“窈窈。”

    雨停了，囚车队伍渐渐驶出京畿。

    薛老太太靠在孙女怀中，勉强掀起眼皮。

    嘴唇上下嗡动着，喉咙里发出微弱的嗬嗬气声。

    她问薛窈夭：“方才那个人……他可是，可是……”

    “是他，祖母。”

    薛窈夭没说那人名字，也无后话，祖孙俩却已然心照不宣。

    薛老太太是认得江揽州的。

    曾经五六岁的孩童，而今长大了脱胎换骨，光凭一张脸自是认不出来。但老太太清楚当年被老三带回家中、最终又被驱出薛府的江氏母子，那令人印象深刻又整个儿阴恻恻的小孩，名字就叫做江揽州。

    后来天家凭空多出一位皇嗣，行三。

    据说乃殷贵妃所出，只是生来体弱，被司天监批命活不过十五，除非送去南方将养。于是圣人秘密下旨将其送往江南，待年过十六，才将人接回京中，正式入皇家玉蝶。

    当然了。

    这只是对外的一种体面说法。

    若当真那般，江氏的存在该如何解释？

    不过那些都不重要了。

    彼时同样十六岁，薛窈夭入宫赴宴。在听说被接回的三皇子名叫“傅揽州”时，她就隐觉心下微妙，直到见到三皇子本人，在那张脸上看到过往江氏的影子，以及他左边眼尾一点朱砂小痣。

    薛窈夭才不得不感慨承认。

    原来世事当真比戏文话本还要狗血得多。

    “……薛家大小姐，镇国公府的宁钊郡主，也是你未来的嫂嫂。”太子傅廷渊这般给江揽州介绍。

    江揽州的身世，人生境遇，被赶出薛家后又流浪到哪里，经历过什么，薛窈夭没有半分兴趣。

    她只清楚一点。

    她跟江揽州最好“不认识”。

    否则他与江母曾在薛家的那些陈年旧事，若被有心之人翻出来并捅到帝王面前，怎么想都不会是好事。

    于是压下心底波涛汹涌，薛窈夭佯作初次见面般弯唇一笑，“问三殿下安好。”

    这年十六岁的少女，颜如春花，明眸流盼，摇着团扇走路时，身后都似有烟霞环绕。

    江揽州却看都没看她一眼，只是狭眸对着虚空“呵”了一声，擦着她的肩膀没入夜色。

    傅廷渊见状不明所以，但还是第一时间宽慰道：“三弟自幼流落在外，想必这些年吃了不少苦，难免性子怪癖些，窈窈别往心里去。”

    回忆将人思绪拉扯，仿佛拽入梦里穿行。

    薛窈夭眼前渐渐浮现一张脸。

    傅廷渊的脸。

    长眉薄唇，华袍玉冠，身形修长，清隽如鹤，只是随意站在那里，便能令周遭一切相形见绌。

    相比之下，江揽州则像毒蛇、利刃。

    分明尚未吐露獠牙，也未展露锋芒，却令人深感压迫到喘不过气。

    “那他先前……是什么意思？”

    老太太问的，同样也是薛窈夭的困惑。

    先前原野上那场铁骑风波，江揽州什么意思？

    若是恶意，凭他如今的权势地位，无论是要羞辱薛窈夭还是报复薛家，都易如反掌到堪比大象碾死蝼蚁。

    而若是善意......

    薛窈夭并未感受到任何善意。

    猜到老人家在忧惧什么，少女缩着腿，拧干裤腿上的污脏泥水，又将役差那里要来的雨伞抵在前方将老太太整个儿罩住，以抵挡囚车没了盖顶和护栏后肆虐的风。

    嘴上宽慰道：“祖母安心，好歹……好歹孙女也曾和东宫有些交情，想必殿下会派人护着我们，说不定他的人已经行在路上，又或在前方哪个驿站等着我们呢。”

    言下之意，不怕有人在流放途中落井下石。

    话是这么说，薛窈夭心里却没底。

    老太太浑身滚烫，又裹着濡湿的衣物，能撑到现在还意识清明，显然已是极限了。

    她突然一阵剧烈咳嗽，浑浊的双眼流下泪水，“半截身子快入土了，老婆子如今才知天家寡恩，帝王无情，而东宫那位……若是靠得住，你祖父、薛家男丁，分明是被奸人构陷，何至于……”

    “别说话了。”

    将头埋在老太太肩上，少女闭上酸涩的眼睛：“别说话了，祖母，歇一歇吧，歇一歇。”

    “等晚上到了驿站，孙女先前问过役差了，他说高大人同意给我们请个大夫，届时烘干衣裳吃些东西，好好睡一觉……都会好的。”

    至于祖父勾结叛党，暗合尧亲王谋反。

    这里头的千丝万缕，真假是非……

    人都死了，似乎一切都没了意义。

    即便要沉冤昭雪，弄清真相，甚至复仇，该拿什么去博呢？

    普天之下莫非王土，幽州距京三千多里。

    听闻途