“无事，无事，爹你先坐下。”扶着乔满山回座，确认家里众人都坐稳扶好，乔元言简意赅道：“我今日去见了乔天宝，经我确认，他并非因为阿娘才成了痴儿，而是打娘胎里出来便已经得病了。”

    乔元话音刚落，乔长平直接将嘴里的水喷了出来。

    “噫，大哥，你好脏呀！”乔永言很是嫌弃道。

    “元姐儿，你说什么！”乔满山再度起身，满脸不可置信。

    连同一旁的周素，也是双手慌乱眼瞳放大，下意识不知道自己该做些什么。

    “你你你……元姐儿在说些什么？”乔长平回头给了弟弟一记眼刀，胡乱摸了嘴角的水渍，结结巴巴道。

    “我是说，乔天宝他这是打娘胎里带出来的病，同阿娘没关系。”乔元又重复了一次。

    “你是如何得知的？”乔满山双手不自觉紧握，紧张道。

    乔元再度劝了众人坐下，她就近贴着周素，信手拈来道：“我托巡检使认识了位打京城里来的杏林圣手，那高人告诉我，如乔天宝这般面部扁平，眼距较常人宽上很多的人，生来便如三岁孩童般，就算当年阿娘看顾好他了，年岁渐长，他也是与旁人不同的。”

    乔家人躲江稷还来不及，自然不会上赶着去问，乔元深觉自己这招用的妙。

    “这……”既然是巡检使带来的杏林圣手，想必是可信的，乔家几人互相对望一眼，每个人都不知该说些什么好。

    “元姐儿，你可能带我去见见那位杏林？”饭桌上安静片刻，乔满山道。

    这件事是周素的心病，他为人夫十                                                几载，一不能护她免收苦楚，二不能让她金银加身，若是连这件事情他都不能确认清楚，给娘子一个交代，简直枉为人夫。

    乔元早就料到家人不会轻易相信，她道：“这是自然，待我问过巡检使后便请那高人过来。”

    西市上有不少游商路过，她届时托李成找人装扮一番，想来也不会惹家人起疑。

    “好。”乔满山点头，当她是应下了。

    问完女儿，乔满山拉过周素的手，轻轻覆盖在上面，“莫要担心，这些年的公道我定会替你讨回来。”

    打从元姐儿说出‘乔天宝’这个名字，这么多年一直压在周素脖颈间的大山，再度复现出它的威力。

    这座大山谁都瞧不见，她也无处可说，但它一日一日，就这么压她的脖颈间，让她抬不高头、喘不过气。

    乔满山手带着温热的暖意，将周素颤抖的指尖包裹。

    周素抬头看着眼前人，风风雨雨这么多年，男人鬓角染霜，已然不再年轻，可他向她的眸色却始终如一。

    “别怕。”

    她的眼角垂下泪来，“……好。”

    ——

    昨晚下了一场大雨，雨后方歇，不论天地还是尘世，都被冲刷的一干二净。

    乔元小心地避开水渍，去广悦楼找李成。

    李成的生意三教九流什么路子都涵盖三分，在他这处找假扮杏林高手的人，最合适不过。

    同他详细描述了想找到的人的特征，乔元付了定钱谢过他，似是想起什么，又问道：“东家可认识戏班子的人？”

    “识得的。姑娘可是想要看戏？醉仙居的戏班可是咱们金台县一绝呢。”李成恭敬道。

    前段时日他还当乔姑娘不过是巡检使的相好，可那日西市一闹，没几日中街问讯处又那般开场，整个金台县如今谁不知乔姑娘的名号。

    “非也非也。”乔元摇头。“我要找的是那种能说会道，还会当街说唱的。”

    李成思索片刻，“那就张家班子，那家的班主人活络，活儿也多。”

    “成，烦请东家将人联系好，来中街问讯处找我便是。”乔元道。

    李成点头应下，又一路送了乔元出门，待见她远走，这才唤了个仆役过来在他耳边耳语几句。见仆役都记住了，他才道：“知道怎么同巡检使说吗？”

    “东家放心，小人省得的。”说罢，仆役便往巡检司方向而去。

    手头上积压的事解决不少，乔元整个人都轻松许多，她轻巧地回到中街，刚拐过弯，便见问讯处门口停着一顶很是精巧的轿子。

    轿子是蜜合色的，四个角垂着小巧的铃铛，有四个轿夫候在一旁，两侧还跟着两个婢女，只远远一看便很是气派。

    路过打量轿子的人不在少数。

    一时不知来的是什么人物，乔元敛起神色，缓步朝前走去。

    那家婢女见乔元往问讯处来，垂头上前躬身道：“敢问尊驾可是农事问讯处的乔姑娘？我家姑娘已经在此等候多时了。”

    “你家姑娘是？”乔元不解问道。

    还未等婢女回话，轿子的帘门被一双雪白柔皙的手掀开