可余光一扫，竟瞥见那一簇人旁边某个不起眼的角落里有个熟悉的身影。

    朝沈清蘅示意了下，傅媖果断迈着步子往那边走去。

    沈清蘅一愣，虽然不解，但还是乖乖跟上。

    傅媖在离那人约一臂距离处蹲下，先从河里打了桶水倒进她与沈清蘅面前的木盆里。

    然后边伸出两只手把衣裳浸在里头充分打湿，边自然而然地笑着同她搭话：“陈家娘子，好巧啊，你也来洗衣裳。今早那几个饭包可曾尝过，味道如何？要是觉得还能下口，等会儿豆儿汤做好，我再盛些送去给你尝尝。”

    那人不是别人，正是她今早才见过的那个书商陈会的娘子。

    沈清蘅原本正闷头摆弄自己手上的那件中单，闻言好奇地抬起头，向傅媖左手边看过去，却只瞧见一个乌黑的发尖。

    傅媖说完，陈家娘子抡棒槌的手一顿，匆匆瞧她一眼，确认了她的身份，然后忙推拒起来，声音细若蚊呢：“不，不用了……多谢……”

    她一直低着头，瞧不出脸上的表情，裸露在外的那小截白嫩的耳垂却渐渐泛起红。

    可傅媖就好似看不出她的羞涩与拘谨一般，又道：“不打紧，就那一把绿豆，也不值几个钱。我昨日才嫁到镇上来，跟镇上的娘子们都还不熟络。可巧今早一见你就觉得面善，想同你亲近呢。”

    她这话说得未免太过直白，甚至叫陈家娘子听来觉得有些露骨，耳根越发红了。

    她忍不住侧了侧眼，偷偷去看她，却见傅媖始终没抬头瞧自己。

    这才心头稍安，只是仍旧闷不吭声。

    傅媖也不恼，自顾自地继续说道：“说来还不知道娘子你该如何称呼呢。我叫傅媖，娘子可以直接这般喊我，也可以唤我媖娘，都好。”

    到这时，一直在旁边静静听音的沈清蘅终于觉出不对。即便嫂嫂不是个冷淡的性子，可也不该对一                                                个生人如此热情才对。

    更何况这小娘子从始至终都是这般爱搭不理的模样，嫂嫂还一直同她搭话，岂不是热脸贴冷屁股？

    想了想，她低声凑到傅媖耳边去问。

    却听她同样压低了声音回：“莫急，回去我再同你说。”

    恰在这时，那陈家娘子突然小声道：“我……我叫春桃，许春桃。”

    傅媖一怔，转过头来，发自真心地赞道：“真是个好名字。”

    与她人极像，色若春桃，娇美丰盈。

    许春桃大约不知道，她实际生了副十分不错的样貌。

    肤色莹润，面容饱满，双颊带粉，瞧着就像一颗熟透了的石榴果，娇嫩欲滴。

    只是她受惯了陈会的责辱呵骂，那番愁苦都刻在脸上，难免使容色黯淡不少。

    似乎是从未被人如此直白地夸赞过，许春桃错愕地抬眼，目光疏疏从傅媖脸上略过，却也不敢与她对视，转瞬又低下头去。

    不再说话。

    傅媖心知与许春桃这样性格的人接近不可操之过急，今日问得了她的名字，便已是有所收获。

    也不再刻意同她搭话，安静地捶打起木盆里的那件衣裙。

    过了好一会儿，却忽地瞥见沈清蘅掏出样黑乎乎的东西，拿它对着衣衫擦拭。

    傅媖好奇地凑上前瞧了片刻，然后恍然。

    “这是胰子？”

    沈清蘅点点头，瞥一眼右手边那群还在嘻嘻哈哈的妇人们，小声道：“嫂嫂别声张，这东西买来可不便宜，叫人知道了肯定会来借。”

    她手上这小小一块就要二十文钱，且一家人用，最多只能撑上一两月。

    寻常人家哪舍得费这个钱，不过是用些灶下烧过的草木灰或者皂荚罢了。

    只是那些东西清洗的效果终究比胰子要差些。而她家从前在东京养成了习惯，要讲究些，兄长更是尤其爱洁，便一直用下来了。

    傅媖了然，顺着她的目光往那边看了会儿，果然发现那些妇人身侧大都放着个陶罐，偶尔伸进手去抹出来一点，擦在衣裳上，有的是草木灰，有的瞧着像是皂荚。

    衣裳彻底泡开后，傅媖简单揉搓了两下，便将那块胰子从沈清蘅脚边拿起来，准备抹上一些。

    谁知偏偏怕什么来什么，离她们最近的那个妇人无意间一眼撇见，欣喜道：“哎呦小娘子，你手上有胰子哎！能借俺使使不？”

    不知她是有意还是无意，这一声大了些，音调又高，顿时好似突然往河滩上丢进的石子，惊起一片水波。

    她身后那些原本头碰头凑在一起聊得起兴的妇人都散开了，倾身往这边看过来。

    傅媖对着她那张笑脸，几不可察地皱了皱眉。

    若借她，这儿足足六七个人，势必每个都要借一遍。若不借，她与这些人都不相熟，总不好一开始