北面的明光营从前是老国公带出来的，从前的精锐部队如今被老伤病残填充着，从前征战白狼王的辉煌不复存在。

    张记清冷哼：“可见太子养着影卫也是吃力的。”

    裴承影似是而非地点了点头，却又没有继续说下去。

    孟询摆了摆手，让身边的歌女都散了出去，“情理之中的事，此步棋过于凶险，可若是不抓紧这次机会，谁知道过了明天又会怎样呢。”

    裴承影并非不认同，只是他认为如此不值当，果不其然没过多久他的好兄长太子殿下，把象征地位的影卫拨给了孟询。

    这本身是荣宠光耀的事，又能体现兄友弟恭，面子上着实体面非常。可结合当下群狼环伺的背景看，太子将影卫转让给自己就的幼弟就显得不那么合适了。

    空有名头，没有银子，这样的事终究是竹篮打水一场空，白给他人作了嫁衣。孟询有闲钱就出钱，养着太子名下的影卫。

    裴承影轻笑，他长久地置身事外，领着皇粮做一些分内之事，“我也是带过兵的人，虽时间不长，但我深知军队缺穿少粮是多恼火的事，我不希望我的兵吃不饱穿不暖，死在外边没人收尸。我要的也不多，保证从前明光营的待遇，仅此而已。”

    老国公爷的爵位不是像众人想象中那样简单传到裴承影手中的。他的父亲是赫赫有名的战将裴仲安，均是年少成名，迎娶郡主封了国公后上交了兵权，这个世道扬文抑武                                                ，一晃就是几十年。再要裴仲安上西北战场，人已经老了，加上多年不曾带过兵，这场硬仗毫无悬念地惨败收场。最终，老国公爷夫妻两人西北抗击敌军不利，吃了败仗最后没能回来。

    与此同时，与他父亲的经历截然相反的是裴承影北上的封神之战，这初出茅庐的小将年轻气盛，关关大捷。

    国公爷没上过战场没横扫过敌营没屠过城，这样散漫着也就算了，偏偏他快马奔驰，一路斩敌，擒获桀骜凶猛的匈奴亲王的兄弟，收回了北方腹地。

    这样的人怎么会甘心屈居人下，做一个风流浪荡子呢？

    裴承影力挽狂澜，将父亲差点削去的爵位保住，军功抵过，这才保住了楚国公府的根基。

    “户部尚书李素，从前是青州知府，崔家的门生。”张记清思酌着陈年往事。

    青州在夹在两湖中间，天赐的好土地，尽是良田万亩。只是修水道的事推进得过于急，导致良田损毁不说，还碰上了十年一遇的干旱，最后粮食歉收，饿死了不少人。

    “崔家退居江南，手伸不到那么长，做事不都是憋着一口气么。”裴承影意欲请辞，酒喝得没滋没味，不如早些打道回府，“既然影卫已经到了殿下的手中，那便想办法养着，有总比没有强。这顿酒还是算我账上吧，殿下往后还得讨生活，都不容易。”

    长廊幽深，冬夜冰冷刺骨的风穿堂而过，烛影明灭不定，暖室内几人举杯共饮，觥筹交错间，裴承影眸光沉沉，将金樽里的酒一饮而尽，辛辣苦涩不似从前的醇厚顺滑。

    酒依旧是从前的酒，而人已经不再是从前的人。

    小时了了，大未必然。

    波云诡谲的郢都，难得寻觅的真心竟在裴承影这里。六殿下难得再多看他两眼，说人是不会变的，他肯定不会信。

    裴承影当初何等意气风发，如今也抛弃了当初的自己，走马章台沉迷烟花，最大的用处还是时不时替人催一下账。

    张记清迟疑地望向首座把玩金钏的孟询，心胸中擂起万种鼓点，“殿下，您说，那裴谦真的会帮咱们吗？他自己也是自身难保，一个闲散贵族，还不如世家五服外的亲戚。”

    孟询另一只手挡着半张脸，中指食指并着，揉捏着自己的眉心，“在这件事上，我们算是系在一条绳子上的蚂蚱。再者，他是个重情义的，我与他多年故交，算是了解他的脾性。况且他还说了，明光营也等着朝廷拨银子，明光营虽然现在大不如从前，可他还是名义上的管辖人，定不会放任不管，他想落个清净不理俗世，不妨让我们送他个由头，好叫他心安理得地全权代劳。”

    “若是这几日无事，把这个送到荆府，赠予那位荆小姐。”他将金钏放到彩漆描花的木案上，深沉的目光透过那扇早已关上的木门。

    门后是早已远去的身影，月色浓浓，凝结成层层的重霜，铺在他远去的青石砖的小路上。

    裴承影向来善于推己及人，说话率真又不失分寸，让人挑不出错处，在这风云变化无常的郢都中，权力漩涡中心的世家子弟和王公贵族，多要为自己和自己身后的家族多做打算。

    只可惜裴承影血性不再，他的时代已是过去。