已从当初金陵的知府大人变成了刑部的陆侍郎，亦是深受今上信赖的宠臣。不过二十四岁，在京里已是炙手可热的权贵人物。

    夕阳染红云霞，恰如当日处刑台的石阶上流不干的人血。

    马车驶出熙攘的街道，一路未停，辚辚之声径奔城门而去。

    *

    京郊城外。

    一辆不甚起眼的马车也在往城门处赶。

    听得车厢内一阵阵的咳嗽，扶青松了松缰绳，“老爷，京城就快到了，咱们是否停下来歇会儿？”

    老爷流放时积了不少弊病，从甘州到京城的路不短，一路颠簸过来，不好再加重了他。

    车厢内坐着的男子已过不惑之年，两鬓超出这个年纪该有的霜白，身材削瘦，穿的衣裳这两年总是要宽出一截。

    南边细细的雨这几年在他脸上添下不少褶皱，腰板依旧是直直地挺着，闻言摇头，“无妨，不差这一时半会儿。”

    天将晚，城门终于出现在视野当中。

    眼下是初秋，非节非年，城门口在这个时辰已经没有多少进出的百姓。

    扶青看着停在前面那辆与周遭格外荒僻景色格外不融的华盖马车，皱眉道：“老爷，好像有人在等您。”

    老爷与小姐不同，照老爷的人缘，能特意等他回京的，十有十一是想找事。

    秦甫之撩开车帘，那头的人已经下了马车，一身月白弹墨鹤纹直裰穿在他身上，夕阳下显出几分读书人特有的斯文优雅的气质出来。

    乍眼看去，是个金相玉质的年轻人。

    两道视线一相遇，他颀长的身子便微微弯下，极为正式地行了一个晚辈礼。

    秦甫之远远看着这个年轻人，高鼻深目，五官英朗——

    他不认识。

    不过在这个时候，能来找自己的人，却也好猜。

    马车在城门外停下，对上迎到面前的青年男子，秦甫之颔首，“陆侍郎。”

    语气疏离，只有一点儿几近于无的客套。

    他并非居傲，而是这几日腰脊旧疾复发，行不了礼，却又惫于解释。

    陆迢识趣止步，依旧是谦恭的态度，“秦大人，下官奉圣意，特与您请教乌台案的详细事宜。”

    前年年初，秦甫之牵涉的那桩火器案由刑部推翻重判。

    因发现新的证据，且藉此找出了真正的罪魁，他的罪名也由贪污改成督办不力，由流放变为贬职，在甘州派了一年公务。

    月前因御史台另一御史贪污渎职，牵连众多，今上勃然大怒。重召秦甫之回京，暂任御史之职，彻查此案。

    此案便是乌台案。

    这桩案子能查者众，原是交给刑部在管，后来左弯右拐，七转八绕，倒落在了秦甫之身上。

    秦甫之点了点头，十分明显地看了眼渐落的秋阳，语气里多出一抹和煦，“此事急于今日一日否？”

    自然不急这一日。

    陆迢微笑，又作一揖，“秦大人初初回京，诸多琐事，是晚辈考虑不周，改日再登门叨扰。”

    秦甫之扶起他，露出一个和气的笑，话也多了几句，“让陆侍郎白走一趟，隔日下官自去刑部，有事届时商议即可。”

    进了城，扶青赞道：“陆侍郎的人品当真了得，为着这桩案子，都这会儿了都特意来接老爷您，没有一点架子。”

    车厢内没有回音。

    秦甫之面色早在放下车帘的时候沉了下去。

    他的面容像一杯浊水，方才那笑只是往沉在底下的泥沙里捞一把，混置出来的百般情绪杂陈的假笑。

    而静置过后浮出来的沉肃，才是原本该有的模样。

    陆迢当真是人品了得？

    秦甫之早就听闻过这位陆侍郎的名声，年少才高，深得圣眷，传言里此人还有一副难以接近的怪脾气。

    可今日一见，他谦而不卑，进退有度，与传闻中大不相同。

    更为奇怪的是，他一个正三品的刑部侍郎，对着自己一个暂领职位的有罪之臣以晚辈自称。

    非师非亲，他是自己哪门子的晚辈？

    秦甫之心内隐忧，却不愿言出。只怕一开口，那些他不敢想的事情就成了真，落在他宝贝了十几年的女儿身上。

    马车经过永昌坊时，放慢了速度。

    烧毁的御史府经过一番大力修葺，已经翻成了一座新宅，唯有围墙最底下那抹涂擦不去的焦黑，依稀能看出当年那场大火的踪迹。

    仰起头，还能看见秦霁院中那棵梅树伸出来的枝桠。

    扶青道：“老爷……”他想问是不是要下去看看，一开口却不由嗫嚅。

    他们已经三年没有回来，当初还是小姐想办法送他与少爷离开。一转眼，物非人非，原来的御史府，业已挂上了新门匾。

    扶青正要继续赶马，路上忽而窜出来一个矮