天色已晚，乔相宜醒了醒神，发现马匹已经落在在队伍的最后头，而自己近乎靠在路千河肩头，嘴角边还有些可疑的液体痕迹。m.ruxueshu.cc

    糟了，看来是睡得太熟，流口水了。

    乔相宜慌乱起身，拍了拍路千河的衣服：还好，没有沾到衣服上。怪尴尬的。

    路千河是故意走在队伍最后头的，他不知道乔相宜为什么如此疲倦，但是觉得他是需要多睡一会，于是尽量放轻动静，好让他不必被轻易惊醒。

    但眼下四周寂静，马匹脚步轻缓，噪声已经比白天少去许多，他也不明白乔相宜为何会在此时醒来。

    下一秒，乔相宜解答了他的疑惑。

    乔相宜直起身子，做了个噤声的手势。

    路千河顺势沉默，看见乔相宜停顿半晌，眼色逐渐恢复清明。

    “嘘，有流水声，前面有河流。”

    路千河心说：恩？他怎么会知道？自己明明什么声音都没有听到。但联想到乔相宜那些奇妙的经历和术法，又觉得十分合理，他并不像是在开玩笑。

    果然，没过多久，他们就到了一条蜿蜒的河边，沿着这条河一路前进，便是贺州城了。

    贺州城内，平和寂静，无风无浪，灯火稀松。

    七叔打马而过，觉得贺州城还是自己记忆中的样子，并无什么不同：城墙高耸，山影叠嶂，台阶穿梭而上，引入内城，漓河穿肠而过，城内秩序森然。

    主路上行着位更夫，提着灯笼，叮叮当当敲着什么，那声音像是锣鼓，却又比锣鼓闷得多，闷在这哑声的夜里。

    那更夫手中灯笼的亮光却是和平常的火把颜色不同，不是昏黄温暖，而是冷冽如刀，隐隐泛着些绿色，透着那绿色，才隐隐看出地上有湿漉漉的痕迹，原来是刚下了一场雨。

    初秋时节，确实常有雨神眷顾，往常这时是贺州城十分热闹的时候，甚至会有队伍在街上吹锣打鼓，送神还愿，不仅代表要收获满载，趁着甘霖降落，也可求得来年秋收时节依旧风调雨顺、阖家团圆。

    也是这个时候，七叔一年的旅途过半，会从关外带着货物来贺州城，联络自己熟悉的几个东家，将货物卸下大半，获得这一年最紧要的收入，剩下的再寻缘分卖给一些眼尖的散客。

    已是深夜，虽不如往年热闹，但看更夫的脚步不紧不慢，七叔稍微安了下心，看起来城内并没有大事，只是有一股诡异的寂静，难以形容。

    他缓步向前，还没来得及自己去问，那更夫就往他的方向兀自走来了，将七叔拦下：“客官，是打尖还是住店？”

    竟是打更时也不忘半夜来揽客，贺州城的人的确精明。

    但转念一想，贺州城什么时候这么穷酸了？往年这时，游客往来，哪需要店家自己找生意。

    七叔摆手道：“不必了，我来找人，寻完就走。”

    倒也不是不住店，只是想去自己平时熟悉的那家，于是便借口推脱了。

    那更夫轻叹一声：“唉，我就知道会这样。客官必定是听到什么不好的传闻了。”

    七叔问：“此话怎讲？”

    那更夫垂下头，似是难以启齿，但又好像只是在抱怨工作上的一些小事：“唉，客官，我只悄悄跟您说，您也别太当回事。”

    “最近，也不知道哪儿传开的，说是贺州城很邪门，往来的商旅老是丢东西，吓得附近的商贾们也不敢来了，本来现在是雨季来着，正是人来人往的时候，如客官您所见，这大街上没一个人，我们家生意也萧条得很。”

    七叔因为走南闯北，算是独立做生意，每年只有旺季才会前往贺州城，今年来的匆忙，又在长乐镇遇见乔相宜蹉跎了一段时间，所以也没来得及打听消息，便直接进城了。

    如今回想起来，的确觉得当时在十几里外碰见的那黄衣人十分可疑，自己往年从不记得有这样蹊跷的事情。

    七叔：“倒是，来的有些不凑巧了。”

    那更夫也不生气，比起生意错失，他的表现更像是许久不曾跟人这样说过话，毕竟半夜值班寂寞，孤灯寒夜的，也不一定有个加班费，抓个人聊聊天似乎更能舒缓他疲惫的心情。

    他提起那灯笼，照着七叔和他身后的几个人，这才看清原来对方是商队，马匹健壮，步履平稳，便道：“哎，客官您也不要在意，这些都是传言，您不必当真。纯属是小人多嘴了。”

    那更夫收了灯笼，抖了抖沾湿的衣襟，阔步而去了，手中闷鼓未停。

    “咚——”，声音拖长，随后是两声短促却沉闷的“咚！咚！”

    众人一听，原来已经是三更了，想到碰见那黄衣人后，就急忙赶来，中间也未得歇息，倒也算得上是长途奔波了，顿觉十分疲惫，要催促七叔赶紧去客栈。

    马蹄沾泥，道路湿滑，费了一番力气，七叔才找到往年常去的那家客栈，位于内城和外城的中间地带，地理位置甚佳