乔元快步走到李绒面前，连呼吸都来不及平复便道：“我能收你为徒。”

    李绒一听，面上爆发出巨大的惊喜。“当真？”

    乔元点了点头。

    那妇人听不懂她们在说些什么，“什么徒弟不徒弟的，快，绒姐儿，我们走。”

    李绒被她拉着有些踉跄地往前，却回头带着笑意同她挥手，“师傅，我一定会来找你的。”

    “绒姐儿！”

    看着母女二人远去的方向，直到她们消失在拐角，乔元这才抬步往回走。

    她知自己能留在金台县的时日已经不多了，也明白自己方才的决定有些莽撞，但让她亲眼看着一个才上初中的小姑娘去嫁人，乔元忍不下这份心。

    待她重新走回问讯处，却发现自家人已经等在门口了。

    “这便是二姐姐在的地方？”问讯处门前，乔永言拉着乔长平的袖口问道。

    “是了，这处还是知县大人赏的呢。”乔长平回道，语气满是自豪。

    “哇！二姐姐好厉害！”乔永言边蹦边拍起手来。

    “爹娘，大哥，永言。”在几人后头的乔元收拾好情绪，开口道。

    周素惊喜回身，“元姐儿，你这是去哪儿了？”

    “去那处送了点东西。”乔元道，“对了，你们怎的都来了？”

    提及此事，乔家人的面上多少都有些羞赧。

    还是周素站了出来道：“他们忍了一天，就想来看看你这问讯处。而且……我们听说……”

    “元姐儿，你被严大人收为徒弟了？”乔长平抢了周素的话。

    乔元当初瞒着家里人，便是因为这事儿在她没到京城前，都还会有变数。可如今周进已经透了底，她也不能再瞒着了，乔元点头应道：“是。”

    听她应下，乔家众人爆发出巨大的欢呼声。

    “天呐，我今日在听别人的时候还不敢相信，没想到还真是我们家元姐儿。”

    “我们乔家当真是祖坟上冒青烟了。”

    “元姐儿，今日想吃什么，只要你说，阿娘全都给你做出来。”

    “二姐姐，二姐姐我长大了也要同你一样。”

    一家人的嘴兴奋地停不下来，他们边说着边帮乔元将问讯处简单收拾了一下，待关好门窗，又一路叽叽喳喳地回到了青石巷。

    到了晚间乔家更是热闹，周素用尽浑身解数，做了一顿色香味俱全，卖相极佳的饭。

    家里的男丁们拿了酒出来庆祝，每个人脸上都洋溢着笑容，连乔元都被劝着喝了一杯。

    好容易闹腾完，留下男丁们在厨房里收拾，乔元便先回屋洗漱。

    对着烛光脱了外衣，她才发现袖里有个东西硌得慌。

    后知后觉想起来，似乎是江稷今早送她的锦盒。

    白日根本没时间让她拆开来看，如今夜深人静终于空闲下来，乔元把那盒子小心打开来。

    里头放的是一支制作精巧的蝴蝶簪子。

    乔元将簪子拿在手上细细打量，簪上的蝴蝶制作地很是精细，一对翅膀在烛火下闪闪发光，不论转到何种角度都是流光溢彩，而簪子下头坠的流苏，则是用一颗颗小巧圆润的珍珠制的。

    乔元将簪子拿在手上晃动一下，蝴蝶色彩变幻，珍珠流苏前后浮动，画面极美。

    乔元凑近细细分辨了一会儿，才惊觉制作蝴蝶翅膀的材料像是螺钿。

    她从前只在博物馆见过实物，当时见到就已经被惊艳，如今自己亲自上手赏玩，再度被传统技艺的精湛刷新了认知。

    金台县不近海，想要得到这样的螺钿簪子，怕是要费好一番功夫。

    没想到江稷送的这份礼物这么贵重，乔元小心翼翼地将簪子收起放了回去。

    就冲着这支簪子，她也得给江稷送来的盐碱地问题一个满意的答复。

    对着书册一直熬到深夜，乔元这才拖着脚步躺到了床上。

    外头月光明亮，她的睡意反倒被驱散不少。

    不知怎的，乔元想起李绒那张圆圆的脸庞来。

    整个景朝，不过姑娘十四五便成了人妇，这样的事情太过稀疏平常。

    这是一个她一直知道，但却一直忽视了不敢面对的问题。

    自己能过的这么恣意，不过只是因为‘投胎’在了一户好人家，兄友弟恭，父母慈爱。

    可那些女子呢？

    乔元在床上辗转反侧，有些难眠。

    自己一开始不过是想治蚜害，赚到钱，让家里过上更好些的日子。但如今她已被严维运收为弟子，不日就要进京，手里的银钱更是几辈子也花不完。

    那她，可能为那些不愿嫁人的女子做些什么？