《从小厨娘到大司农》 

    姚姜已猜到了廖管营唤自己来此的缘由：伙头做出的菜饭都送到前方军营去，换防回来的兵士看到伙头将炒好的豆子送往前方军营，自己没能分到，闹了起来！

    高娘子为伙头管事，首当其冲便要被问责！但姚姜不解的是，高娘子做事谨慎，送到各营的菜饭都会用盖子盖上，一来防风沙二来防止饭菜变凉，各营来取饭食的兵士也是连盖子端走。

    龙狮营的兵士知晓这新鲜豆子别的兵士没有，更不会传说。

    这事怎会闹开来的？

    姚姜：“管营大人，我于闲时种了些许豆子。”

    廖管营想了想：“那你以后种得的豆子各营都得有份，不要只给龙狮营。我听闻龙狮营吃了两回了，你只给龙狮营可不公平。”

    姚姜又行了个礼：“管营大人，龙狮营的兵士帮我开辟了田地挖了水渠，因此我才将种得的新鲜豆子做熟菜送给他们，以示谢意。”

    廖管营看着姚姜：“他们帮你平整田地？”

    姚姜：“不论是栽种草药还是庄稼都得先有田地。开山建田要砍树引水，我没有农具，这些活计我一人也做不了。龙狮营前些日子换防回来修整，刘百夫长知晓了我的难处，认为种出草药能救受伤的同袍，这才让兵士每日前来相助。因此我收获的新鲜豆子便都送到伙头给他们添了菜。”

    没等廖管营言语，姚姜又行了个礼：“此举并非高娘子分配不公，实是龙狮营的兵士相助劳作，我表示谢意，并不是要厚此薄彼，又因此事是百夫长与兵士出的力，不知何时会终止，我便没与管营大人说明，没料到令别营的兵士们误会，这是我思虑不周。”

    廖管营看着姚姜，半晌没言语。

    一旁的头领却出声了：“我所辖兵士正好换防休整，若我也分派营中兵士每日前来相助，将来你收获的新鲜菜蔬是否我营中兵士也能有份？”

    姚姜对他行了个礼：“这位头领，不论哪一营兵士每日里前来帮手，我种出来的菜蔬也必定会做熟送与他们。”

    那头领：“这样说来倒也公平。龙狮营每日里派几多人手来帮你？”

    姚姜将龙狮营每日派人的情形细说了一回，那头领：“我乃苍狼营百夫长苏鹏飞，明日起我也轮流派人手前来相助，还望我的兄弟们能吃上姚娘子的好菜蔬。”

    姚姜应了，行了个礼欲退出门去，廖管营：“姚娘子且在门外等一等。”

    姚姜退出来等候，约摸一盏茶功夫，苏鹏飞出来：“姚娘子，明日上午我带着我营中的弟兄在南城门外等候。”

    他对姚姜拱了拱手，转身离去。

    姚姜与跪在一边的高娘子对望一眼各自低下头去。

    不多时，廖管营已踱步到门前：“姚娘子、高娘子进来说话。”

    高娘子与姚姜一同步入牢城大堂。

    廖管营在正面坐下，看了姚姜片刻：“姚娘子，你先前可没说过你要这许多兵士出手相助。大营兵士不归我管，而苦役各有其职，因此当日你对我言道你要在此间栽种知草药时，我明知此乃极好的举措，却派不出人手给你。”

    “现下龙狮与苍狼两营的兵士前来帮手，若都得到相应的好处，别营的头领兵士也会依样而为，你还真能为归雁城开出不少田地来。但开完田地后，你哪里去找人手来帮着栽种？”

    姚姜微笑：“管营大人，开完了地，再派来的兵士自然就来帮手种植，并不需要刻意去找人。”

    廖管营看着她，姚姜微笑：“管营大人，兵士苦食粮久矣。兵士戍边辛苦，若吃食还这样差，他们也太过辛苦。”

    她看了看廖管营，见他不出声才接下去：“我一人之力有限，灶头的苦役也尽了力前来相助。只是她们也事多劳累，能做的事也有限，因此各营的兵士前来相助才能多种些好食粮出来。再者，就因这些食粮最终都会成为兵士的饭食，我才敢领受大营兵士的相助。”

    廖管营对着姚姜沉思，片刻后，他起身去取了文书来打开细看。

    姚姜知晓廖管营这时看的乃是那日卫骏驰提到的文书。

    那日廖管营虽也看了，却是应付卫骏驰，对文书上所写也不以为意；现下对自己有所知晓，从头再看，自然不同了。

    廖管营看过文书：“姚娘子，你现下栽种的种子自何处而来？”

    姚姜：“现今用的种子为我从前与乡邻培育所得。”

    廖管营眉头皱起：“你千里迢迢行至此间，还能将这些种子带来？你怎生带来的？”

    姚姜心中一凛：她来北疆时路上的情形不宜让人知晓。谭青山从前便是北疆守军，如今更换了名姓，可见他不欲他人探查他的过往；连张全的过往也不宜被揭露！

    她低下头：“我没能随身带来，但卫员外郎让人把这些种子都收拾了带到此间来交与我。”

    姚姜能自伙头苦役中独自离开，专司栽种