进来的。此刻东苑太乱，阿应，你问问她父母在哪里，送她出去罢。”

    “若是没了父母……今夜恰要去广润寺，便将她也捎去罢。我寻到德让，再去向父亲请罪。”

    阿应迟疑道：“公子……”

    小昭亦急道：“我不去，我有阿母，我要去找我阿母！”

    不知是不是她的错觉，白马上的公子微微恍神，发出了一声几不可闻的叹息。

    “你送她去找她母亲，路上当心些。”

    “是！”

    阿应翻身上马，一把提起小昭、夹在腋下，骑马出了这个大得出奇的内园。

    小昭从他的胳膊中探出头来。

    失了外披后，公子直身跨坐在马上，两袖盈风，风一圈一圈，涟漪般在他周身荡漾开来，荡得水波潋滟。小昭就眼看着这汪清凌凌的水将自己掷入小园门中，溶入炽烈火光的影里，随着夜色一起消失了。

    “小心！”

    有燃烧的枝条倏然坠落，阿应拔剑相挡，大喝一声，小昭猛地回过头来，从臆想中落回人间。

    定了定神，她一眼望见了烧得火红的池间连廊。

    一种巨大的荒诞感缓缓笼罩了她。

    整个东苑如同贴了金箔的画一般，光彩熠熠。她傍晚摸进来时所见的重檐飞瓦、芳草娇花、如云美人，悉数陷入明亮的白光中，扭曲身形，嘶哑狂笑，活似一团巨大的、蠕动的鬼魅。

    “小女郎，你阿母在哪里？”

    小昭不答，只顾挣扎，阿应便也失了耐心，随便寻了个人少的僻静处勒了马：“那你自求多福罢，我没空为你找……”

    他还没有说完，小昭就自己跳下马去，一瘸一拐地跑了。

    “喂，你得了公子的衣衫，也不谢一句么？真是个小没良心的。”

    小昭裹着那件香气逐渐幽微的雀蓝披风，瑟瑟发抖地穿过池上的连廊。

    她不明白，为什么全天下最安稳的“贵人居所”也会如故乡一般脆弱易燃——是不是她今日不出门，一切还会和昨日一样？

    寻觅良久，她终于看见了熟悉的道路，刚跑近了些便愣住了。

    厨院周遭已然起火，背后络姑用于教习的小楼也焚成了一片刺目光团，火焰卷着金翠窗、琉璃瓦，从一层层的楼台上飒沓坠下，奔星纷落。

    浓烟障目，小昭捂着口鼻闯进去，终于在角落里寻到了只剩一口气的阿母。

    “阿母，阿母，你没事罢！”

    那一缕如同游丝的气息也微弱了，小昭扶着阿母滚烫的身子，大哭道：“都是我没用，我没能为阿母抓来药，阿母喝了药就会好的。”

    “小昭，”阿母闭着眼睛，好不容易才捉到小昭的手，她嘴唇干燥起皮，泛着灰败的死气，“你听阿母说……世道乱了，快跑，继续跑……跑到、跑到阿母说的好地方去……”

    小昭抹了一把脸上的眼泪：“我要和阿母一起。”

    “阿母先停在这里了，”阿母面上浮现一个浅浅的笑，“阿母要……找自己的父母、还有你的阿父去了。你就辛苦一些，跑远一点，等百年后，你再来见我们，告诉我们，太平安稳的地方有多好，你这一辈子，是不是过得比阿母幸福……”

    “可是你们都不在了，我找到那里，又要和谁一起生活呢？”小昭泣不成声，“阿母、阿母起来，我们一起跑罢。”

    “傻孩子，没有阿父阿母，你还会遇见很多人的，要好好活着。”有烟雾飘入房中，阿母捂着帕子咳嗽，把那帕子咳得一片血色，“那日你听见了是不是……我捡到你的时候，就知道，你命不该绝，不该绝于洛水，也不应绝于大火。你答应阿母，无论什么时候，你都要活下去！”

    她用尽最后的力气推了小昭一把，恰好将她推入一个带着浓郁脂粉气的怀抱中。

    络姑似乎是特地来寻她们母女的，见阿母无法起身，她二话不说，抱起小昭就跑，小昭在她肩上挣扎着哭道：“阿母——”

    回应她的只有硝烟中逐渐远去的声音：“乔姬……拜谢母亲……”

    络姑抱着小昭，飞快地穿过一座座着火的楼阁。小昭泪痕未干，沉沉抬头。

    她瞧见不远处的高台上有被火围困、无法脱身的琵琶女，美人丢了手中的琵琶，笑着跳起熟悉的白纻舞，双手高举，如白鹄般翔飞远天。火焰舔舐着碧轻纱衣上的云凤，翻飞如金花。

    有歌声自大火中传来。

    “……”

    “自古皆有死，溘逝如白露……天命不怀永，缘何苦淹留？”