银财宝作答谢。世不世子咱也不知道，想来定是个王公贵胄，具体咋回事儿咱也不好细问！”

    “帮主见他们没地方去，就留在了船上，很快便与我等称兄道弟。后来，因为船逾期未归，又被查出私带他国在逃质子，商船被市舶司没收了公凭，我们一船人也上了案宗。正经生意是做不下去了，在崔庆烈的撺掇下，帮主一不做二不休，从港口劫回了商船带着我们贩私货，这才打起了‘海沙帮’的旗号。”

    彭铁锤讲得认真，仕渊似是在听传奇话本一般，津津有味。

    “走私除了得有货，还得能找到买家。我们一开始委托坤珑堂，但结果不尽人意。”

    彭铁锤连连摇头，“船在海上一漂就是数月，几十张嘴很快就没饭吃了。那高丽质子平日奢靡惯了，不出几个月便开始在东海南海强取豪夺，而帮主总是睁一只眼闭一只眼地纵容他，任由他拉帮结派。

    “很快，船上番人越来越多，海沙帮由一艘船变成了五艘，干的勾当却越来越见不得光。

    “我们最初这十来个船员实在不愿行不义之举，去年便自请下船。那质子一开始要砍了我们以绝后患，但帮主念及过往情谊，极力劝说后自断一臂，我们这才安然无恙地回了扬州。”

    侯三杆紧接着道：“大伙儿想重回沧望堂，我便舔着脸去求吴伯帮忙，吴伯又去求堂主，堂主说得看我们够不够诚意。”

    他一仰脖，干尽碗中酒，“这一趟闯闸口，便是弟兄几个的投名状！”

    -------------------------------------

    此时已是后半夜，漕船沿着沂水一路北上。虽是逆水行舟，但谈天说地间，船已进入了沂州地界，随后停泊在了兰陵县外几十里处。

    临别之际，酩酊大醉的时小五拉开两侧衣襟，亮出了纳在里衣的各色工具。仔细一看，竟还有把铁锤。

    “你一溜门撬锁的，带这铁锤做何用？”仕渊哂笑道。

    “别紧张，我们向来只暗偷，不明抢。金钩不好使，就只能用铁锤砸喽！”

    时小五扯下工具硬塞到仕渊手中，坦胸露怀道：“兄弟行走江湖怎能手无寸铁？给你给你，都是你的！”

    吴伯不知从哪拿了个背篓递给仕渊，嘱咐道：“日用和钱粮三爷都给你们备好了，省着些用。沧望堂的本事到地上就不好使了，烦请燕姑娘多担待。沿河北上就是兰陵县，以后的路，就靠你们自己了！”

    他指了指头顶浩瀚的星河，“那是北斗七星。春生斗柄指东，夏长斗柄指南，日出东方，水流东南。人心鬼蜮难测，但天地万物不变，若是迷失了方向，便抬头看看天。若真到山穷水尽之时，赌一把也无妨！”

    仕渊点头铭记，与诸位一一拜别。

    相处时间虽短，但同吃一瓢酒，同乘一艘船，相逢便是缘，好兄弟来日方长。

    他举手挥别启行的漕船，不禁又唱起了那纤夫号子：“前路险呦缓行舟，河神显灵莫发愁！硬脊骨嗬低下头，灶王来年笑着走！”

    船上的人回道：“天欲雨来泥满江，龙王翻身雾茫茫。路走稳咯粮满仓，菩萨过境人来扛！”

    悠扬的歌声消失在了夜色里，天地再度寂寥。

    对几位少年人来说，眼前的路如同这漫无边际的黑夜一般，充满了未知和不安。

    一行人便沿着水流声向北走，却迟迟不见那兰陵县城。偶尔能碰到的岔路口，却似是一条阴阳路，不知通往村庄还是匪巢。

    火折子明明灭灭，很快就被这妖风消耗掉了两只，为了省火，四人只得摸黑慢步前行。

    仕渊从未走过这样的夜路，总觉得四个人走出了五个人的脚步声。四下漆黑一片，即便摩肩接踵也看不清对方的脸，他只能在黑暗中找个背影紧紧跟着，暗自羡慕侯三杆那双“暗夜千里                                                眼”。

    忽地有人被不知何物绊倒在地，仕渊前方的背影立刻转身查探，却一头撞入他怀中，幽香阵阵。

    他一晃神，被怀中人一掌攮到地上，将刚从地上坐起的君实又砸了回去。

    “这夜路是走不下去了！”仕渊四仰八叉甚是委屈，“露宿一晚得了，反正天也快亮了！”

    君实也走够了这夜路，趁机回道：“刚才好像路过一个凉亭，不如回去查探一下。”

    “正合我意，君实你立刻马上赶紧带路吧！”

    “那你先立刻马上赶紧从我身上起来！”

    四人掉头走了一炷香的功夫，果然摸到了一座小凉亭。

    纯哥儿将地上打扫干净，又跑去路旁割草，铺起了席子。忙活完后，他揣手入袖，找了片空地躺下，没过多久便打起了鼾。

    深更半夜，夜风微凉。每到这时，十万人居住的扬州城已阒静，可这荒郊野外无人处却热闹得紧。