《燎原》 

    夜色深深，月色洒进庭院，四周静谧，只有小虫低低鸣叫。

    霍祈清走在廊外两边张望着，趁没多少人想去打听阿如那的住处，拐角处突然闪出一个宝湘楼打扮的小厮拦住了二人的去路。

    “两位客人，请随在下来。”

    霍祈清只好跟着他走，小厮垂着头，拐过好几个廊角，灯火却未明亮起来，穿过一方冒着热气的巨大汤池，绕过铺上鹅卵的小路，翠竹的清香越发明显。

    谢承安脚步慢下来，冷不丁出声：“这不是出去的路。”

    他没用疑问的语气，倒像是已经证实过了猜想，直接挑明出来。

    霍祈清也发现了不对，宝湘楼外人山人海，花朝节这几日又取消了宵禁，不会这么安静。

    小厮一怔，转过身来，反倒疑惑：“您拍下了芍药，是默认在小店住下的，这自然不是出去的路。”

    “你要将我们带去芍药这间房？”

    “是一整层楼。”小厮迟疑一阵，接着道：“今晚您拥有整层楼的使用权。但只有这位公子能进，这位小哥儿，随我去别处休息吧。”

    霍祈清像是被气笑了：“一层楼只能住一个人？什么规定？”

    小厮还要解释些什么，谢承安道:“我不习惯旁人伺候，就让她跟着我吧。”

    宝湘楼里什么怪事没见过，偏这两个怪人是头一次碰到。小厮暗自嘀咕:“什么癖好……”

    “那两位就随我来吧。”

    绕过后方汤池，映入眼帘的是如同宝塔一般层层堆叠的阁楼，进出口仅有一个扶梯。霍祈清在心里默默记下路线，既然他们被带到了这里，那买下蔷薇的阿如那一定也在。

    送到扶梯口，小厮颔首退下，两人一前一后上了阁楼。二层旁挂着巨幅芍药，牌子倒挂着。谢承安上前将牌子挂正，眼神不紧不慢朝里扫了一眼，吩咐道:“你进。”

    别说是他，就是霍祈清也发觉一阵不对劲。她到底不真是十七八岁不谙世事的少女，一踏进这房间就嗅到奇异的香气，这层楼连隔断都没有，通透无比的房间一眼能看到头。

    里面还有占据了房间大半面积的汤浴，热汽腾腾悬在半空，像是给这场景盖上了旖旎的神秘面纱，诱人走入陷阱。

    霍祈清脑海里冒出一个诡异的念头，她往后退了一步:“你花的钱，你进。”

    谢承安睨着她，半晌提溜着她的衣领踏了进去:“要死一起死。”

    越往里走，香气愈发浓郁，霍祈清下意识屏住呼吸，却还是止不住脑子昏昏沉沉，她摇了摇头试图清醒过来。

    定睛看向榻上，并没有出现她想象中香肩半露的姑娘，也没有吹丝弹曲的仙娥。除去奇怪的汤浴和香气，此地倒真像是个安眠之处。

    二人都疑心深重得很，背对背绕着观察房间，确实没什么异常。霍祈清走过去，想将这呛死人的香灭掉，刚一伸手，一枚箭矢穿过热气发出尖锐的响声，直射面门而来。

    谢承安揽过霍祈清往一旁扑去，重重摔在地上，堪避过利箭。

    迷雾中走出一个女子，手持箭弩，眼神惊恐却又故作镇定。见一箭没中，右手拉起机关又是一箭。

    霍祈清登时一转，以手俯地，从腰后抽出痒痒粉撒过去。女子避之不及，将手抬起来遮挡，谢承安就地翻过去，手刀利落劈向姑娘的后颈，同时卸掉了她的胳膊和一只腿。

    “诶！”霍祈清还未阻止他，咔嚓一声便脱臼了。

    “你动作那么快干什么？我什么都还没问。”

    谢承安用被子将她裹住扔在矮脚凳旁，拍了拍手道:“她想杀人。”

    随后又加了一句:“我只是让她暂时动不了。”

    真不愧是日后呼风唤雨的大魔头，一息之间就将人的胳膊腿俱废了。

    霍祈清默默往旁迈两步，腿一软险些跪倒在地，脑子嗡嗡直响，霎那间感觉浑身有数万只蚂蚁在爬，呼吸也急促起来。

    谢承安看着她苍白的脸色，问道：“你怎么了？”

    “谢承安……你觉不觉得，很闷。”

    谢承安还未开口，门外忽然传来一阵脚步声，他目光一凛：“谁在外面？”

    门外静默一瞬，随即响起来道不怎么标准的大邺话：“这位公子，我听您房里有些动静，想着……”

    地上被砍晕的女子悠悠转醒，自己的胳膊和腿传来的清晰痛感让她不由惊呼一声。

    谢承安顺手拎起一块布堵上了她的嘴，随后将她往床底一丢，阿如那听到声音后不由分说，直接将门踹开，面前一幕却止住了他的脚步。

    氤氲的水汽里男子的身影若隐若现，帷幕翻飞中甚至能瞥见他刚毅的侧脸，长眉入鬓，一双含情眼冷若冰霜看着来人，嘴里的话简直要将人冻死：“滚、出、去。”

    葫芦瓢倒退几步，讪笑道：“打扰，打扰。”