阿如没有经历过天高云阔放马牧羊的桃源生活，没办法感同身受先辈们费尽周折重回踏沙部的执念。m.pantays.com但漠北那片无垠的草原，京都这样的富贵繁华，西域商路上的奇珍异宝，甚至海上的舰船扬帆……这一切，若不能由自己执掌，岂不是太可惜？

    当然，在这之前，重聚踏沙部遗众，叫他们各行其道各出其力才是最重要的。

    “您是看着我母亲长大的，”阿如放缓了声音，轻轻替贺赖那顿顺着气，“她是什么样的性子您最知道。她都没放弃，我怎么能丢下这么多族人不管？”

    “殿下要我做什么？”

    好半晌，贺赖那顿才平复下来，将那块牌子又还给阿如：“我已经是一把老骨头，帮不了您什么了。就膝下两个儿子还算中用，殿下看着使吧？只是……”

    阿如要的就是这句，接过牌子却没急着装，而是托在手心里，郑重其事问：“将来把您的尸骨带回漠北草原，安放在天葬台上，对吗？”

    贺赖那顿怆然一笑，似是解脱又像是欣慰，再一次盯上阿如的脸：“果真是阿依慕的孩子……”

    贺赖那顿并没有在甘州多留，只过了一夜便离开了，且带了两个儿子一起走了。

    沈濯报上来的时候阿如并没有多少惊讶，只是问他：“送至沙洲的书信可有回复？”

    沈濯摇头：“尚未回复。殿下若要得急，属下亲自去一趟。”

    “不必，”阿如啜了口茶，淡淡回道，“曹令前去京都想必今日便到了，万事都等甘州归属定下再说。”

    沈濯悻悻，正要离去，就见樊缨臂上托着野，神采飞扬地踏进门来。

    心知那夜是樊缨出手救了自己，沈濯忙垂首问了句“樊将军……”

    樊缨却是正眼都未瞧他，自顾自兴奋地喊：“公主，看见了吗？你这只活祖宗许我碰它了！”

    倒是阿如留意到沈濯的尴尬，吩咐道：“其心，这几日密切留意京都传来的消息，先下去吧。”

    沈濯忙拱手，领命去了。

    目送他离开，阿如其实对沈濯也并不放心，沉声问樊缨：“城里防务如何？”

    樊缨兀自拿了桌上吃食喂野，漫不经心道：“有我在公主担心什么？依我说差事办成那样，就该让他从哪来回哪去。你还给他脸面，他有什么挨不得碰不得的！”

    沈濯的手段阿如知道，目前来看，这种小人还是不要撕破脸的好。

    “我自有计较，你不必管。”阿如伸手，就着樊缨手臂逗野，不无担忧道，“不过，甘州城防需慎之又慎，张试并非与我一气，如今不过是表面的和平罢了，若甘州归属有变，他绝不会站在我这边。”

    樊缨抬眼，见阿如神情凝重，不免有些心疼，伸手抚过她额角的碎发，安慰道：“城防交给我公主尽可放心，若甘州有失，我樊缨枭首赔罪。”

    有他这句话，阿如的确安心不少。

    轻笑不语，阿如只伸出小臂将野接过来，语带双关道：“让我看看是哪个天不怕地不怕的家伙在这说大话……”

    “你不信？”樊缨怎会听不出，携了阿如另一条手臂一拉一拢，阿如整个人已经被他圈在怀里，“看来公主对我的能力尚有疑虑，嗯？”

    野还在阿如臂上，扑棱着翅膀似乎并不认同樊缨的话。

    阿如便笑。

    “你们……”樊缨气不过，一把将野薅下去，独占了阿如两条臂膀，“你惯会同一只鸟一起来气我。昨儿我巡城巡了一夜，公主殿下都不问一句辛苦吗？”

    “辛苦吗？”阿如从善如流，眼睛却仍旧停留在野身上。

    樊缨毫不在意她的敷衍，立刻满足地靠在阿如肩上，笑嘻嘻地说：“不辛苦。能与你一起，上刀山下火海我都不觉得辛苦。”

    阿如心里暗笑男人的好哄，侧脸又问：“当真？”

    “比真金还真！”樊缨说着，已经凑上前，轻轻吻住她耳垂，语带呢喃，“甘州已是囊中物，你还想要哪里？嗯？只要是你想要，凭它是谁的，我都抢过来给你，好不好？”

    阿如任他亲近，虽不迎合，身子却不由得松弛下来，像只任由别人梳理毛发的橘猫，舒服得想打盹。

    “口气不小……”阿如笑，回头又问，“我要趁冬节的时候，设法夺得漠北左厢军大权，你也帮我吗？”

    樊缨濡湿的唇更进一步，吻上了阿如眼尾那颗俏皮的小痣：“左厢军？漠北真正的虎狼之师。你有多少把握？”

    “三成！”阿如三根手指将樊缨的脸从自己脖颈处推开，认真起来，“只有三成，你敢不敢替我做先锋？”

    樊缨便顺势吻上她手：“莫说三成，就是毫无胜算，这趟漠北我也陪你去定了！”

    果然，第二日快马便送来了京都的消息。曹令殿前承上甘州反叛捷报，