《我在古代流放地开卤味店》 

    春和景明。

    桂枝儿还记得在凌河县，那客栈门头挑着一盏橘黄色的迎客灯笼。

    店小二热情礼貌，又格外有眼力劲。

    “敝人在此经营数十载，童叟无欺。”店老板摸了两把胡须，皱眉道。

    “新开的店看起来其貌不扬，却总是说客满，不肯让同行窥探一二。”

    这次上元节晚宴，定要把它的客源都拉拢过来。

    闻此豪言壮志，桂枝儿左耳进右耳出。

    奶酥倾入锅中，受热后逐渐泛起微小的白沫。她持续用木勺搅拌，以免糊锅。

    “莱城位于崤山以东，北境之南。”桂枝儿在心底嘀咕了一句，“也算是连接东鲁和镇北府的要地。”

    所以开店会选址在此？

    茶叶在锅中舒展，热气袅袅升起。

    弹牙的木薯淀粉珠上下翻滚，似潭中小鱼往来翕忽。

    最后一步，泼洒蜜糖金液，搅拌均匀。

    “此乃珍珠奶茶，用这空心的嫩竹竿吸食即可。”桂枝儿将其装入竹筒杯中。

    不谈味道，光模样就颇为新奇。

    店老板与主厨对视一眼，迫不及待地嘬了一口。

    入口之初，茶之清香与奶之醇厚先行混合。随后，甜润的蜜糖沁入心脾。

    “好喝！”二人眼前一亮。

    若说桂枝儿指点的几道卤肉硬菜尽显功底，那这奶茶更是锦上添花。

    “其制精巧，便于携行。大家伙赏玩花灯之际，手持一杯，最为相宜。”

    店老板乐得差点揪断几根胡须。

    夜色渐浓，寒风轻轻吹过。

    月光点缀稀疏的树枝，影子在地面画出奇妙图案。似霓裳羽衣起舞，又如美酒飘散云端。

    闹元宵，阖家团圆才是热闹。

    远行的游子大多在客栈中对月眺望，寄托幽思。

    “上元晚宴就要开始了！”店伙计全员出动，“各位客官，且下楼来，一同品尝。”

    敲门送礼，递上的就是珍珠奶茶。

    大多数兴致缺缺的住客，本不欲凑热闹，但被制作新奇的奶茶造型吸引住了目光。

    “小二，这是何物？”风尘仆仆的行商肤色黝黑，双眸却透着精明。

    他身着粗布长衫，腰间系的布袋装着银钱和票据。

    财不外露，约莫是大客户。

    “客官您尝尝，我们掌柜的说，就叫木犀珍珠奶茶。”店伙计不遗余力地推荐。

    木犀先生亲手熬制，当属精品。

    行商端起竹筒杯，杯沿轻触嘴唇，小啜一口。

    “味甘若饴，不错。”他微微眯起眼睛，用吸管吸起一颗木薯淀粉珠，“咦？这是……”

    珍珠圆润饱满，裹着奶茶的香味，在齿间释放。

    行商先是一愣，紧接着腮帮子一鼓一鼓的，有条不紊地咀嚼着。

    “瞅着新奇，给我们也来一杯。”在此歇脚的侠客，伸手招呼道。

    他们男女几人，英姿飒爽，腰间各配着一把长剑，剑鞘上似乎还刻着师门标志。

    行走江湖，对这新鲜事物颇为好奇。

    店伙计面色含笑，麻利递上。

    女侠迫不及待地吸了一口。

    味香馥郁，清茶与奶酥交融，醇厚相谐得柔滑中又跳出几颗珍珠，饮罢犹觉口齿留香。

    “师兄，咱们且下楼，看看这上元晚宴！”

    客栈大堂，有卤肉飘香，有吟诗赏月，有五湖四海共聚一堂。

    远离无尽的喧嚣，王蒲独居一隅，把《春秋公羊传》从包袱匣子里取了出来。

    纯灰蓝色的书衣，略微发黄的书签上印着古雅的书名。

    剪裁书纸的刀法圆润，墨迹粲然夺目。

    一望便知，是上好的珍贵藏书。

    作为学堂里年纪最小的秀才，老先生将这本书赠予他，愿他笃志于学、业有所成。

    “先生，有负您的厚望了。”王蒲长叹一口气，“涉入学途，方知此路遍布荆棘，难通锦绣之境。”

    他翻开书本，手指摩挲书页。

    公羊传讲微言大义，从“据乱世”，到“升平世”，再到“太平世”。

    王蒲原以为，自永靖元年天子扫清寰宇以来，五谷丰登、万民乐业，当属太平世。

    “可这是弟子第三次赶考路过莱城。”王蒲摇了摇头，“一年不如一年。”

    他喃喃自语道。

    “穷则变，变则通！”一个干脆利落的声音接言道。

    “先生。”王蒲连忙将手中书卷仓促置于一旁。

    他起身后，没有拄拐身姿不稳，双手恭敬地交叠于身前行礼。

    桂枝儿摆手示意不必多礼，反倒目光