天启六年，十月十二，入秋。m.chunfengwenxue.cc

    章州县里嘈杂声渐熄，夜幕降临，天空深邃无边。

    县衙门前摆着两台大轿，瘦得皮包骨的车夫倚在一旁打盹，旁边的茶摊上官差指着对面的永宁大道交头接耳。

    “你说，我们这路修了拆拆了修的，累的跟孙子似的，这钱怎么越挣越少？这修了十年这永宁大道怎么就修不好了？”

    “这你还不知道，曹县令啊。天高皇帝远的，我们这章州多小一地方，多少人发财就指望着它！再说当今即位的那位王又是个不干人事儿的昏君——哎——”

    那官差耳朵微微一动，突然一声惊雷般巨响传来，“砰——！”

    随着他的手指望去，只见永宁大道又塌了。

    声音震耳欲聋，连县衙外的巷子里的树上的枝叶都簌簌发抖，差点连在树上的人都跌落下来，还好他一把扶住了树干，“殿下，县衙守卫森严，定要万分小心。您身子还未大好，这次交给属下也可以。”

    树下有一名女子，乌黑柔顺的长发随意地垂在肩头，发丝在风中轻轻拂动。

    她泛着水光的眸子眨了眨，三两息间便甩掉了外面罩着的闺阁女子的衣衫，黑布一遮，转眼间变成了另一个人。

    她薄唇轻启，此番发出的声音清朗顺耳，不知道的以为是哪里来的青年男子，“放心吧，只是取个账册而已，这次又不是去砍了贪官的脑袋。永宁大道十年还未修好，这账册定然是记载着十年的赃款走向，若他背后还勾结着京中人物——那便更好了，得来全不费工夫。”

    当下一袭黑色夜行衣，脚尖一点，便从客栈屋檐上三两步飞奔至县衙，掀开瓦盖轻巧地潜入其中。

    步笑安久居深宫，自幼便学习礼仪规矩，素来端庄持重。然而眼下这般身手，若非流落宫外多年，难以练就。

    这一切都要从元启八年除夕夜那日的宫变开始说起。

    这中晟的王，本该是她。

    自从母后从断壁残垣中含泪一把将她推出宫门后，她便流离失所无家可归，数载漂泊民间，隐匿于流放队伍中，靠神弓卫暗中护持方能辗转各地。

    中晟祖制，王室继承人未至成年不得以真容示人。她自幼以面具遮面，真貌为天子亲卫所独知。

    “殿下，甘棠愿为殿下肝脑涂地。殿下只需放手施为，属下自当代殿下留在宫中。”

    蔺甘棠，那个一直陪伴她左右的少年暗卫，毫不犹豫将她推开戴上了象征着中晟继承人的面具。

    她万万未料到，他竟未死。那场宫变之后，无一丝消息传入民间，真凶未现，而他竟以一己之身入宫，成为形同傀儡的王。

    世人尽道中晟气数将尽，王上昏庸无道，然谁人知晓，这一切不过是挟天子以令诸侯罢了，中晟江山早已被暗中操控于他人手中。

    当年的真相如深海迷雾般环环相扣，父母下落成谜，入宫刺客悉数自尽，罪魁祸首隐匿朝堂，操控一切。

    她流落民间，暗中查探四方官吏，欲寻觅蛛丝马迹，以揭露当年宫变的真相，如今探查到了章州。

    舆图中记载账房就在县衙的北侧，步笑安一路隐蔽身形顺着小路而行，眼看她就要接近账房，忽然眼角瞥见前方灯笼中的烛火微晃。

    她心中一惊，连忙闪身一靠，迅速撑墙，轻轻一跃翻上廊檐，隐匿在黑暗中。

    好险。

    就在她脚落地的瞬间，正好有光亮从转角处出现，原来是几个人携着灯笼而来。步笑安凝神看去，只见那领头的人物佩着刀，似是县衙守卫。而后面跟着的则是个披着黑衣斗篷的人，宽大的兜帽遮住了身形，看不清容貌。

    这大半夜的，来县衙的还能是何人？

    一旁的廊角处，步笑安屏住呼吸，眉头微皱，悄悄打量眼前情形，眼瞧着那个斗篷人被县衙守卫引入书房，没过多久，里面烛火微亮，隐约映出一片摇曳的身影。

    当下她心中疑虑渐深——这曹县令，平日里懒于公务，偏偏今夜大半夜的不睡觉，反倒与这等神秘之人在书房密谈。

    “莫非真的与京城有牵扯？”

    众人皆知曹然是花了钱买的官职，平日里从不出席诗会文谈，性子懒散，哪里像是爱读书的材料。书房深夜迎客，这分明就有鬼。

    步笑安微微咬唇，压低身形，往书房窗边蹑足靠近，透过窗棂的缝隙试图探清内里情况。只听得斗篷人低声说道：“事成之后，银两自然不会少了曹大人的。”

    接下来那曹然讪笑一声，拱手哈腰：“那就拜托了。此事若能顺利，县衙上下自会为您效力，绝无二话。”

    声音顺着风飘进步笑安的耳朵，她从那短短的两句对话中分辨出身着黑衣斗篷的人是个女人。

    此人何方神圣，竟能让曹然如此毕恭毕敬？

    还未等步笑安的思绪落地，那女子已款步出门，曹然则跟