乔天宝低着头，坐在地上吭哧吭哧地拿木头在撅泥，泥巴沾上了他的裤脚，也沾上了他的脸，东糊一块西糊一块，让人压根看不清他的容貌。www.heyanshu.com

    乔元双手趴墙头，像是个翻墙调戏姑娘家的后生，对着他吹了个口哨。

    哨声又尖又短很是特别，果不其然，听到声响的乔天宝立马停下手里的动作，开始四处张望了起来。

    乔元在墙头上冲他摆摆手。

    乔天宝在原地歪了歪头，看了才几处才将眼神聚焦到她脸上。

    “过来。”乔元觉着自己像是个人贩子。

    乔天宝困惑一阵，起身朝她走来。

    他走路歪歪扭扭的，每一步都似乎极为费力，但脸上却一直带着笑，很是好奇地看着乔元。

    乔元也没催他，安安静静地看着他走到围墙下面。

    都说侄儿肖叔，平心而论，乔天宝长得有几分像乔满山，但他面部扁平，眼距很宽，鼻梁更是比常人矮上很多。

    只这几处特征，他是唐氏儿的身份已经能定下了。

    乔天宝少见外人，他站在下头，手里还捏着泥巴，咧嘴很是兴奋地冲乔元傻笑着，嘴里发出类似‘嗬嗬’意味不明的声响。

    乔元没做回应，她有些神色复杂的看着他。唐氏儿的世界很单纯，乔天宝的眼里没有任何杂质，见到了乔元，也只觉得她像是个新奇的伙伴，想邀请她下来一齐玩耍。

    见乔元没了动作，乔天宝又在地上跳了几下，学着乔元的样子同她挥手，嘴里的‘嗬嗬’声愈发大了。

    屋外的动静，惊到了正在里头给儿子缝补衣裳的吴玉梅。

    乔元听得屋里传出她的声音：“天宝，是谁来了？”

    乔天宝回头，吐出“娘、人”的字样，又接着在墙角一跳一跳的傻乐。

    吴玉梅觉出不对来，赶忙放下针线，从屋里走了出来。

    “咔嗒、咔嗒”，是锁链在地面拖动的声音。脚踝处绑着锁链的吴玉梅，就这样突兀地出现在乔元的视线里。

    不过短短几日，吴玉梅便同在西市见到时判若两人。她脸颊凹陷，颧骨突出，低陷的眼眶衬得双眼像是暴凸了出来。整个人看上去消瘦无比，像是个没有了任何生气的提线木偶。

    眼看吴玉梅的目光要朝她这处而来，乔元暗道不好，直接松开攀着围墙的手，踩着木头往下跳。

    稳稳落地。

    乔元掸了手上沾的墙灰，以极快地速度离开了永宁巷。

    吴玉梅环视了整个院子没见到人，眉心松了几分，朝乔天宝道：“天宝，阿娘要做饭了，你快些进来罢。”

    乔元一走，乔天宝对着墙角张望了一会儿，他的嘴角不自觉地流下一丝口水，没理吴玉梅，又自顾自地坐在地上，重新撅起地来。

    吴玉梅见状也不恼，很是习以为常地进屋做饭去了。

    不料她刚一进屋，便听得门口传来敲门声。

    “谁人？”吴玉梅整个人都紧张起来，自从她被巡检司还有乔满山父子二人警告过之后，外头只要有些风吹草动，她都会疑神疑鬼。

    “夫人，还请开门。”是个从未听过的年轻男子声音。

    “你是谁！”吴玉梅有些害怕道。

    男子轻笑一声，“实现你愿望之人。”

    ——

    回到家中，饭食刚好摆上桌。

    周素将手放在围腰上擦干净，这才揽着乔元坐到位置上，“元姐儿你今日是去哪儿了？你大哥去接你的时候，问讯处的门都关了。”

    想起这茬，乔元对着一旁的乔长平道：“怪我怪我，竟忘了这事儿。”

    乔长平单指在乔元额上敲了一下，“为了寻你，我跑了整整三条街，要不是遇着差役说见你往家方向去了，我现下还在外头呢。”

    乔元捂着额头嘿嘿一笑，试图蒙混过去。

    乔长平没好气地看了她一眼，状作无意问道：“差役说你是打永宁巷的方向过来的，元姐儿你去那处作甚。”

    永宁巷三个字一出，乔满山霎时抬头看向了乔元，连筷子上夹的肉掉了都未曾发觉。

    乔天宝的事儿家里人早晚都要知道，既然乔长平都问了，乔元也不打算隐瞒，她道：“我今日去了一趟吴玉梅家。”

    闻言，空气寂静一瞬。

    最先反应过来的是乔满山，他马上放下筷子，快步走到乔元身边，拉着她就是一通打量，“元姐儿你可有受伤了？伤到哪处？痛是不痛？快同爹说。”

    屋里不止乔满山，乔家所有人立时都很是担忧地看着她。

    乔元没想到家人反应这么大，她拂下乔满山的手，“爹，放心罢，我没进去，就趴在墙头看了一眼。”

    确认女儿没事，乔满山松了口气，很是认真道：“那处不是你一个姑娘家该去的地方，下次莫要再去了。”