了古费拉克评论的影响，还是因为亲耳听见从自己口中说出的这些话，“克利夫特不是一位压榨员工的商人，他按时发出薪水，为妇女和老人提供职位。”

    说这句话时，她不由自主地想起玛格丽特，由此停滞了一下。

    “我得去看看，”她喃喃道，“我必须得亲眼看见。”

    *

    与停泊在港口，每日缴纳着巨额泊船费的船只不同，克利夫特的棉花工厂还在勉力维持着运行，漫天的棉絮如同雪花飘飘洒洒，只有一匹机器在运行，其它都被盖上了白布，但只要有一只运作起来，巨大的轰鸣声就能将脑袋震得嗡嗡作响，但凡是心智不坚定，无法忍受嘈杂的人，都无法在这里呆上半刻钟。

    玛姬忍不住按了按太阳穴，想把那条砰砰直跳的神经按下去，就在这时，她看见了弗里茨，他背对着她，正在对一位穿着工装的中年人说话。

    尽管中年人正对着玛姬，但他的腰佝偻着，头埋得低低的，直到他低声应了句话，从弗里茨手中接过一个布袋子，与玛姬擦肩而过时，她才认出是前些天在警察署见过一面的男人。

    “您——”

    中年人抬起头看了她一眼，让她看清那张愁容满面的脸庞，就又立刻低下去，贴着墙缝溜走了。

    弗里茨注意到她的存在，立刻想摆出一副恨不得她赶快离开的模样，但弗里茨又是个识相的人，他一看见玛姬身后站着的两个气宇轩昂的年轻人，便把即将说出口的话吞了下去。

    “您想干什么？玛姬小姐？”

    玛姬的视线还停留在中年人离去的背影上，原来他是个瘸子，走路一瘸一拐：“您给了他什么？”

    为什么他一副神魂欲散的模样。

    “那是马修，”弗里茨回答，“我们雇佣不起那么多人拉！工厂正在慢慢裁人，我给了他遣散费，足足三十法郎呢！”

    他显然为此感到心痛，表情都变得痛苦扭曲起来，这位忠实的老仆人恐怕辞退自己时都不会拿这么多钱。

    “要不是他家里有几个孩子，”弗里茨把手背到背手，自言自语，“才不会给他这么多钱。”

    在充满棉絮的房间里，有几双眼睛惶惑地抬起来，那是预感到危机后流露出的不安。

    “我已经要他们尽自己所能去寻找新工作了，”弗里茨转头看着这些所剩无几的工人，“留下来的净是些干不了活的，哼，女人！老人！过不了几天，我也不得不把他们辞退啦！为了主人，我是什么狠心事都忍得做的。”

    安灼拉一言不发，他在沉思，古费拉克取出他的皮夹，从里头抽出所有的大面值法郎，快步追上那位中年人。

    “非得辞退他们不可吗？”安灼拉问。

    “您和杜朗德医生一样，都是不当家不知柴米贵哩！”弗里茨回答，“不赶紧清退人，把机器都卖出去还债，先生怕是得牢底坐穿——别想着打官司啦！老老实实按着规矩来，吃点闷亏得了，跟官老爷作对是没好处的，我上一个雇主就是总想着用鸡蛋撞石头，才落得个上绞刑架的结局哩。”

    克利夫特对他很不错，因而弗里茨是真心为他担忧：“我都这个年纪了，见识得还少吗？一八一五年六月的时候我就在滑铁卢战场上呢，那时候你们都是个小娃娃。”

    古费拉克走了回来，手上空空如也。

    “有一个美丽极的女人——我没见过这种气派的女人”他棕黑色的眼睛迷痴痴的，“拥有潘多拉的美貌，以及塞壬一般的声音。”

    玛姬顺着他的视线望去，什么都看不到，只有那个中年人一瘸一拐消失的影子。

    “刚刚那里准是有个女人的。”古费拉克困惑地皱起眉头，“我相信我的眼睛。”

    有谁能让见多识广的古费拉克如此痴迷，是有谁具有如此迷人的魅力？

    有那么一层迷雾遮挡在眼前，似乎只要再进一步，就可以伸手揭开。

    玛姬飞奔了出去，她的速度比在墓地上遇见皮埃尔那一次还要再快、再快。

    “玛格丽特！”她大喊，“是你在这里吗？”

    无人回答，工厂外的街道空空荡荡，挤满的是大大小小的厂房，生产废料高高低低地堆成垃圾堆，从里头慢慢地渗透出黑水，黑色颗粒状的烟雾从烟囱里慢腾腾地升起，透过烟雾，从低矮的厂房望出去，浪潮翻涌，海上孤零零的泊船颠簸了一下。

    安灼拉走到她身边，偏过头看着她。

    “你看见了什么？”

    “我不知道，”玛姬的眉头困惑地皱了起来，“我只是觉得…”

    她从眼角的余光中捕捉到一闪而过的黑色影子，便即刻往黑影窜进的垃圾堆大步走去，一把抓住那人的胳膊。

    玛姬的力气不算大，能够被她抓住动弹不得的——那人回过头，由于逆光的原因，玛姬一时没看清那张脸庞。

    她眨了眨眼睛，视线上上下下转了一圈，吃惊道