吴伯饮尽手中的酒，将瓢一扔，拍了拍虬髯力士，道：“这位姓彭，人称‘彭铁锤’，沧望堂的造船师傅，也是海沙帮的押工。m.mankewenxue.cc没有他，海沙帮的船顶不了几天！”

    方才还凶神恶煞的彭铁锤，现下腼腆地对众人点了点头。

    吴伯又指了指棚顶道：“瘦猴曾是你外公亲点的阿班，专门负责瞭望，是海船的眼睛，也负责桅杆帆索。后来跟我来了沧望堂，又加入了海沙帮。没有他，海沙帮的大旗张不起来！”

    棚顶的瘦猴儿闻声，单脚勾在桅杆上倒吊下来，在窗外抱拳道：“侯三杆在此，幸会，幸会！”

    言必，他身子一卷，又回到了棚顶。

    “为什么叫‘三竿’？”仕渊打趣道，“难道跟我一样，经常睡到日上三竿？”

    “非也，是因为海船上一般有三个桅杆……”

    吴伯打了个酒嗝，“这名是我后来取的。他无父无母不知名姓，参军时随便报了个‘侯寿’，只因街上乞儿打小就叫他‘瘦猴’。”

    他又指了指船外：“牛大牛二是海船上的舵工，千斤重的锚仅靠他兄弟俩就能拉起。剩下的四人都是海沙帮第一甲的水手。”

    “那位叫‘小五’的呢？”仕渊看了眼坐在角落的眯眯眼道，“难道海船上还需要溜门撬锁的不成？”

    不等吴伯回话，那眯眯眼自行站了起来，行礼道：“在下时小五，乃‘两河盗圣’时不讳的弟子。师父说了，陆公子上次从涌春楼索唤来的大官羊，甚是美味，食之难忘。偶然听闻沧望堂为陆公子四处搜罗人才，准备闯闸口，师父便让我来帮个忙！”

    “原来是盗圣门下高徒，小可实在荣幸之至！”仕渊斟酒，敬了时小五，“他日回扬州，定要在涌春楼设宴，好好招待诸位！届时还望小五兄请师父一同赏光，将涌春楼菜肴品尝个遍！”

    仕渊一一敬了沧望堂诸位，没多久，满满一坛扳倒井已经见底，众人再度聊了起来。

    “吴伯，我还有一事不解。”仕渊问道，“听说海沙帮是自立门户，那诸位兄弟怎的不在海上逍遥，倒跑回来任沧望堂驱策了？”

    “此事说来话长……堂主本不让我们提这事，但既然与锁链有关，我就如实相告吧！”

    吴伯抚着秃脑袋道，“那自立门户的海沙帮帮主，正是我曾经的学徒，原名沈幼谦，后来母亲改嫁至扬州又姓了梅。”

    梅幼谦？仕渊心道，怎地听上去像“没有钱”？

    吴伯似是看穿了仕渊的心思，打趣道：“这孩子人如其名，的确是个破落户，但毕竟读过书，跟我们这般匹夫不同。我这辈子带过兵也收了不少徒弟，学得都是行船的本事，但只有他，看得懂针经、测得了星斗，还绘得一手好图式。近年来淮扬一代漕运生意不好做，这孩子不愿混日子，胆子又大，八年前便带着沧望堂二十来个年轻人去了明州港，驶那远洋商船，跟番人们打交道……

    “我这徒弟出息啊！沧望堂一百三十五年来，他是第一个驶远洋商船的，出海时也就跟小六爷你差不多大！唉，若我年轻个三十岁，也想跟他出海闯一闯！”

    吴伯叹了口气，“可惜，他若一直当个船主做点生意便罢了，每次回来还能带点舶来玩意孝敬孝敬咱，但谁知两年前……”

    不知是酒酣不适，还是说到了伤心处，吴伯话说到一半停了下来，垂首不语。

    一旁的侯三杆见状，抢过话头道：“两年前，我们照例运货去高丽，眼看还剩个把时辰就到礼成港了，却出了事故！那日雾格外大，谁知海上忽地出现了一群四处乱窜的小渔船，把我们船底撞出个窟窿来！”

    腼腆的彭铁锤也接道：“当时我查验后，决定就近停靠准备修缮。我们一甲船员们留守商船，帮主带着二甲几个船员走陆路去礼成港采购木材。他没走几日，我们就听说蒙古人打来了，所过之城无不攻克占领，所见之人悉数屠戮殆尽。”

    “实在骇人！”仕渊诧道，“可怜高丽弹丸小国，跑也没处跑，躲也躲不久，南渡的话也只能跳海了。幸好你们有商船，能救几个是几个啊！”

    “有船也没用！”侯三杆插言道，“船底破了个大窟窿，帮主又没带木材回来，横竖都是死！”

    彭铁锤继续道：“是啊，帮主走了十日都没有消息，而蒙人已经打到了开京，离江华湾只剩不到五十里地！就在我们商量准备弃船逃亡时，帮主回来了。”

    “但二甲的五个兄弟没回来！”牛大忿忿道，“跟着帮主回来的，是个姓崔的高丽质子，还带了十几名护卫，个个是高手。”

    “质子？”君实不解，“一般做质子的都是世子，但高丽世子不应该姓‘王’吗？”

    牛二瓮声瓮气道：“那质子被帮主所救，自称‘崔庆烈’，汉话说得挺溜，为人也挺豪爽，一照面就将船给补好了，还给了咱们许多金