在重申之前，还得先‘抛砖引玉’的说一下。”他随即掏出一枚银元晃动举指道：“这是贵国刚发行不久的‘光绪元宝’，所标的含银量为‘库平七钱二分’，但它实际上却是由‘九银一铜’所构成。这也就是说，里边起码有一成是铜质材料。而与其相类似的是——贵国以往主要用于对外支付赔款的‘纹银’银两，也同样掺杂有半成以上的非银材质。” 接着，他定睛照会副本道：

    ……《马关条约》和《辛丑条约》明定之赔款，现遇上两大结算问题：

    其一，由于贵国长期用含白银量仅为93.5％的“纹银”，而非按99％的“足银”结算有关赔款，从而导致了严重的“劣币支付”问题。据统计，迄今为止，贵国已因此而实际拖欠我国多达1325万两的足银银两。

    其二，由于近年国际市场上的银价呈持续下跌之势，故从今年起，贵国务必须按条约 “以英镑为标准计价货币”之规定，及时和切实地向受偿国——特别是向我国，承付因白银贬值而产生的巨额“镑亏”！

    念毕，内田即刻抬头道：“太后、皇帝，因为照会中再度重申‘两大结算问题’早已是‘西狩’之前的老问题，况且李鸿章议和全权大臣先前和我谈判《辛丑条约》签署事宜时，就曾明确表态：‘一旦两宫顺利回銮后，将尽力将其解决之。’”

    “这个我来插些话！”总管内务府大臣兼工部侍郎世续挺身而出道，“尊敬的公使先生，李大人当年确实有说过这样的话，但他老人家那时应该并不知道还有这样的一档子事！亦即——八国联军进京后，将我六部九卿等各衙署作为营房并直接朝这些衙署下手！我内务府近期经清理盘点，发现各处库款因此而遭损的白银竟超过六千万两！其中，户部银库和内务府更堪首当其冲！”他随即对内田抱拳：“公使，我国三省六部制始于隋朝，据说贵国也习沿这个制度上千年，是吧？”

    “这又如何？”内田乜斜道。

    “如何？也许正是熟门熟路的缘故，联军攻入北京后，日军即‘捷足先登’——光从户部银库和内务府就各抢走白银二百九十一万两、仓米三十二万石。”

    “哼！”内田又不屑地冷嗤一声，随即厉声道：“你有秋后算账的证据吗？恐怕仅有一面之词吧！？可我刚才所言，却随时可在众目睽睽下验查了然。”

    “内田公使，”奕劻朝对方抱拳道，“我明白世续大人为啥要说上述这些，因为六千万两银子毕竟是个大数目，它可足以让我朝重新打造一支北洋水师。”

    紧之，慈禧眼见内田以目光犀利地紧盯自己，遂回应道：“我看还是这样的好，既然朝廷将成立督办政务处，故此‘镑亏’事一俟稽核查实，便可力争在明春与年度赔款一并归纳结算之。”

    内田一闻此言，旋喜形于色地抱拳道：“谢太后，我们将翘首以盼！”

    星移斗转，时间来到当年10月28日（农历九月廿七日）。

    这天上午，在保定“直隶总督官邸”一个宽敞明亮的书房内。

    一位目光炯炯、身着黑长衫的矮胖男子正毕恭毕敬地将一个黑色的玻璃相框端放在临时设为祭台的长方书桌上——相框里面内置的是一张