《服软》 

    二人一起回到前厅，蔡老丞相也已入席，岳氏见薄惊棠跟在蔡元懿身后，气得手掌捏成了个拳，面子上却还做得和和气气。

    “阿棠快坐到母亲身边来，五年不见，也让咱母女俩好好亲近亲近。”岳氏挤着笑朝薄惊棠招手，郭夫人斜眼瞧岳氏殷勤模样，于心中对她翻了个白眼。

    方才还在厅中抱怨薄惊棠万般不好，现下见阿懿同她亲昵，便上赶着贴上去，肚子里憋着什么坏水，郭夫人心里清楚得很，心里愈发心疼薄惊棠。

    郭夫人瞧了眼坐在末席的蔡元凝，正笑嘻嘻地捂着嘴同两个玩伴嬉戏，同阿棠相比，全然没有世家大族贵女的仪态风雅。

    能得阿棠这样的媳妇，无论换做谁，都是莫大的福气，可岳氏竟如此不知足！

    岳氏给薄惊棠使眼色，面子上瞧着和和睦睦，眼底的厉色却骇人地可怕，薄惊棠若是不来，留在薄家的母亲只怕是要受苦。

    “母亲。”薄惊棠对着岳氏行了个礼，低眉顺眼地坐了过去。

    蔡元懿瞧着她全无反抗的模样，眉头微皱，照旧坐到了自己的位子上，眼神却时不时地瞄着薄惊棠。

    蔡元懿少年得志，年纪轻轻便入朝为官，在朝堂浮沉多年，见过形形色色的人物，有刚正不阿的，有长袖善舞的，众人遇见强权，多少得低些头，却也从未有人像薄惊棠般毫无自己的脾气。

    任人捏扁搓圆却无一点声响，要不毫无骨气是个人见人欺的软骨头，要不胸有乾坤是个能忍辱负重的人才。

    蔡元懿抬眸看向薄惊棠，岳夫人在她身侧滔滔不尽，薄温雅在另一遍白眼翻飞，好的坏的她一股脑全听进耳朵里，脸上却依旧带着谦和温柔的笑，像是个没有感情的木偶。

    脸上的神色做得极佳，身子却僵硬地很，蔡元懿瞥了眼桌下，薄惊棠正将冻得发僵的双脚往炭火盆处靠。

    天寒地冻，那双湿掉的绣鞋尚在脚上。

    蔡元懿给随身下人使了个眼神，对方会意，躬身到蔡元懿脸侧，刚吩咐了几句话，岳夫人的眼神便看了过来。

    “大公子归家的消息如今已经散到城中了，方才我来之时便听见城里众人在说大公子好福气，五年期满归家，宫中的马车亲自送到府上，听闻宫里封赏的马车随后就到呢。”

    岳氏挤着笑看向蔡元懿，为了套话随意编了个由头。

    厅中安静地能听到呼吸声。

    薄惊棠来了精神，黯淡的眸光突然有了些神采，跟随厅中众人一齐看向蔡元懿。

    皇上的态度关系到薄惊棠未来的命运，是暂时留在蔡家与岳氏周旋，还是今夜便铤而走险带着母亲远走高飞，全看皇上对蔡元懿是赏是罚。

    蔡元懿看着薄惊棠亮晶晶的眼睛，突然而生的光彩将他的目光牢牢抓住。

    她很关心圣上对他的态度？

    沉默了片刻，蔡元懿思维运转，薄惊棠毕竟是他的妻，自古夫妻一体，丈夫若落了难，妻子的日子自然过得也不好，想来她是怕宫里连带着她一起抄斩，这才对圣上的发落如此在意。

    蔡元懿又看了薄惊棠一眼，他沉默了这么一会儿，她的眸光比方才甚至还带了一丝几不可查的颤抖与急切。

    蔡元懿第一次在她眼中看到起伏如此之大的情绪，想来她是真的在意。

    可离开大狱前，圣上特地叮嘱了他，这五年发生的细节尚不可透露给外人，至于今晚还有薄家人在场，他更只能缄默其口。

    想到小姑娘的期望要落了空，蔡元懿心中莫名生出一丝歉意，他躲过薄惊棠的目光，郑重其事地看向父亲母亲，模棱两可地做了回答。

    “让长辈们担忧了，内官送我回来时并未说什么，兴许圣上想多看看家中众人的反应再做定夺。”

    此话一出，厅中众人神色各异，岳氏眼睛滴溜转了一圈，心中大概有了些数，想着再多打听点细节，蔡元懿却又沉默不语了。

    岳氏只好将心思放到薄惊棠身上，亲昵地拉着她的手，一幅慈母的神态。

    “阿棠嫁进蔡家时，家中多少人称赞她天生命好，先前夫君不在家，多少有些美中不足，如今夫君回来了，往后可得多回娘家走动走动，梅夫人终年卧床不起，虽说你记到我的名下，可她终究还是你的生母，得了空还是得多回来看看。”

    薄惊棠半垂着眼帘，自然明白这是岳氏的威胁，无奈身在前厅反抗不过，只能假意垂首答应：“母亲教育得是。”

    郭夫人听后冷冷地眯了眯眼，都是大户人家养出来的女儿家，如此一来无外乎是明牌，阿懿回家，薄家人派岳氏过来试探圣上心思，阿懿答得模糊，她便想着让阿棠替她办事，当真是厚颜无耻。

    蔡元懿不动声色地观察着薄惊棠，向来波澜不兴的脸上竟被他识别出一丝厌恶，明明那么厌恶痛恨了，若不仔细察觉，依旧看不出她身上的变化。

    母亲说的不错，这个小姑娘果然沉稳。