深邃幽黑的甬道死寂一片，青天白日里锦州的天牢仅被一缕阳光照亮，光束下浮尘飘忽。

    突然，一阵急促的脚步声传来，惊醒一片打瞌睡的天牢侍卫。

    “钟大人。”

    “见过钟大人。”

    ……

    钟宴齐面无表情走过，一旁低头的守卫偷偷打量，猜不出发生了什么，倒是后面楚平眉毛紧拧，大步跟在钟宴齐身后。

    “大人，您觉得这乔善水当真参与了此事？”

    钟宴齐此刻心情显而易见地差到极点，嘴角凉薄地一撇。

    那何州府心思诡谲，老奸巨猾，方才他问何州府为何知情不报，被他从为百姓殚精竭虑一直扯到自古的为官之道，太极打得一轮赛一轮的好，就是没得到什么实际有用的信息。

    捐官这事儿何州府不敢乱说，但此事关系重大，钟宴齐无论如何也得跑着一趟。

    楚平适时开口，“大人，您觉得那何州府说的有几分可信？”

    钟宴齐虽确实有些冲动，但不代表他就是个傻的，相反，在某些事情的探知上他相当敏锐。

    “何士锦想要免责，他那顶乌纱帽还想要戴下去，当然不会说假话。”

    他大步向前走，“等见了乔善水，问上那么一问便知道了。”

    说着话，两人已经到了一间牢房外，昏暗烛光映照下竟然看得出里面还算得上干净，正中间一身着囚衣的中年男人正面对着墙壁，钟宴齐离得近了都能听他到唉声叹气的声音。

    旁边狱卒打开牢房大门，锁链坠地哐当一声把乔善水惊得猛得回过神，回头一看，竟是愣住了。

    自从那日因桥梁坍塌当众被捕，迄今这么多日过去，他这是第二次见到这个从京城来的年轻官员。

    绕是他走南闯北这么多年，也属实是没有见过这般年轻便有威势的年轻人，一时间想法良多，忍不住感慨万千。

    比起乔善水的偷偷打量，兀自沉陷于自己的思绪，他对面钟宴齐倒是一眼从头到尾将其看了个遍。

    从面相上来说，乔善水此人长得几乎完全符合他这乔大善人的形象，虽然体型瘦削，但却并不显刻薄，面目祥和，眼神平静，在看到他时也是有些惊讶，毫无惶恐之色。

    狱卒吆喝着乔善水出来，手铐脚铐拖在地上磨出大牢石板上几条浅痕。

    狱卒谄媚地对钟宴齐笑笑，楚平挥退他人，牢中仅留下三人。

    钟宴齐也不绕弯子，径直开门见山，“乔善水，何州府指认你修路修桥实为为子捐官，此事是真是假？”

    “大，大人？您说什么？捐官？”

    乔善水还没站稳，钟宴齐这一番话出来直直吓得他都以为自己听错了。

    钟宴齐又重复了一遍，这一次话还没说完，就见乔善水扑通一下直接跪在地上，又慌又急地辩解，“大人冤枉呐，草民无论如何都做不出捐官这种事情啊！”

    怕钟宴齐不信，乔善水跪行两步，几乎热泪纵横，“大人，草民家中有女未嫁，小儿年幼，捐官这事儿，往严重了说，几乎都能是诛九族的大罪啊，草民，草民怎么敢的啊。”

    他说着便开始涕泗横流，一副承受不住的样子捂脸往前倒去，正前面的钟宴齐不动声色地后退一步，看着眼前这幅情景却是脸色稍缓。

    这乔善水看上去倒是冤得六月飘雪，叫人十分都信了六分，可实际上究竟如何还得查证。

    但光这么问肯定是问不出来什么，早在几日前他便看过乔善水的供词，表面上的直接负责人，于情于理他都脱不了干系。至于这次新牵扯出的捐官.......

    钟宴齐开口：“可本官听说你有一个儿子，如今正在京城龙跃书院，现金已经快要结束课业了吧？你就没想过在京中为他谋一个好前程。”

    从未有过新官初初上便能在京中担任要职，尤其还是寒门商贾出身，派去边缘郡县都是最常见的事儿，钟宴齐不声不响之间便挖了个陷阱，眼看等着乔善水来跳。

    乔善水一听更是大惊，只觉得背后从未如此发凉，冷汗几乎都要浸湿鬓角，一脸惶恐：“大人这是何意啊，吾儿就是龙跃书院是个小小学子，草民能盼着他日后回来继承家业便是最好的结果了。”

    钟宴齐看着他，“乔大善人家财万贯，八座跨云桥也是说修就修，就没想过更进一步？”

    这更进一步俨然就是从此摆脱商贾身份，怕是没有那个富农乡绅不想这么干吧。

    乔善水头摇得像拨浪鼓，额头紧紧磕在地上，眼睫颤抖，手指都似乎在用力扒着地，“大人，我儿若是能有这种福气自然是好的，哪有做父亲的不希望如此，可草民却是没有做过，何州府定是听信了不知道是谁的谣言才这么污蔑草民。”

    他又是一顿，咬咬牙，“大人，草民不仅没有捐官，连这次的桥梁坍塌一案也是冤枉的，还请大人彻查。”

    这番话全然发自肺腑，乔