三天后在西安行在的大殿内。www.yuyingwx.com

    慈禧一落座即道：“下面廷对的人先来举个手，赞成化干戈为玉帛的先举。”

    话音一落，只见包括溥伟和载泽在内的一大片皆齐刷刷地举起手。

    慈禧见了喜上眉梢：“那有不赞成的吗？”

    “有！”全场只有载振应声举手道。

    慈禧一脸惊愕：“载振——你真的改弦更张改辕易辙了？”

    “哈……其实非也！由于奴才深信化干戈为玉帛乃大势所趋，而笃信大家经过三天的集思广益、深思熟虑，一定都会认同孟子所曰：‘固国不以山溪之险，域民不以封疆之界。’故今朝偏偏来这么个反其道而行之，以获众目昭彰。”

    “嘻……”慈禧大为惊喜，“你这小伎俩很成功，那就由你先来个廷对表吧！”

    “嗻！”载振从折本中抽出一纸文稿并兴奋地举起道：“康熙三十年(1691年)五月，古北口总兵官蔡元曾上奏朝廷说，他所管辖的那一段长城‘倾塌甚多,请行修筑’。当时工部拟同意奏请，但仁皇帝（指康熙帝）御览之后却断然否定,而且还特别在折子上朱批：”他随即定睛念道：

    秦筑长城以来，汉、唐、宋亦常修理，其时岂无边患？明末我太祖统大兵长驱直入，诸路瓦解，皆莫能当。

    慈禧满脸是笑地颌首：“要不——张廷玉①当年又怎会诗云：‘万里长城万里空，百世英雄百世梦。’……奕劻！”

    “奴才在！”坐在第一排正中央全名为“爱新觉罗?奕劻”的庆亲王立刻应声起立道。——他时年虽然只有63岁，但因须发花白、脸庞瘦削，加之眼袋又黑又大，显得比实际年龄老得多。

    慈禧指向载振：“你长子刚才说的，是不是你这王阿玛事先专门教好的呀？”

    “太后……”奕劻笑容可掬道，“老奴若说没有，恐怕有人不信，所以老奴能不能另外援例作答呀？”

    “既然哀家连不再乾纲独断的话都讲了，那你说能不能呀？”

    奕劻抱拳：“那老奴就斗胆援例了。就观洋马戏那天，我们父子俩的座位隔着好几丈远，您临时起意问事时，”他随即指向儿子：“这犬子主动应答后，您却能说了句‘知我者，载振也’……”

    “哟——”慈禧乐了，“在这等着呢？”

    “老奴不敢！”

    “嘻……我有怪你的意思吗？”

    奕劻应着声：“老奴明白您没有！可就是您怪罪或还有人再说三道四，老奴这会也得‘护犊’一嘴，”他又指向儿子：“这小子今天还新有好主意要奏报。”

    “哦——”慈禧将目光投向载振，“那就赶紧吧？”

    “嗻！”载振随即举折道：“奴才奏请改总理各国事务衙门为外务部。”

    “哦——”慈禧为之一怔，“那何以如此？”

    载振连忙抱拳：“回太后话，总理衙门自咸丰十一年正月二十日（1861年3月1日）成立以来，一直不是朝廷在编的正式机构，其属官也皆为兼职。也正是由此，它注定只能是个围绕中外麻烦事而设的‘四不象’衙门；如最初因鸦片设了个英国股，后来又因边境冲突和条约纠纷等，而增设了法、俄、美、日等四个股。可一旦改设为外务部，那就有了全然向泰西②诸列强外交机构全面看齐的正牌衙门。”

    “日本的做法也是如此吗？”慈禧问道。

    “对！其外务省除了要履行对外签订条约、划定疆界和派遣使节等职责，还具体管理通商、关税、邮电、海防、传教和游历等事务。故该部一旦建立起来，并援引列强之常规做法而将其班列于各部之前，那人家必会感到前所未有的尊重和对等，从而大为有利于我朝拓展外交。”

    慈禧应声笑指：“好，这主意忒好！哀家说话算数，从即日起赏你贝子衔！”

    载振先是一愣，旋即甩袖“卟嗵！”下跪道：“奴才——谢主隆恩！”

    1901年7月24日上午，清廷颁旨明令：一、改“总理各国事务衙门”为“外务部”，而为了彰显“该部班列六部之首”，“特在该部设专职大臣五人”（总理外务部事务大臣、会办大臣、尚书及左右侍郎各一人）；二、任命奕劻为总理外务部事务大臣（外务部其他四大臣暂且待定），调两广总督李鸿章改任直隶总督兼北洋大臣（调令先于7月8日用电报下达）；三、任命奕劻、李鸿章为“议和全权大臣”，并“从即日起启程前往北京与八国联军谈判”，“以便以‘量中华之物力，结与国之欢心’为谈判原则”，乞求“列强十一国”同意“停战并令吾朝还都”。

    7月29日，李鸿章与随从数人到达天津。

    8月5日，由百名俄军护送，自天津乘船北上，11日早上到达北京贤良寺西跨三院，与先期到达那里的奕劻会合。——当时贤良寺里里外外都由俄国兵把守，于是有外国报纸讥讽道：“中方议和的王公大臣实际上是受到