一直到第二日晨起，乔元都在想这件事情。

    收拾好走到院子里，乔永言正背着书袋准备跟乔满山一同去学塾。

    如今自家二姐姐算是整个金台县的名人了，乔永言一见她出来，奔上来撒娇道：“二姐姐，你今日怎起的这样早。”

    乔元揉揉他的头，“胡说，我一向起得都早。永言这是要去学塾了？”

    “是呀，昨日先生留了功课，说今日谁能将整篇《三字经》背出来，能得一整块炒米糖呢！”

    一说到炒米糖，乔永言咧了咧嘴角，傻笑了起来。

    乔元见他这幅馋猫样，允诺道：“行，你要是背出来了，二姐姐给你买聚味斋的蜜饯吃。”

    聚味斋是整个金台县最好的蜜饯铺，里头的糖蜜饯又甜又香。

    乔永言一听，恨不得蹦到三尺高，“二姐姐，你可得说话算话。”

    乔满山见状劝阻道：“元姐儿，你可别这样宠着他。”

    “爹，我省得的。”乔元笑着推了乔永言一把，“行了，快去学塾罢。”

    乔永言应了一声，临走还对她行了个礼，这才兴高采烈地同爹出了门。

    这孩子，能吃上蜜饯便高兴成这样。

    乔元摇摇头，准备往堂屋走。

    这学塾的先生倒是上道，知道用炒米糖来引着学生好生背书。

    没走几步，乔元的步子停了下来。

    在学塾书背的好能奖励炒米糖，若是她开设农事女学，学得好便能奖励银钱，便能劝得那些那人将姑娘送来此处。

    姑娘家有了能傍身的银钱，便也不必早早嫁人，纵然目前凭她之力扭转不了整个景朝的风气，但至少，她能救下金台县的女孩儿们。

    念头甫一落成，乔元抬步便往外走，绣花鞋踏在地上，步履越来越快，到最后她甚至直接跑了起来。

    周素见女儿忽的狂奔了出去，跟在后头喊，“元姐儿，你还未用饭呢！”

    乔元背身冲她摆摆手，一眨眼便跑了个没影。

    “这丫头。”周素看着乔元跑走的背影，嘟囔一句将手擦干，入屋去唤乔长平，“长平，你晚些将这篮子烙饼送去中街给元姐儿。”

    “哎。”屋里的乔长平爽快地应了一声。

    ——

    一路小跑到巡检司门口，还没等门口的差役同她见礼，乔元直接略过二人跑了进去。

    “这……方才的是乔姑娘罢？”

    “自然了，你见过哪个姑娘敢这般闯入巡检司的。”

    门口侍立的差役说了两句闲话，便又端正站姿不再言语了。

    后院。

    江稷刚从地牢里出来，历经了这么些时日，他终于摸到了案子的边角。压在心口的巨石被翘起一块，江稷抬手掩了耀目的日光，待眼睛重新适应了光亮，这才拿着卷宗往大堂走。

    刚走过长廊，便听得从后头急速而来的脚步声，还未等他回头，乔元的叫喊声打后头响起，“江稷，等等。”

    长廊迂回难行，江稷瞧着就在她前头不远，乔元楞是跑了两三个拐角才得见。

    眼看人就在眼前，乔元边跑边同他招手，“我有事找——”

    “你。”字还未落下，裙角在连续的奔波中有些下垂，乔元迈出的下一步忽的踩到了裙边，她的身子骤然失去平衡。

    眼前一花，怕是要在地上摔一个狗啃泥，乔元下意识闭眼以接受即将而来的疼痛。

    下一瞬，男人温热有力的手掌，便贴着孟夏的衣裙稳稳地扶住了她。

    江稷的手大而有力，单手就足够撑起乔元一人的重量。

    确认失重的身体停止坠落，紧紧攀着江稷手臂的乔元这才睁眼，麦色的面庞离她只有几尺的距离。

    手臂的热量透过衣裙传递到她的身体上，二人对视之间，乔元惊叫一声，跳着大步跨开江稷臂膀的包围圈。

    她手忙脚乱地收拾好，才转身对他道：“多谢，多谢。”

    江稷难得在乔有面上看到慌乱的神色，手里还残留着柔软布料的触感，他负手而立，明明耳根处已经艳红一片，偏面上不动声色道：“往后走路小心些，对了，今日怎的来寻我？”

    “噢。”乔元反应过来，她深吸一口气以平复呼吸，而后道：“我得烦你帮个忙。”

    “你说便是。”

    “你们巡检司可会每日都派人去金台县各处巡视？”乔元问道。

    江稷丝毫不避讳她，直言道：“若在县城便是每日巡视，若是各处村庄，忙的时候约莫二三日一次。你问这个作甚？”

    “我能否烦请你让去巡视的人都带着我写的告示去？”一想到自己方才紧紧攀着江稷的臂膀，乔元觉得自己面上越来越热，她只能努力抑制跳的有些失衡的心口，装作沉稳道。

    “可。”江稷应道。

    乔元奇了，“你不问是