中会经过诸多荒芜之地，一路少不得翻山越岭，风吹日晒，未来的艰难险阻，一切意外尚未可知。

    先活下去吧，薛窈夭。

    先活下去吧。

    .

    皇城夜宴。

    金粼台最高处的阁楼，人在其上放眼望去，可一览京中万家灯火。

    江揽州支着一条腿，把玩着手中酒盏。

    在失神。

    直到有宫人和太监找来：“殿下，贵妃娘娘让奴传话，待夜宴结束，请您去昭阳宫小坐。”

    原因无他。

    东宫如今被薛家和尧亲王一党牵累，尚在监禁盘察之中，江揽州此番归京，自然成了四位成年皇子中，除太子以外，风头最盛的那个。

    殷贵妃有意跟他培养“感情”，拉近距离。

    这对半路母子，一个乃帝王宠妃，却失去生孕能力；一个乃帝王遗落民间的皇嗣，四年前认祖归宗时却已然丧母，孑然一身。

    为在皇城这种权力漩涡中生存下去，双方算是互相依附，荣辱一体。早在两年前江揽州十八及冠，殷贵妃便已为他打算过，精心挑选了姿容、品性、家世门庭尽皆出众的世家贵女，打算给他做皇子妃。

    彼时江揽州：“还小，急什么。”

    未曾接受过天家教养，也没有太师太傅引导，相比自幼长在宫中的皇子，江揽州野中带狂，嚣张桀骜。

    偏偏帝王心有亏欠，格外厚待他。

    殷贵妃无法强人所难，婚事最终不了了之。

    然而仅仅两年过去，他在北地名声大噪。

    立下的战功比某些戎马半身的老将还要煊赫。

    加之如今出落得更加英姿飒爽，俊美无俦，一现身金粼台，便引得无数贵女争相瞩目。

    先前封爵礼上，皇帝也明言他不小了，该成婚了。

    被指的女方是兵部尚书家的千金，是殷贵妃老早就相看好的。

    正常情况下，江揽州应该领旨谢恩。

    即便有什么意见要求，也该待私下再提。

    然而。

    “抱歉，未来得及告知父皇母妃，儿臣北地辗转两年，不幸身患隐疾。若尚书千金不介意终身守活寡，那么谢了。”

    就差没直接说，我有病，不举。

    你确定要嫁？

    整个金粼台陷入死寂。

    蟠龙宝坐上的皇帝面色黑得赛锅底，有心申饬几句，然而席间皇亲国戚、满朝文武和世家女眷都在看着。原本一脸娇羞的尚书千金，一时间也是神色变幻莫测。

    江揽州则没兴致逗留，他直接起身离席，上了金粼台的阁楼。

    此时此刻。

    “转告昭阳宫，本王累了，有什么事情明日再说。”

    这时一名劲装男子上了露台，“殿下。”

    江揽州撩眼，也仅仅一眼，小太监连忙识趣地带着宫人退下。

    劲装男子这才近身，迟疑道：“属下……有事相告。”

    作为江揽州的亲信随侍，萧夙向来办事效率极高。他带回的消息除薛家罪情、东宫现状，更还有——

    “薛家老幼妻眷，此番流放之地乃北境幽州。”

    北境幽州，九州之一。

    属于他们的地盘。

    江揽州：“与你何干，谁让你禀告这些？”

    萧夙：“……”                                                /p>

    是与他无关，但想起这日午后滂沱大雨，自家殿下在京郊原野时一反常态。萧夙还是硬着头皮，试探着问：“可需要属下派人暗中随行……护送她们？”

    事情上，江揽州并未吩咐萧夙去查任何事。

    更未交代过要他报备这些。

    完全就是当时在场的几人私底下商量，觉得这是察言观色之后的某种体贴。

    却不想江揽州听罢，撩唇一哂，又笑了。

    眼前浮现的是许多年前，在小霸王的命令和薛府长辈的默许之下，母亲江氏是如何被摧残折磨得生不如死。

    那年冬天特别冷，檐角的冰棱子在晨光下闪闪发光，他一身破破烂烂，跪在雪地里一遍遍哀求：“姐姐，姐姐，求求姐姐，准许大夫去给我阿娘看看病吧！求求你，求求你了……”

    六岁半的江揽州，跪在七岁的薛窈夭脚下。

    一遍遍磕头，把脑袋都磕红磕破了。

    却只得她趾高气扬又不耐烦的一句：“凭什么，要不是你娘和你这个小野种，我爹娘不会日日吵架，我娘亲更不会每晚都哭，还病得起不了身，都怪你们！”

    小霸王给出态度后，她身边奴仆个个同仇敌忾。

    大的对他嘲讽奚落，说他阿娘是个不要脸的狐媚子，妄图攀扯富贵。小的则将他围成一团，嘻嘻